Бочка на мысе Доброй Надежды

Бочка на мысе Доброй Надежды

Моряки, плывущие на парусных судах в Индию, неизбежно проплывали мимо самой южной точки Африки, мыса Доброй Надежды, где нередко их паруса надувал сильный попутный северозападный ветер.

Но каким бы благоприятным ни был ветер, корабли поворачивали в Столовую бухту, в последний порт по пути в Индию, чтобы запастись свежей питьевой водой и провиантом.

Пока здесь не обосновались выходцы из Европы, моряки покупали у мирных туземцев мясо и овощи. Они никого не обижали, не было никакого вреда и от той бочки из-под масла, которую оставил под выступом скалы капитан одного голландского судна.

Пузатая, вместительная бочка на протяжении десятилетий выподняла ту же миссию, что и асенсьонский каменный ящик. Она служила почтовым ящиком!

Мореплаватели, направляющиеся в Индию, опускали сюда отчеты о проделанном пути и посылали последние прощальные приветы своим семьям.

Капитаны торговых судов, везущих ценные грузы, считали своей почетной обязанностью доставить "почту" почтового ящика мыса Доброй Надежды к месту назначения, какой бы эта почта ни была. И если бы кто-нибудь нарушил это неписаное правило, его перестали бы считать настоящим моряком. Но правило это никем никогда не нарушалось. Капитан, который забирал письмо, оставлял вместо него расписку с названием своего судна и своим именем. Бочка из-под масла служила так же верно, как и сегодняшний железный почтовый ящик.