Необычные размеры и формы почтовых марок

С самого начала своего существования почтовые марки имели прямоугольную форму и удобные размеры. Но не прояви Роуленд Хилл и его коллеги достаточно мудрости, им могли быть приданы самые фантастические формы. В 1839 г., в ответ на приглашение участвовать в конкурсе на первую почтовую марку, было получено огромное количество рисунков и предложений. Некоторые из них были, мягко говоря, довольно странными.

Одной из наиболее популярных форм, предложенных участниками конкурса, был круг. Чевертон предложил круглый рисунок, похожий на кружево и отпечатанный штрихами, Олдхэм - большую круглую марку с изображением королевского герба. Один из участников конкурса предложил сделать марку очень длинной прямоугольной формы, а другой представил рисунок английского флага размером в средний конверт, в центре колоссальной марки оставлялось место для... адреса!

Несмотря на эти занятные предложения, Роуленд Хилл принял решение придерживаться своего образца. Таким образом, первая приклеиваемая почтовая марка получила очень удачную прямоугольную форму и скромные размеры - основные элементы, максимально облегчающие её размножение полиграфическим способом и массовое применение. Но уже в 1843 г. Бразилия выпустила марку в форме горизонтального прямоугольника. И это послужило сигналом для множества экспериментов.

Уже в 1850 г. в Британской Гвиане появились круглые марки - знаменитые "хлопковые кипы". Вскоре (1852 г.) её примеру последовали Индия, а вслед за ней - Румыния (1858 г.) и Афганистан (1870 г.). Фактически до 1892 г. в этой стране не выпускались марки какой-либо другой формы. Круглые марки (их обычно называют "тигры" - по рисунку в центре) очень нравились афганцам, так же как и странный метод гашения. Первые афганские марки не носят на себе никаких почтовых знаков, и коллекционер вынужден довольствоваться либо неиспользованными, либо "испорченными" экземплярами. "Испорченными"? Да, потому что эти марки обычно гасились путём разрывания на части.

Такой метод гашения был достаточно эффективным и достаточно оригинальным, хотя вряд ли можно предположить, что чиновники афганской службы связи слышали когда-нибудь о том, что он применялся ранее. Тем не менее, он применялся в 1848 г. В апреле этого года хозяин парохода "Леди Маклеод", который совершал рейсы вдоль берегов Тринидада, выпустил марки для франкирования писем, которые перевозил его корабль. Как правило, марки гасились с помощью чернил. Но иногда, когда чернил не оказывалось под рукой, гашение осуществлялось следующим способом: отрывался угол марки вместе с куском конверта.

Первые треугольные марки были выпущены в 1853 г. для Мыса Доброй Надежды. Их появление не было случайным. В то время на Мысе Доброй Надежды к почтовой службе были допущены местные жители. Многие из них были неграмотны или почти неграмотны. Чтобы помочь им различать местную корреспонденцию от иностранной, руководители почтовой службы придумали треугольные марки.

Марки Мыса Доброй Надежды были равнобедренными треугольниками. В 1865 г. Колумбия выпустила марку в 2,5 сентаво, которая имела форму равностороннего треугольника, а тремя годами позже - форму перевернутого прямоугольного треугольника. Колумбия в 1859 г. ввела в употребление восьмиугольные марки. Однако наиболее известными из восьмиугольных следует считать марки, выпущенные турецкой оккупационной армией в Фессалии в период греко-турецкой войны в 1898 г. Они перфорированы по всем восьми сторонам.

И пошло! В негласное соревнование на выпуск почтовых марок самых разнообразных геометрических форм включились почтовые ведомства многих стран. Бельгия в 1866 г. выпустила гексагональные марки. Из Бразилии в 1844 г. пришли теперь хорошо известные "козьи глаза" - прямоугольные марки необычной расцветки, имевшие совершенно необычную форму углов. Некоторые страны выпустили марки овальные (Финляндия, 1856 г. и Австрия, 1861 г.), ромбовидные и квадратные (Коста-Рика, 1937 г.) и т. д. Среди очень небольшого количества подлинно овальных следует указать на русские земские марки Лужского уезда 1869-1877 гг. и Весьегонского 1873-1880 гг.

Русские земские марки, необычные как в отношении формы, так и размеров, дают благодатное поле для исследователя. Среди этих марок можно найти не только овальные, но и ромбовидные (Волчанск, Тотьма) и круглые (Василь). Одной из самых миниатюрных марок в мире является первый выпуск Тамбовского земства. Размеры этой марки 11¹/₄×14 миллиметров. Марка Лохвицкого земства непомерно велика: 30×40 миллиметров. Особенностью марок Котельнического земства служат корешки, или то, что мы теперь называем купонами. Говорят, что до сих пор не найдено ни одного полного образца этой марки, потому что купоны при гашении отрывались. Таким образом, про Котельническую марку, если мы найдем ее с купоном, можно с уверенностью сказать, что она представляет собой самую большую филателистическую редкость. Нам известно, что сохранился всего один экземпляр "Британской Гвианы" 1856 г. достоинством в 1 цент, но экземпляр Котельнического выпуска - это даже не целая марка, а всего лишь ее половина.

Было бы неверно думать, будто марки с купонами существовали только в России. Первая Котельническая марка с купоном выпущена в 1870 г., а почтовое отделение Драм-мен в Норвегии выпускало марки такого типа еще в 1868 г. Но даже у этой марки были предшественницы. В 1862 г. некий француз-изобретатель марок представил почтовому ведомству Франции проект почтовой марки, в верхней половине которой был портрет Наполеона III, а нижняя - представляла собой купой, отрывавшийся при гашении.

Самые крупные в мире почтовые марки - это марки Китая выпуска 1913-1914 гг. Размер их 25×7 сантиметров! За ними идут выпуски США 1865 г. (51×95 миллиметров). Их использовали для газетных тюков. Из других крупноформатных марок можно отметить марки Фернандо По 1899 г. и Эквадора 1938 г.

Наряду с гигантами существуют и марки-малютки. Назовем хотя бы первый выпуск Боливара 1863 г. Ее размеры не превышают 1 квадратного сантиметра. Старогерманские земли Мекленбург-Шверин в 1856 г. и Брауншвейг в 1857 г. выпустили марки, состоящие из четырех частей: каждая часть использовалась самостоятельно. Эти марки считаются одними из самых маленьких. К числу малюток относятся также испанские марки 1872-1873 гг., состоящие также из четырех частей. Впрочем, испанские марки по размерам несколько больше старонемецких.