Предисловие автора

Жизнь и путешествия Христофора Колумба были предметом моего увлечения в течение почти пятидесяти лет. Прочтя по этому вопросу, вероятно, все, что только появлялось в печати, я пришел к выводу, что Колумбу нужен биограф-моряк, человек, который хорошо знает корабли и плавание под парусами и который под парусами же обошел бы все острова и земли, открытые Колумбом. Плавание к Наветренным и Подветренным островам на иоле "Птармиган" зимой 1937/38 года подействовало на меня, как свежий ветер на застоявшийся в гавани корабль, оно вывело меня из гнилого мелководья бескрылых умозаключений на широкий простор практического опыта. С помощью мистера Пола Хаммонда я организовал Гарвардскую колумбианскую экспедицию, в которую входила баркентина "Капитана" и кеч "Мэри Отис" (капитан Вильям Д. Стивенс). В 1939 - 1940 годах эта экспедиция пересекла Атлантику, пройдя от Новой Англии до Лиссабона. По пути мы побывали на Азорах, посетили Уэльву, Палое, Кадис, острова Порту-Санту, Мадейру, Гран-Канарию, а от острова Гомеры пошли, насколько возможно точно, курсом Третьего плавания Колумба. Мы оказались в том же месте у острова Тринидад, к которому выходил и Колумб; затем мы проплыли его курсом по заливу Пария, уточнив пункт, где великий мореплаватель впервые ступил на американский континент и объявил его испанским владением, а потом через "Пасти" выбрались в Карибское море. В Дарьенском заливе мы легли на курс Четвертого плавания Колумба и прошли вдоль всего побережья республик Панамы и Косга-Рики, повернув оттуда к Ямайке. Летом 1940 года на "Мэри Отис" ("Нинье" нашей экспедиции) капитан Стивенс провез меня по всем Багамским островам и вдоль всего побережья Кубы. Таким образом, я посетил места, обследованные Колумбом в его Первое и Второе плавания. Воспользовавшись другим случаем, я слетал на Эспаньолу и проделал весь маршрут Колумба на автомобиле, пешком и на скромном сторожевом суденышке республики Гаити.

В результате этих плаваний и многолетнего изучения архивных документов и печатных материалов той эпохи в 1942 году появилась книга "Адмирал Океана Моря; жизнь Христофора Колумба". Это было издание в двух томах, с обстоятельными примечаниями; потом вышло несколько сокращенное однотомное издание без примечаний. Оно получило Пулитцеровскую премию по разделу биографий. Первое двухтомное издание было переведено на испанский и немецкий языки.

В данной книге, названной "Христофор Колумб, мореплаватель", я вновь рассказал всю историю жизни и плаваний великого морехода, рассчитывая на внимание более широкого круга читателей. Я придерживался чисто повествовательного стиля, выражая свою собственную точку зрения на многочисленные спорные вопросы биографии адмирала. Если кто-либо из читателей пожелает ознакомиться с источниками или доводами, на основании которых я пришел к тому или иному заключению, он может обратиться к моей двухтомной книге. Я писал биографию Колумба как моряк, стремясь очертить подвиги человека, который, с моей точки зрения, является одним из величайших мореплавателей всех времен, если не самым великим.

Сэмюель Элиот Морисон.

"Гуд Хоп",

Нортист-Харбор, Мэн,

сентябрь 1954 г.