Как определяется личность изображенного на античных портретах?

Разумеется, весьма желательны надписи, обозначающие имя, но такие надписи встречаются чрезвычайно редко. Ведь в античные времена человек считался невежественным, если не мог с первого взгляда узнать Гомера или Сократа. Для чего же делать надписи?

Однако, если надпись сохранилась, это еще не решает проблему. Ведь часто несколько человек носило одно и то же имя; поэтому вопрос о том, кто изображен на портрете, часто остается открытым и вызывает скептическое отношение ученых к каждой гипотезе.

Вначале всегда следует убедиться, является ли данная надпись действительно античной? Ведь известно, что часто они делались уже в новейшее время, причем довольно произвольно, видимо для того, чтобы сделать изображение более интересным. Но даже, если и установлено античное происхождение надписи, она все равно может привести к заблуждению: в античный период начиная со II в. до н. э. существовал дурной обычай приписывать имеющиеся портретные статуи другому лицу путем изменения надписи (Цицерон даже стал с этим бороться и запретил чествовать себя подобным образом).

Но все-таки именные надписи являются основой для любого иконографического исследования. В особенности они незаменимы для идентификации греческих царей и римских императоров на монетах. После смерти Александра Македонского распространился обычай помещать изображения правителя на монетах. Однако греческие цари чаще выбивали на монетах портреты основателей династии, а не свои собственные. В Риме Цезарь оказался первым, кто воспользовался этим греческим обычаем лично для себя. То же самое делали Август и его последователи. Поэтому ряд римских императоров нам хорошо знаком.

Однако там, где такая основа отсутствует, личность изображенного остается анонимной. Можно лишь отличить "греков" от "римлян". Можно также предполагать, кем являлся изображенный - правителем, философом, оратором или поэтом? При этом одно лишь является точным - то, что эти "незнакомцы" в свое время были очень известными, выдающимися личностями. А иначе зачем нужно было позднее копировать созданные в их честь памятники?

Имеет немалое значение каждый шаг по индентификации этих "ораторов" и "поэтов". Часто даже простое изучение места находки может дать значительный результат: в театре можно скорее обнаружить портрет поэта, трагика, в библиотеке - скорее портрет ученого, философа. Даже порядок расположения изображений может внести определенную ясность. Некоторые римляне украшали свои дома или сады портретами, которые размещались в определенном порядке. Какие аспекты при этом учитывались, показывают напольные мозаики. Так, на мозаике из Баальбека видим "Семерых мудрецов" и Сократа, сгруппированных вокруг музы Каллиопы. На другой мозаике, которая находится в Кёльне, Дионис, помещенный в центре круга, окружен двумя фигурами из "Семи мудрецов", тремя философами и одним поэтом. Но сохранившиеся портреты обычно являются отдельными произведениями неизвестного происхождения. Тем большую ценность представляют двойные гермы, странное объединение двух головных портретов, примыкающих друг к другу. Такое соединение указывает на то, что эти личности имеют определенное отношение друг к другу, во всяком случае, по мнению заказчика гермы, имя которого мы не знаем. Если же известно имя одного из изображенных, имя другого уже можно отыскать. Однако если неизвестны имена обоих, то определить их личность будет так же трудно, как решить уравнение со многими неизвестными.

Конечно, важным для опознания изображенного является тщательное изучение стиля произведения, что позволяет определить время его создания; тогда можно сказать, что этот человек жил в определенный период. Но, к сожалению, мнения ученых именно относительно датировки часто весьма сильно расходятся.