Кусочки раскрашенной бумаги

Первая приклеиваемая почтовая марка, выпущенная в Англии 1 мая 1840 г., не была каким-то новым изобретением. Марки, хотя и не такого типа, существовали уже давно, почти несколько столетий. Поэтому мы можем с полным правом сказать, что "черный пенни"^* оказался всего-навсего результатом использования более ранних идей.

^* ("Черный пенни" - образное название первой английской почтовой марки, распространенное среди филателистов. Эта марка достоинством в 1 пенни была отпечатана черной краской.)

Еще в 1653 г. некий де Виллайе создал в Париже почтовое отделение, где письма упаковывались в специальную обертку. До нас не дошло ни одной такой обертки, поскольку она уничтожалась при вскрытии. Однако специалисты считают, что на ней имелась эмблема, которая и была своего рода "маркой". В Англии, при Уильяме Питте^* существовали марки, свидетельствующие об уплате шляпного налога, в царствование Георга III^** - гербовые марки, выдававшиеся при внесении налога на обои. В Греции в 1831 г. марки выдавались при уплате подушного налога. Примерно в то же время в Южной Африке гербовыми марками удостоверялась уплата налога на газеты.

^* (Уильям Питт Младший (1759-1806) - английский государственный деятель, все устремления которого были направлены на обеспечение торговой и колониальной гегемонии Англии.)

^** (Георг III (1738-1820) - английский король, один из вдохновителей грабительской колониальной политики правительства Великобритании.)

Были известны и коллекционеры. В 1714 г. Джон Бурке, генеральный исполнитель по взиманию гербовых сборов в Ирландии, собрал коллекцию гербовых марок и разместил ее в книге. Ее вполне можно считать первым в мире альбомом почтовых марок.

Помимо ранних приклеиваемых марок, имелись и всякого рода почтовые принадлежности, снабженные марками. В 1818 г. на острове Сардиния появились "CAVALLINI" ("маленькие лошадки"), вытисненные на почтовой бумаге. Они представляли собой изображение почтальона верхом; под ним была проставлена цена в чентезимо. Весь рисунок обведен рамкой - круглой (15 сент.), овальной (25 септ.) или октагональной (50 сент.). Проставленная сумма - скорее не почтовый сбор, а стоимость доставки корреспонденции частным образом. В 1838 г. в Новом Южном Уэльсе были выпущены конверты с вытисненным на них королевским гербом. В стоимость таких конвертов включалась оплата почтовых расходов.

Но самой знаменитой почтовой принадлежностью следует, конечно, признать "конверт Малреди"^*, названный так в честь его создателя. Этот конверт появился в тот же день, что и "черный пенни". Но хотя королевский почтмейстер Роуленд Хилл питал к "конверту Малреди" большее доверие, чем к собственному изобретению - приклеиваемой почтовой марке, - эти конверты быстро вышли из употребления.

^* (Конверт Малреди - почтовый конверт, выпущенный в Англии в мае 1840 г., с рисунком, гравированным Уильямом Малреди. Вышло два конверта - достоинством в 1 пенни и 2 пенса.)

То, что проиграл Малреди, выиграл "черный пенни" - этот "клочок бумаги, достаточный по размерам, чтобы быть маркой, и покрытый с обратной стороны клейким веществом", - как называл свое детище Роуленд Хилл. Свое ли? До сих пор продолжается полемика по поводу того, кто же все-таки изобрел почтовую марку? Некоторые специалисты приписывают эту честь шведу Льюту Треффенбергу, который еще в 1823 г. предложил идею использования марок для франкирования^* почтовой корреспонденции, другие - англичанину Джеймсу Чалмерсу, третьи - австрийцу Лауренцу Козиру. Но как бы то ни было, факт остается фактом - одних идей недостаточно, чтобы добиться практических результатов, и никто не будет оспаривать приоритет Роуленда Хилла в том, что он первым осуществил свою идею - ввел в употребление приклеиваемую почтовую марку.

^* (Франкировать - оплата вперед. Франкирована почтовой корреспонденции - произведенная перед отправкой наклейка марок или наложение соответствующего штемпеля, удостоверяющих, что пересылка оплачена отправителем.)

"Черный пенни" - это, бесспорно, удачная марка как с полиграфической, так и с художественной сторон. Она явилась эталоном для многочисленных выпусков, которым суждено было вслед за нею появиться на свет как в Англии, так и в других странах. Тщательная гравировка, спокойный фон и отсутствие лишних деталей в рисунке, удобные размер и форма обеспечили ей успех.

Однако не следует думать, будто процесс рождения "черного пенни" протекал безболезненно. Потребовалось немало времени и сил, прежде чем марка увидела свет. Трудности состояли не только в создании рисунка, но и в способе воспроизведения его. Много забот доставило изготовление первой печатной формы. Новые препятствия возникли, когда дело дошло до нанесения клеевого слоя на обратную сторону отпечатанных листов. Недаром 22 апреля 1840 г. печатники фирмы "Перкинс, Бэкон энд Петч^* признавались публично: "Вот уже пять дней мы занимаемся нанесением клейкого слоя на марки, и трудности, с которыми мы столкнулись, не поддаются описанию".

^* (В капиталистических странах, в частности в Англии, почтовые марки и даже денежные знаки изготовляются не государственными полиграфическими предприятиями, а заказываются частным полиграфическим фирмам. Именно это обстоятельство вызвало в свое время появление большого количества фальшивых почтовых марок в разных странах мира, и им же объясняется систематическое появление на филателистическом рынке Запада всякого рода фальсификатов и своеобразного полиграфического брака - искусственно созданных филателистических редкостей)

Но день, когда марки были пущены в продажу, в конце концов наступил, и Роуленд Хилл записал в своем дневнике 1 мая 1840 г.: "В первый раз марки выпущены сегодня (в Лондоне) для населения. Страшная суматоха на почтамте". Кстати, марки официально поступили в обращение лишь 6 мая.

