Дело "Панды"

Второго марта 1836 года прохожие, прогуливавшиеся по прибрежным бульварам бостонского порта, случайно стали очевидцами необычного происшествия.

Почти одновременно с разных сторон в порт вошли два трехмачтовых судна. Пока одно из них пришвартовывалось, другое уже входило в залив.

С борта только что причалившего судна выбежали несколько причудливо одетых мексиканцев, бурно жестикулировавших и громко причитавших. Прибывший на место начальник порта понял из их сбивчивого рассказа, что на море на них напали пираты. Он пригласил мексиканцев в свою контору, чтобы составить официальный протокол. Прохожие с любопытством смотрели на слонявшуюся по улицам города странную вереницу мужчин и нескольких женщин, прикрытых покрывалами, оконными шторами, простынями и т. п.

Из рассказов пострадавших стало ясно, что они три дня назад стали жертвами пиратов у побережья Соединенных Штатов Америки.

На борту мексиканского грузового судна "Агильо" ("Орел"), направляющегося в Бостон, находилось также несколько пассажиров, в том числе мексиканская супружеская пара Мартинес, две их дочери и несколько слуг.

Близ побережья Америки около пяти часов пополудни судно оказалось в зоне сплошного тумана.

- Зажгите отличительные огни! - крикнул капитан Сегомио вахтенному офицеру.

- Не надо! Мы и так уже видим вас, - отозвался незнакомый голос за бортом судна.

Перепуганный капитан понял, что плывет борт о борт с другим трехмачтовым кораблем. Пока он успел что-либо предпринять, с соседнего судна перебросили трапы, и по ним в мгновение ока на борт "Агильо" перепрыгнули восемь вооруженных матросов.

Капитан Сегомио понял, что имеет дело с морскими разбойниками. Он попытался объяснить, что судно везет только лес и доски. В ответ главарь пиратов Педро Хиберт выбил ему рукояткой сабли два передних зуба. Пиратов не интересовал лес Заметив богато одетого человека по имени Мартинес, они вытащили его на палубу и стали пытать, где его деньги и ценности. Мексиканец уверял, что у него нет денег, но, попав в лапы дюжего боцмана Фарси, который приставил ему к горлу острие ножа, признался, что в железном ящике в каюте у него спрятано тридцать тысяч долларов.

Названная сумма привела пиратов в неописуемый восторг. Хиберт велел выкатить бочонок рома, и на палубе "Агильо" началась попойка.

Под утро пираты заперли всех пленников - женщин и мужчин - под палубой судна, после чего Хиберт приказал поджечь его.

Как только бандиты покинули "Агильо", пленники выломали запертую на засов дверь люка, выбрались наружу и стали гасить огонь.

Следующий акт драмы разыгрался на улицах Бостона сразу же после того, как жертвы нападения дали свои показания и вышли из конторы начальника порта. Возвращаясь на корабль, дочь Мартинеса Изабелла с истерическим криком указала на группу идущих по противоположной стороне улицы матросов!

- Это они! Это они!

- Держи их! - вторил ей Мартинес, пускаясь в погоню за моряками, убегавшими в сторону стоявшего в порту трехмачтового судна, на носу которого легко можно было прочитать название "Панда".

Обыск па судне показал, что арестованные на улице матросы - пираты, совершившие нападение на мексиканское торговое судно "Агильо". Благодаря необычному стечению обстоятельств злоумышленники и их жертвы встретились в зале заседаний Бостонского суда.

Несмотря на неопровержимые доказательства виновности, пираты все отрицали. Однако усилия защитников оказались тщетными, и экипаж "Панды" был приговорен к высшей мере наказания - смертной казни. Лишь одному матросу, некоему Антонио, удалось спастись. Когда моряки направились в город развлечься, Антонио остался па палубе. Заметив с корабля, что арестовали его товарищей, он прыгнул в воду и переплыл на противоположный берег бухты, уйдя таким образом от полиции.

Когда председатель суда зачитывал приговор, заочно вынесенный Антонио, взоры остальных осужденных устремились в сторону мест для публики на сидевшего там в первом ряду рослого широкоплечего мужчину, в котором нетрудно было узнать разыскиваемого матроса. Судьи, присяжные заседатели, стражники и публика внимательно следили за взглядами семи пиратов. Зал притих. Нервы человека, привлекшего всеобщее внимание, не выдержали. Он встал и направился к выходу. В этот момент пират Хуан Монтенегро вскочил со скамьи подсудимых и пронзительно крикнул:

- Антонио, спасайся!

В зале поднялась суматоха, и, пока кто-либо смог разобраться в ситуации, Антонио исчез. Дальнейшая его судьба так и осталась неизвестной.

Через несколько дней защитникам двух осужденных удалось добиться смягчения наказания для своих подзащитных. Принимая во внимание, что пират Сото дважды активно защищал потерпевших, суд заменил ему смертную казнь тюремным заключением. Казни избежал также Томас Руис, которого по заключению врачей признали душевнобольным. Так и осталось неизвестно, был ли Руис действительно невменяемым или просто симулировал психическое заболевание.

Приговоры в отношении пиратов, осужденных на смертную казнь, были приведены в исполнение 11 июня 1836 года.