Ракета-письмоносец

Ракета-письмоносец

Треугольная марка с изображением силуэта ракеты не числится в филателистических каталогах. Несмотря на надпись "Воздушная ракетная почта в Австрии", нет ее и среди австрийских марок. Дело в том, что необычную марку выпустило не государство, а частное лицо. Но, не признанная филателистами, она заслуживает внимания. Письма, на конверты которых наклеивали эту марку, действительно путешествовали в ракете.

Впервые письмо с такой маркой взлетело 2 февраля 1931 года. После ряда предварительных опытов австрийский инженер Фридрих Шмидль поднял на ракете пачку писем. Достигнув высоты около четырех тысяч метров, ракета спустилась на парашюте. Из нее извлекли письма и через ближайшее к месту приземления почтовое отделение доставили их адресатам. Письма были оплачены треугольными марками с силуэтом ракеты, выпущенными изобретателем. Частные марки после полета погасил частный штемпель.

Такие марки наклеивал на письма, взлетавшие в ракетах, австрийский инженер Шмидль

Свои опыты Шмидль продолжал до 1934 года. Двадцать четыре раза стартовали его ракеты. Шесть тысяч писем совершили на них полет. Влюбленный в свое дело изобретатель мечтал об обширнейшей ракетной почте, способной соединить все части света. Увы, мечты остались мечтами. Ракеты интересовали лишь военных. Не желая делать свои конструкции оружием, Шмидль уничтожил их.

Разумеется, Шмидль не единственный поборник ракетной почты. Еще до запуска его первой ракеты, в апреле 1930 года, "Немецкое ракетное общество" показало в зале Главного почтамта свою конструкцию. Модель ракеты с парашютом висела под потолком. На лекцию, сопровождавшую эту демонстрацию, пришли ученые и представители промышленных фирм.

Однако, несмотря на то что ракета Оберта демонстрировалась на почте, развитие ее пошло совсем иным путем. Ученик Германа Оберта Вернер фон Браун вместе с другими немецкими специалистами занялся превращением ракеты в боевое оружие. Запретив немцам иметь артиллерию, Версальский договор, подписанный после первой мировой войны, ни словом не обмолвился о ракетах. Причина проста: в то время, когда подписывался этот договор, не многим приходило в голову, что ракета может стать грозным оружием.

Но вернемся к истокам ракетной почты. Немногочисленные письма, взлетавшие на ракетах, чрезвычайно ценились коллекционерами. Этим не замедлил воспользоваться ловкий мошенник Герхард Цуккер. В январе 1934 года он запустил примитивную ракету, взорвавшуюся и упавшую рядом со стартовой установкой.

Другого неудача обескуражила бы, но не таков был Цуккер. Подобрав разрушенную взрывом ракету, он извлек из нее около ста конвертов без адресов и знаков почтовой оплаты. Фабрикация "ракетных писем" происходила в ближайшем трактире. На конверты (причем не только извлеченные из ракеты) наклеивались заранее напечатанные наклейки и марки. Мошенник гасил их резиновыми штемпелями собственного производства с надписью: "Старт ракеты в долине Гарц 28. 1. 34". Цуккер утверждал, что его ракета подняла около тысячи писем, но говорят, что сфабриковано "ракетных писем" было гораздо больше. Предприимчивый делец торговал ими по пять марок за штуку.

Прошло более четверти века, и Цуккер вдруг объявил о себе снова. Он поступил на службу в почтовое ведомство герцогства Лихтенштейн. Не случайно почтовые деятели этой великой марочной державы взяли на службу отпетого мошенника. Он обещал им запустить почтовую ракету.

"Удивляться не приходится, - пишет немецкий журнал "Замлер экспресс", - так как 90% бюджета этого крошечного государства^* покрывается продажей почтовых марок". Автор статьи не без язвительности добавляет: "По-видимому, запуск почтовой ракеты, обещанной Лихтенштейну Герхардом Цуккером, пополнит и оставшиеся 10%. Ведь по поводу предстоящего запуска ракеты Лихтенштейн намерен выпустить "первую официальную ракетную марку".

^* (Вероятно, эта цифра несколько преувеличена. По другим сведениям, доля, которую приносят в бюджет Лихтенштейна почтовые марки, не превышает 30 процентов его суммы.)

Первую официальную! Что же касается неофициальной ракетной почты, то она начала действовать задолго до того, как герр Цуккер поступил на службу в почтовое ведомство Лихтенштейна. Нам снова придется вспомнить о ракетчиках гитлеровского рейха - Вернере фон Брауне и его сообщниках.

