В поисках почтового вездехода

В поисках почтового вездехода

Заканчивая рассказ о воздушной почте, нельзя обойти вниманием ближайших родственников почтовых самолетов, которые хотя и не развивают огромных скоростей, не взлетают за облака, но обладают другим замечательным качеством - способностью проходить там, где заказан путь всем остальным видам транспорта. Такими почтовыми вездеходами обещают стать машины ультрабреющего полета, транспорт на воздушной подушке.

Биография этих машин, постепенно выходящих за рамки эксперимента, содержит много любопытного. Более ста лет назад архангельский инженер-архитектор Иванов в рапорте на имя главноуправляющего путями сообщения писал:

"Мною придумано судно под наименованием "трехкильный духоплав", которое с помощью воздушной на нем машины и с силой только двух человек, вгнетанием воздуха под его дно может плыть со значительной быстротой против ветра и струй воды... причем имею честь доложить, что основная мысль сего проекта по проверке мной модели оказалась удобоисполнительной".

Однако сто с лишним лет назад мысль о трехкильном духоплаве оказалась преждевременной. Отсюда и резолюция на проекте: "По неодобрительности оного оставить без последствий".

Подобно большинству отвергнутых изобретений, "трехкильный духоплав" исчез в архивных недрах. Лишь недавно документы, рассказавшие об этом изобретении, обнаружил архангельский краевед С. Кириллов.

Вторично (разумеется, и не подозревая об архангельском архитекторе) принцип воздушной подушки открыл Константин Эдуардович Циолковский. В 1926 году, размышляя над облегчением запуска ракеты, Циолковский предложил стартовое устройство, разделяющее работу взлета между двумя ракетами. Космическую ракету он предложил поставить на ракету "земную".

Разумеется, Циолковский отлично понимал, что разгону "земной" ракеты (первой ступени, как сказали бы мы сегодня) мешает трение. Размышляя о том, как уничтожить его, Циолковский пришел к выводу о транспорте нового типа.

В книге "Сопротивление воздуха и скорый поезд" Константин Эдуардович изложил свои мысли о транспорте, не требующем ни колес, ни смазки. Реактивная сила, действующая по вертикали, отрывала поезд от земли. Реакция струи, вырывавшейся из заднего отверстия, должна была двигать его вперед.

Перспективы донельзя заманчивые. Циолковский отмечает, что его поезд сумеет "перескакивать через все реки, пропасти и горы любых размеров. Не нужно будет мостов, тоннелей и больших земляных работ".

Разумеется, такой вездеход очень нужен почте. Но желаемое и действительное разделяло четверть века. Циолковский попытался проверить возникшую идею опытом. В железнодорожных мастерских Калуги изготовлена небольшая модель воздушно-реактивного вагона. Опыт не получился. Модель не оторвалась от земли.

То, о чем мечтали Иванов и Циолковский, начал осуществлять профессор В. И. Левков. Построенный им в 1935 году первый в мире аппарат на воздушной подушке успешно прошел испытания на берегу Плещеева озера, где за много лет до этого был построен Петром I бот "Фортуна", положивший начало созданию русского флота.

В 1937 году один из летающих катеров вышел из Кронштадта к ледоколу "Ермак". Он должен был принять участие в экспедиции по снятию с льдины Папанина и его товарищей. И лишь несчастный случай - удар о ледяной торос - помешал осуществлению этого замысла.

В 1940 году летчик-испытатель Игорь Шелест оторвал от земли необычный самолет. Вместо колес у него какое-то странное приспособление, напоминающее поплавки. Необычное шасси разработал конструктор Никарадзе. Даже видавшие виды работники испытательного аэродрома оторопели, когда Шелест с лихим разворотом на 360 градусов почти на месте останавливал машину. Но... началась война. Иные проблемы заставили отложить в сторону транспорт на воздушной подушке. Конструкторская мысль вернулась к нему спустя добрый десяток лет.

Более четверти века минуло после опытов профессора Левкова. Нашему государству с безбрежными просторами нужны почтовые вездеходы. И не удивительно, что ближайшие родственники самолета, машины на воздушной подушке и аэросани, с каждым годом получают все большее и большее развитие. Еще в 1919 году Николай Егорович Жуковский, "отец русской авиации", организовал комиссию по постройке аэросаней. Рука об руку с Николаем Егоровичем над первыми советскими аэросанями трудились будущие академики и Герои труда Е. А. Чудаков, А. А. Архангельский, Н. Р. Бриллинг, А. А. Микулин, Б. С. Стечкин, В. Я. Климов и некоторые другие. Созданные в ЦАГИ аэросани использовались Красной Армией в борьбе с белогвардейцами и принимали участие в освоении Арктики.

Аэросани в зимних условиях, на севере - идеальное средство перевозки почты. Вот почему уже в наши дни по просьбе Министерства связи РСФСР известный авиаконструктор Николай Ильич Камов создал аэросани "Север-2". Развивая скорость около сорока километров в час и поднимая до трехсот килограммов груза, они оказались отличным помощником почтальонов. Так самолет и его родственники находят свое место в почтовой службе. А на очереди уже новый вид транспорта для стремительной доставки корреспонденции на большие расстояния - ракета.