История пиратства восходит к незапамятным временам, и можно смело сказать, что оно возникло одновременно с судоходством.
В древности им занимались еще финикийцы - старейшие и лучшие из мореплавателей. Позднее пиратами стали и греки. Пиратство вошло в быт некоторых мелких греческих племен, которые считали его даже почетным промыслом. С течением времени пиратство в бассейне Средиземного моря достигло таких масштабов, что начало угрожать существованию самого могущественного античного государства - Римской империи.
В древней истории и литературе отмечены интересные и колоритные описания борьбы с пиратами, которые немало досаждали населению античного мира.