Введение

Занимая место на краю Европы, Русь постоянно подвергалась нападениям кочевых орд с востока. Пока Древнерусское государство сохраняло единство, оно успешно противостояло натиску кочевников. Однако раздробленность и внутренние междоусобицы подорвали могущество Руси, и татаро-монгольские завоеватели на два с лишним века поработили страну.

Как только Россия вновь обрела единство и покончила с внутренними войнами, она тут же сбросила ненавистное иго. Империя завоевателей пала. Русские войска сокрушили Казанское и Астраханское ханство. Затем наступила очередь Сибирского царства, последнего осколка Золотой орды в Зауралье. Поход Ермака в пределы Сибирского ханства положил начало освоению Сибири русскими. За Урал двинулись казаки - землепроходцы и крестьяне. Там, где они появлялись, закипала жизнь. Среди таежных лесов на месте вырубок переселенцы строили свои деревни, поднимали пашню. В постоянной борьбе с суровой природой русские крестьяне освоили пустынный край.

Что привело казаков в Сибирь? На этот вопрос в разные времена отвечали по-разному. Сравнительно рано возникла официальная концепция присоединения Сибири к России. Уже на исходе XVI в. Посольский приказ заявил, что первую экспедицию организовала верховная власть, пославшая в Сибирь служилых казаков. Приказные дьяки умалчивали о Ермаке и Строгановых. Ложность их заявлений стала очевидной после публикации грамот царя Ивана IV, воспрещавших Ермаку идти в Сибирь.

Другая концепция появилась в конце XVII в. и вскоре также получила официозный оттенок. Она подчеркивала ведущую роль в присоединении Сибири пермских купцов Строгановых. Их участие в организации экспедиции не подлежит сомнению. Но были ли они инициаторами похода Ермака? Этот вопрос предстоит выяснить.

Существовала еще одна точка зрения, наиболее полно выразившаяся в русских сказаниях. В глазах народа главным и единственным героем "сибирского взятия" был вольный казак.