04.05.2012

Колумб и Кабот, возможно, были не первыми, кто открыл Америку в XV веке

Христофор Колумб, как известно, считается первым (после людей палеолита и викингов) европейцем, добравшимся до Нового Света. Произошло это в 1492 году. До континента он доплыл в 1498-м, высадившись в Южной Америке, пишет Discovery News.

Одновременно с этими экспедициями три путешествия совершили англичане под высочайшим патронажем короля Генриха VII и в 1497 году во главе с генуэзцем Джоном Каботом открыли Ньюфаундленд.

Но есть мнение, что европейцы, возможно, знали о Новом Свете за несколько десятилетий до плавания Колумба и Кабота. Дело в том, что в частном флорентийском архиве обнаружена запись о кредите в 50 фунтов стерлингов, выплаченном в апреле 1496 года Джованни Кабото на экспедицию по поиску новых земель. На финансовую поддержку сподобился лондонский филиал итальянского банкирского дома «Барди».

«Эта короткая запись открывает новую главу в истории Кабота, — полагает Франческо Гиди-Брусколи из Флорентийского университета (Италия). — Она говорит о том, что его экспедиции были частью большого итальянского проекта».

Эксперт отмечает, что «новая земля» обозначена как «il nuovo paese», то есть снабжена определённым артиклем (вместо «un nuovo paese»). Именно это натолкнуло исследователя на мысль, что о существовании Нового Света уже было известно. Едва ли можно предположить, что банкиры внезапно заразились тягой к приключениям и превратились в бескорыстных меценатов, расстающихся с деньгами без веской причины. Вероятно, они были уверены в том, что открытие обязательно состоится.

Поскольку королевский патент Кабота относился только к землям, «неизвестным христианам», кажется маловероятным, что под упомянутой «новой землёй» подразумевалось то, что за четыре года до этого нашёл Колумб. Неужели бристольские купцы открыли Америку до Колумба? «К сожалению, у нас есть только намёки, — подчёркивает г-н Гиди-Брусколи. — Хотя запись означает, что банкиры верили в открытие, мы не можем считать, что на тот момент оно уже произошло».

Гипотезу, однако, подтверждает письмо, написанное зимой 1497–1498 годах английским купцом по имени Джон Дэй «господину великому адмиралу», которым почти наверняка был Христофор Колумб. В письме, обнаруженном в 1950-х, обсуждается недавно завершившаяся экспедиция Кабота к Ньюфаундленду и отмечается, что последний изучил земли, которые другие путешественники из Бристоля «нашли и открыли в прошлом, о чём вашей светлости хорошо известно».

На итальянских спонсоров специалистов навела покойная коллега Элвин Раддок, которая всё грозилась опубликовать найденные ею в итальянских и испанских источниках доказательства того, что бристольские купцы достигли Нового Света не позднее 1470 года и что Кабот не умер во время экспедиции 1498-го, как принято считать, и вернулся в Англию в 1500 году. Однако исследовательница отличалась редкостной скрытностью и эксцентричностью: она ничего не опубликовала и завещала уничтожить весь архив после своей смерти. В 2005 году она скончалась в возрасте 89 лет, и 78 мешков записей, писем, фотографий и микрофильмов отправились в шредер.

Раддок упоминала о том, что Кабот финансировался итальянским банком. В 2010 году историки Эван Джонс и Маргарет Кондон из Бристольского университета (Великобритания) посетили её дом и обнаружили этикетку на старом шкафу для обуви: «Фирма "Барди" из Лондона». Джонс и Кондон связались с Гиди-Брусколи, и тот нашёл в архиве семейства Гвиччардини сакраментальную запись.

Выходит, Радок не обманывала, и вместе с её архивом погиб интереснейший кусок человеческой истории! «Я питаю огромное уважение к Элвин Раддок как учёному, но не могу отнестись с пониманием к её решению уничтожить результаты своей работы», — вежливо признаётся г-н Джонс. Нетрудно представить себе, какие эмоции он в действительности испытывает.

Результаты исследования опубликованы в журнале Historical Research.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА