Одну из основ службы мухтасиба в средние века составляла заповедная формула, предписывающая мусульманину совершать дозволенное и удерживаться от запретного (амр-и ма‛руф ва нахй-и мункир) /44, с. 82/. Ссылаясь на первые из дошедших до нас сочинений, трактующих обязанности мухтасиба в халифате, - "Ал-ахкам ас-султаниййа" Абу-л-Хасана Али ал-Маварди (ум. 1058) и одноименном сочинении Абу Йа‛ла Мухаммада ал-Фарра‛и (990-1066), - О. Г. Большаков отмечает, что мухтасибу в первую очередь отводится роль блюстителя нравственности во всех сферах жизни мусульманского общества: от контроля за базаром до контроля за супружеским ложем /75, с. 274/.
При Саманидах за этой должностью был закреплен соответствующий диван /62, с. 288/. Среди официальных документов Исмаила ибн Аббада, везира Буидов, мы находим указ о назначении мухтасиба города Казвина /40, с. 39/, который был факихом и наделялся правом заключать в тюрьму и наказывать нарушителей закона. Мухтасибу в Сельджукском государстве придавалось особое значение. Основная функция носителя этой должности заключалась в осуществлении правового и этико-морального надзора, предписываемого шариатом.
Среди официальных документов, составленных Мунтаджаб ад-Дином, имеется указ (маншур) о назначении мухтасиба Мазандарана.
Согласно постановлению властей, на пост цензора нравов выдвигается кандидатура ходжи имама Аухад ад-Дина. Определение "ходжа" рекомендует его как набожного, строгого, не идущего на компромисс и сведущего в шариатских делах чиновника. Напоминая мухтасибу названную выше заповедь, указ предписывает ему контролировать на рынках весы и меры сыпучих и жидких тел, которыми пользуются жители Мазандарана при купле и продаже различных товаров. Аухад ад-Дину вменяется в обязанность следить за порядком в пятничной мечети (масджид-и джами), а также в других мечетях и местах поклонения мусульман (мута‛ аббидат), контролировать муэззинов и время проведения молитв /44, с. 82/.
Согласно грамоте, мухтасиб обязан наказывать нарушителей шариатского закона и решительно пресекать любое проявление разврата, в том числе употребление вина вблизи мечетей и святых мест. Он должен выделять немусульман (ахл-и зиммат), заставив их "нашить на платье заплаты", демонстрирующие их униженное положение. Во время проповедей, специальных диспутов и заседаний, на которых разбираются религиозные вопросы, мухтасибу не следует допускать смешения женщин с мужчинами /44, с. 83/.
Подобные рекомендации делались мухтасибам и в буидское время.
По сообщению Ибн ал-Ихва, мухтасиб в ХIII в. располагал собственным диваном и штатом служащих /41/. Ему подчинялись ночные сторожа (‛асас). Он координировал свои действия с городским кади и находился в подчинении раиса.
На западе Халифата в одну из важнейших обязанностей мухтасиба входило обеспечение города продовольствием. Ему были предоставлены широкие полномочия: он контролировал почти все этапы снабжения продуктами питания, их производство и продажу. В многочисленных контрольных проверках кроме специального штата служащих мухтасибу оказывала содействие целая группа городских жителей различных профессий /75, с. 276/.