Как это часто бывает с нововведениями, почтовые марки не сразу всем пришлись по вкусу. Кое-кто не оценил их пользы, кое-кому не понравился клей на их обратной стороне. Распространились слухи, не имевшие под собой никакой почвы, будто клей вызывает рак языка. Они рассеялись лишь спустя 12 лет, когда был опубликован "Отчет специального комитета по почтовым маркам", судя по которому составными частями клея были "картофельный крахмал, пшеничный крахмал и столярный клей". Воспользовавшись этим поводом, Чарльз Диккенс опубликовал в журнале "Household Words" блестящую статью "Великий секрет британского клея".

Приклеивающиеся почтовые марки, очень скоро получив всеобщее признание в Англии, нашли широкое распространение в Европе и других частях света. Через пару лет после памятного майского дня частная почтовая служба в Нью-Йорке ввела в употребление марки в Западном полушарии. Может показаться странным, что это сделала частная почтовая контора задолго до государственного почтового ведомства США (1846 г.). Секрет в том, что владелец ее Генри Томас Виндзор - англичанин. Он, конечно, пользовался марками у себя на родине. Затем марки были пущены в обиход Швейцарией и Бразилией (1843 г.) и через короткое время покорили одну за другой все страны^*.

^* (Предыстория почтовой марки нашей Родины начинается t декабря 1845 г. В этот день в Петербурге (теперь - Ленинград) поступили в обращение так называемые "штемпельные куверты" - конверты городской почты с круглыми штемпелями. Штемпель имел значение почтовой марки, а "штемпельные куверты" по их служебной роли можно приравнять к современным маркированным конвертам. Штемпельные конверты для иногородней корреспонденции появились несколько позже - в 1848 г.

В январе 1858 г. были выпущены первые русские почтовые марки с зубцами. Выпуск состоял из трех марок того же рисунка, но разного достоинства на бумаге с водяными знаками в виде зеркального изображения цифр "1", "2" и "3", которые соответствовали номиналам в 10, 20 и 30 копеек.)

Первые английские марки не имели перфорации. Их надо было отделять друг от друга ножницами. Интересная реликвия, дошедшая до нас с тех дней, хранится в лондонском "музее" Королевского филателистического общества: маленькие ножницы, которые были подарены обществу в 1942 г. вместе со следующим письмом: "Эти ножницы принадлежали моей матери, которая умерла в 1909 году в возрасте 80 лет. Она говорила мне, что люди вырезали ими марки из листов до того, как это стало делаться с помощью перфорации". Идею перфорации марок впервые предложил ирландец Генри Арчер.

За годы, которые прошли с тех пор, развитие почтовой марки и способов ее воспроизведения ушло далеко вперед. Ее первоначальное назначение состояло всего лишь во франкировании почтовой корреспонденции. Рождение филателии повлекло за собой выпуск художественных, а также коммеморативных (памятных) и благотворительных почтовых марок. Так скромные знаки почтовой оплаты постепенно превратились в верный способ извлечения дополнительного дохода и заметное средство пропаганды, которое оплачивается филателистами.

По поводу выпуска коммеморативов говорилось и писалось очень много. Раздавались голоса "за" и "против". Многие утверждали, что такие марки никому не нужны, что это насмешка над филателией и принижение ее роли. Другие полагали, что "нет худа без добра", что появление красивых и разнообразных марок поддерживает и даже увеличивает интерес к собиранию, вовлекая в это занятие новых и новых любителей. Так и произошло: вскоре коллекционеры по достоинству оценили интересное новшество.

Почтовые марки отражают в своих рисунках и надписях ход мировой истории. После первой мировой войны во время лихорадочного периода инфляции в Германии почтовые марки все возрастающей номинальной стоимости выпускались почти каждый день, достигнув потолка в 50 миллиардов германских марок. Внезапно превращение их в ненужный мусор наступило 1 декабря 1923 г., когда в продаже появился первый выпуск на основе золотого паритета денежной единицы. Подобное же произошло в Венгрии после второй мировой войны. Тогда была выпущена марка самой высокой нарицательной стоимости в мире - пятьсот тысяч биллионов пенго. Для сравнения с этой неисчислимой суммой укажем на марку с самой низкой номинальной стоимостью - одна десятая цента. Она была выпущена в Индокитае в 1931 г. Крайности такого рода нередки в филателии.

С ростом числа франкировальных машин^* может возникнуть вопрос: не устареет ли в один прекрасный день приклеиваемая почтовая марка? Не уступят ли овеянные романтикой дальних странствий кусочки раскрашенной бумаги дорогу прогрессу, не канут ли они в вечность вместе с кремневым ружьем и домашней прялкой? Только время ответит на этот вопрос. Нам же кажется, что до тех пор, пока люди находят интерес в коллекционировании марок и их изучении, вряд ли правительства откажутся от оправдавшего себя средства пропаганды и получения дохода.

^* (Франкировальные (маркировальные) машины - устройства, механически наносящие на конверт письма знак, заменяющий почтовую марку, а также календарный штемпель, порядковый номер и почтовый адрес отправителя. Как в нашей стране, так и за рубежом учреждения, организации, предприятия и фирмы, деятельность которых связана с отправлением большого количества почтовой корреспонденции, все более охотно применяют франкировальные машины, позволяющие отказаться от трудоемкого ручного наклеивания марок на конверты и облегчающие расчеты с почтовым ведомством.)