Эскизы, или пробные марки

Статус пробных марок и их право на место в коллекции были предметом горячих споров со дня зарождения филателии. В первом номере журнала "Stamp Collector's Magazine" (февраль 1863 г.) говорилось: "На эскизы, или пробные марки, существует большой спрос, хотя, строго говоря, они недопустимы в каталоге, поскольку их не приняли те правительства, для которых они были изготовлены".

Несмотря на большой спрос на пробные марки, многие коллекционеры совершенно отвергали их. И действительно, в те дни рядовому коллекционеру было очень трудно, а иной раз и невозможно отличить подлинные пробные марки от бесчисленных имитаций или подделок, которые предлагались на рынке. Тем не менее, пробные оттиски включались в ранние каталоги. Так, например, в первом издании каталога Маунта Брауна упомянуты два эскиза конвертов, сделанные Джоном Дикинсоном для конкурса, организованного в 1839 г. английским министерством финансов. В первое издание каталога Грея тоже включены пробные марки, хотя этот раздел озаглавлен не "эскизы", а "проекты марок и конвертов, не поступивших в обращение", что более правильно.

В те далекие дни было немало путаницы в вопросе о точном значении термина "эскиз" или "пробная марка". Во втором томе журнала "Stamp Collector's Magazine" один из авторов писал: "Эскизы или по крайней мере большая их часть - это открытое жульничество, которым занимаются нечистоплотные люди. Нельзя признавать их за марки". Другой читатель утверждал: "Насколько я понимаю, общее отношение коллекционеров к эскизам отрицательное. Они не обладают теми положительными качествами, которые присущи почтовой марке, - ими никогда не франкировали переписку, они не имеют никакой исторической ценности. Это не что иное, как упражнения гравера, так и следует их рассматривать".

В ноябре 1864 г. в письме Эдуарда Пэмбертона, опубликованном в том же журнале, была предпринята попытка дать точное определение термина: "Что означает слово "эскиз?" - писал Пэмбертон. - Когда Браун впервые употребил этот термин, он обозначил им "марки", которые, или имеют случайное расхождение с марками, находящимися в обращении, или были напечатаны, но так и не поступили в обращение". В четвертом издании своего каталога он применял этот термин к "маркам, напечатанным иным цветом, чем те, которые находились или находятся в обращении". В настоящее время марки, отличающиеся цветом от выпущенных в обращение, именуются "корректурным или пробным оттиском", а термин "эскиз" употребляется для "марки, которая была предложена для печати, но не была выпущена". Такое толкование термина ставит нас полностью в зависимость от любого недобросовестного и предприимчивого человека, который вдруг решил бы выгравировать рисунок марки, направить его почтовым властям, зная наперед, что его проект будет отвергнут. Но все же его рисунок должен быть признан "эскизом" и получает право на место в коллекции. Таким образом, понятие "марка, предложенная для печати" позволяет слишком вольные толкования. Это ведет к тому, что любой может предложить какое-либо изменение в марке, хотя бы для этого не было никакого повода, и его отвергнутый проект (в котором никто не нуждается) станет "эскизом" и приобретет определенную цену, в зависимости от того, сколько экземпляров этот делец успеет пустить в обращение. Я без стеснения заявляю, что более половины эскизов, упомянутых в каталогах, относятся именно к этой категории, то есть являются плодом мошенничества. Термин "эскиз" можно было бы принять, если бы ограничить его тем значением, которое ему приписывали в самом начале, а именно: "марки, предназначавшиеся для выпуска, но не попавшие в обращение". Под это определение подпали бы многие из самых старых и наиболее ценных эскизов, включенных ныне в каталоги, как, например, 12-пенсовая марка Канады, эскиз Коннела (который, как мне кажется, был в одном или двух случаях использован на почте), 1¹/₂-пенсовая английская марка и конверты, 3-пенсовая английская с гладким фоном и др. Я боюсь, что такое толкование термина "эскиз" не понравится многим коллекционерам, но я считаю, что только так и можно его толковать".

Пэмбертон был прав, заявляя, что его толкование не понравится многим коллекционерам, и термин "эскиз" означает ныне, согласно "Словарю филателистических терминов", "рисунок, предложенный, но не принятый или принятый с некоторыми изменениями". Это именно то толкование, против которого возражал Пэмбертон! Те же примеры, которые приводит Пэмбертон, ныне не считаются эскизами. 12-пспеовая марка Канады была выпущена, а остальные три, как сейчас принято считать, были изготовлены для выпуска, но не выпущены.

Первыми эскизами марок были, без сомнения, рисунки, предложенные на конкурс министерства финансов Англии. О них говорилось выше. После этого в Великобритании появилось множество эскизов, и филателисты с увлечением охотятся за ними. Большинство эскизов изготовляли известные полиграфические фирмы, надеявшиеся получить новый заказ или готовившие образцы новых марок в порядке выполнения уже полученного заказа.