Вольные казаки

Татарское нашествие смело с лица земли славянские поселения в степной полосе между Днепром и Волгой, на Дону, в Приазовье. Но пути в глубь степей не были забыты на Руси. Едва Золотая орда утратила былое могущество и стала распадаться, русское население начало возвращаться в. донские, приазовские и волжские степи. Медленное, но ощутимое движение происходило на всем пространстве от Киева до Нижнего Новгорода.

Плодородные земли и обильные угодья манили русский люд, в "дикое поле". Выходцы из Руси небольшими ватажками отправлялись вниз по течению рек на промыслы, а с наступлением холодов возвращались домой либо "полевали" в степях. На окраинах находили себе прибежище те, кто искал спасения от тягла, даней и оброков. Они основывали свои зимовья все дальше к югу от пограничных крепостей и засек, нередко объединяясь с беглецами из татарских орд.

Вольные станицы пополнялись "изгоями" из самых разных мест. Но земледельческое население Руси было куда более многочисленным, нежели кочевое население степей. Поэтому славяне вскоре стали преобладать в казачьих станицах.

В "диком поле" вольные казаки основывали свои поселения либо на больших речных островах, либо на гористых берегах, наподобие волжских Жигулей. На реках колонисты ловили рыбу, в окружающих лесах промышляли дичь. Реки не только давали им пропитание, но и служили надежным укрытием. Легкие речные суда-струги заменяли переселенцам лошадей. Верхом на коне казакам трудно было ускользнуть от подвижных татарских отрядов. На стругах же они были неуловимы для ордынцев.

Русские колонисты явились пионерами в освоении новых земель. Вольная колонизация опережала правительственную. Казаки первыми стали обживать "дикое поле" в Нижнем Поволжье, на Тереке, Яике и на Дону. Поход в Сибирь явился прямым продолжением этого народного движения. Преобладание среди переселенцев вольного люда оказало большое влияние на исторические судьбы Сибири. Феодально-дворянское землевладение и крепостное право так никогда и не утвердились на сибирской окраине.

Предводителем вольных казаков в сибирском походе был Ермак Тимофеевич. Почти не сохранилось материалов, которые бы позволили составить его достоверную биографию. Феодальные летописцы XVII в. считали его разбойником. Один из них так описал начало знаменитого похода. Будучи на Волге, Ермак и его сотоварищи разгромили караван царских судов и ограбили персидских послов, следовавших с Каспия в Москву. Царь Иван разгневался и послал против "воров" своих воевод. Одни казаки были повешены, а другие разбежались по Волге "как волки". Пятьсот человек со "старейшиной" Ермаком убежали на Каму, а оттуда в Сибирь.

При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что этот летописный рассказ - всего лишь легенда. Казаки произвели нападение на персидских послов в 1588 г., но Ермак не имел к происшествию никакого отношения. Он погиб тремя годами ранее.

Предания о "грабежах" и "разбое" Ермака отразились не только в столичных, но и в провинциальных источниках. Так, в кратком Летописце сольвычегодского происхождения имеются следующие строки: "На Волге казаки, Ермак атаман, родом з Двины з Борку... разбили государеву казну, оружие и порох и с тем поднялись на Чюсовую".

Позднее предание гласит, что уже дед Ермака суздалец Афанасий Аленин служил "в найму в подводах у разбойников", а его внук, Василий Тимофеев Аленин пошел "от работы" в строгановской вотчине "на разбой". Возможно, в строгановских вотчинах XVII в. и жил разбойник Василий Аленин, но к Ермолаю Тимофееву - историческому Ермаку - он не имел никакого отношения.

Миф о "грабежах" Ермака отразился в фольклоре. Но тут он приобрел совсем иной смысл, нежели в официозных источниках, В XVII в. Ермак стал излюбленным героем народных песен и сказов. Лишь к исходу века его славу затмил другой народный герой - Степан Разин. Воспоминания о разинских разбойных нападениях оказали заметное влияние на развитие легенды о Ермаке. В фольклорных произведениях начальный этап сибирской экспедиции Ермака стал живо напоминать начало разинщины.

Наиболее четко фольклорные мотивы прослеживаются в так называемой Кунгурской летописи. По словам летописца, Ермак поначалу действовал в "скопе" с 5000 человек. Он грабил и "разбивал" суда на Оке, на Волге и на море. Затем Ермак уже с 7000 человек пограбил персидских послов и решил идти в поход на Персию. Тогда царь послал стольника Мурашкина вешать "воров", но Ермак и Дружина, заслышав "слово и дело" государево, решили "бежать в Сибирь разбивать".

Рассказ этот не выдерживает критической проверки. В нем все вымышлено: и данные о численности "скопа" Ермака, и сведения о погроме персидских послов и имя стольника Мурашкина.