В годы второй мировой войны поиски нового секретного оружия и ракетная почта вновь скрестили свои пути. Но прежде чем письма были погружены на первый ракетный снаряд, Интеллидженс Сервис - разведка Великобритании - получила не совсем обычное послание. Его текст был изложен в крохотном микрофильме. Польша, Германия, Франция и Португалия остались за спиной гонца, прежде чем он добрался до Лондона.

Не зря тщательно прятал письмо неизвестный курьер. Оно содержало тайны беспримерной важности: бойцы польского Сопротивления сообщали английским друзьям о своей схватке с гитлеровскими ракетчиками. Дерзкой операцией против Вернера фон Брауна руководил польский инженер Антони Коцьян. От какого-то австрийца, радиста ракетного центра, удалось узнать, что в Пенемюнде, на острове Уздем, испытываются непонятные беспилотные самолеты. Польское подполье послало на этот остров в Балтийское море разведчика, открывшего там множество промышленных предприятий.

Две марки на этой странице - вестники разных миров. И если советские марки в честь запуска ракеты на Луну говорят о торжестве социалистической науки, о стремлении ученых проникнуть в неведомое, то

Бомбардировка Пенемюнде шестью сотнями английских самолетов была достойным ответом на письмо, доставленное тайным агентом из Польши. Но история единоборства польских патриотов с всесильным Вернером фон Брауном отнюдь не заканчивается...

Дальнейшие события происходят в Польше. На полигоне подле деревушки Сарнаки, неподалеку от реки Буг, продолжаются испытания снарядов. Как вспоминал в своей книге "Вторая мировая война" бывший премьер-министр Великобритании

Уинстон Черчилль, "однажды одна ракета упала на берегу реки Буг и не взорвалась. Поляки попали туда первыми, столкнули ее в реку, подождали, пока немцы прекратят поиски, а затем вытащили и разобрали ее".

...марки гитлеровской почты мрачной тенью прошлого напоминают о тайном оружии, которым фашисты намеревались завоевать мир

Польским партизанам удалось совершить невероятное: их страна была наводнена оккупантами, и гитлеровские патрули рыскали повсюду, но ракета (вернее, ее важнейшие части) доставлена в Варшаву и тщательно исследована польскими учеными.

О том, что произошло дальше, мы снова читаем в книге Уинстона Черчилля. Английский самолет "Дакота" приземлился в оккупированной Польше, чтобы увезти в Лондон Антони Коцьяна и важнейшие части похищенного у немцев снаряда.

А пока англичане изучали новое оружие гитлеровцев, и днем и ночью работали секретные заводы.

Двенадцать тысяч заключенных особого концлагеря "Дора", люди самых различных национальностей - рабы немецкого фашизма, - делали под землей снаряды, звонко окрещенные геббельсовскими пропагандистами Vergeltungswaffe - "оружие возмездия". Пятьдесят тысяч человек погибли на этой нечеловеческой работе.

Адские снаряды готовятся к бою. "Оружие возмездия" надо навести на цель, и, верные своей людоедской морали, гитлеровцы вновь вспоминают о военнопленных. Коварный план заключался в следующем: фашисты предложили группе военнопленных англичан написать своим близким. Они сказали пленным, что письма на бланках Красного Креста на специальной ракете полетят в Англию. Гитлеровцы рассчитывали, что после падения самолета-снаряда письма при помощи английской почты попадут к адресатам. Нацисты надеялись, что их тайные агенты в крупных узлах связи по штемпелям, поставленным на месте падения, накопят сведения для корректировки баллистических расчетов и передадут их в Германию.

Замысел германской разведки разбила британская контрразведка, конфисковав письма, доставленные самолетом-снарядом.

Такова история первой в мире практически действовавшей ракетной почты. По иронии судьбы ею оказался фашистский самолет-снаряд.

Весь мир отметил победу советских ученых, прилунивших ракету, доставившую нашему небесному соседу вымпел - первое письмо космической почты

Дальнейшие события произошли пятнадцать лет спустя, 8 июня 1959 года. В этот день телеуправляемая ракета взлетела с подводной лодки "Барберо" в направлении американской морской базы Мейпорт во Флориде. Ракета доставила около трех тысяч писем, запечатанных в специальные конверты. Украшенные изображением ракеты и надписями: "Первая официальная ракетная почта", "Департамент почт США", "Генерал-почтмейстер Вашингтон", эти конверты выглядели весьма нарядно. На них были наклеены марки с изображением флага США, погашенные штемпелем подводной лодки.

Подводные лодки... Военные, запускающие "почтовую" ракету к военной базе... Все это наводит на грустные размышления. Если говорить о новой эре, как это пытался сделать генерал-почтмейстер США, то вернее исчислять ее начало тремя месяцами позднее - с 14 сентября 1959 года. Этим осенним днем в 0 часов 02 минуты 24 секунды космическая ракета доставила на Луну вымпел с гербом СССР.