Первоначальный район восстания Болотникова составляли юго-западные города Русского государства: Северские, Польские*, Украинные города.
* ("Польскими" городами назывались города, граничившие с "Полем" или "Диким Полем": Курск, Ливны, Елец, Белгород, Царёв-Борисов, Воронеж.)
Характерной чертой начального периода восстания Болотникова является быстрота распространения движения и расширения района восстания. Английское донесение о восстании Болотникова* отмечает "поразительный успех" агитации организаторов восстания "среди недовольного и мятежного люда", в результате чего "большинство городов в этой части страны ((южные окраины Русского государства. - Я. С.) )отказались от своей присяги нынешнему государю и принесли новую присягу предполагаемому в живых Димитрию".
* (Это донесение принадлежит одному из английских дипломатических агентов, находившихся в Москве во время восстания Болотникова. Автор донесения сообщает в нём английскому правительству о положении в Русском государстве во время восстания Болотникова.)
Этот процесс нарастания восстания Болотникова развивался в тесной связи с борьбой между восставшими и войсками Василия Шуйского. Правительство Шуйского ответило на восстание Болотникова посылкой войск для подавления восстания. Но это была явно непосильная задача для воевод Шуйского. В то время как они собирались разгромить и уничтожить восставших крестьян и холопов. Болотников уже начал свой поход на Москву.
Поход на Москву явился закономерным выражением самого существа движения восставших крестьян и холопов, поднявшихся против феодального гнёта.
Именно так определяет цель похода Болотникова на Москву одно из современных сказаний: "И возмутишася во странах тех и во градех людие, глаголя: "идем вси и приимем Москву и потребим живущих в ней и обладаем ею, и разделим домы вельможь и сильных, и благородный жены их и тщери приимем о жены себе"". Если отбросить трафаретный приём публицистов из крепостнического лагеря: приписывание участникам восстания Болотникова намерений захвата себе в "жены" жён и дочерей "бояр" и "вельмож", - приём, имевший целью оклеветать восставших, изобразив их нарушителями основ морали, и тем оттолкнуть от них народные массы, то следует признать, что в остальном сказание очень верно характеризует основные цели похода Болотникова: взятие Москвы, истребление "вельможь и сильных" и овладение их "домами", т. е. имуществом.
Организатором и вождём похода на Москву явился сам Болотников.
Болотников начал свой поход на Москву из Путивля, двинувшись через Комарицкую волость на Кромы. Кромы вместе с Ельцом и явились важнейшими центрами борьбы между восставшими и войсками Шуйского в первый период восстания.
Стратегическое значение Кром заключалось в том, что они закрывали (или открывали) путь на Москву с юга. Между тем Кромы оказались в числе первых городов, поднявших восстание против В. Шуйского. Этим следует объяснить спешность посылки В. Шуйским войск под Кромы, равно как и решение Болотникова двинуться на поддержку восставших Кром. Первое столкновение Болотникова под Кромами с воеводой В. Шуйского, М. А. Нагим, было неудачно для Болотникова. Однако значение такого исхода первого боя между восставшими и войсками В. Шуйского для общего хода военных действий было весьма невелико. Повидимому, Нагому удалось лишь заставить отступить Болотникова от Кром, и только. Проникнуть же в сами Кромы Нагому не удалось, и он вынужден был перейти к осаде Кром, куда затем подошли основные силы войска В. Шуйского под командованием князя Ю. Трубецкого. Но и Трубецкому не удалось взять Кромы, и он вынужден был перейти к их осаде.
Другим центром развернувшихся военных операций был Елец. Стратегическое значение Ельца в период похода Болотникова на Москву было ещё более велико, чем Кром. Оно определялось тем, что Елец ещё при Лжедмитрии I был превращен в главную военную базу для подготовлявшегося Самозванцем похода на Крым, в результате чего с Ельце оказались сосредоточены огромные количества амуниции и вооружения, в том числе много артиллерии.
Подобно Кромам, Елец также с самого начала примкнул к восстанию, на что В. Шуйский ответил посылкой под Елец крупных военных сил под командованием князя Воротынского. Однако и Воротынскому не удалось взять Елец, и он также вынужден был перейти к осаде Ельца.
Осада Кром и Ельца означала, что первоначальный план правительства В. Шуйского - подавить восстание Болотникова в самом зародыше - потерпел неудачу. Между тем в результате дальнейшего роста восстания обстановка в стране становилась всё более угрожающей для господствующих классов. Это не могло не сказаться и на исходе борьбы под Кромами и Ельцом, несмотря на все усилия правительства В. Шуйского добиться активизации своих застрявших под Ельцом и Кромами войск. В то время как князь Воротынский и другие воеводы В. Шуйского безуспешно стояли под Кромами, Болотников готовился к переходу в решительное наступление. Первый удар был нанесён Болотниковым в направлении на Кромы.
В бою под Кромами войска воевод В. Шуйского потерпели полное поражение. Войска В. Шуйского потеряли в бою под Кромами несколько тысяч убитыми и вынуждены были снять осаду Кром и отступить к Орлу.
Кромская победа Болотникова полностью изменила всю стратегическую обстановку и способствовала дальнейшему распространению восстания вплоть до Калуги, к которой отступили остатки войска князя Трубецкого после безуспешной попытки задержать наступление Болотникова под Орлом.
Отступление воевод В. Шуйского от Кром сразу же сказалось и на обстановке под Ельцом. Стоявший во главе отрядов восставших, находившихся в Ельце, Истома Пашков воспользовался успехом Болотникова под Кромами для нанесения удара по второй важнейшей группировке войск В. Шуйского - под Ельцом.
Под Ельцом восставшие одержали не менее блестящую победу, чем под Кромами. Воротынский был наголову разбит Истомой Пашковым и вынужден был отступить от Ельца по направлению к Туле*.
* (Документальным свидетельством, подтверждающим участие Истомы Пашкова в Елецком сражении, может служить следующая запись в приходо-расходной книге Разрядного приказа 1606-1607 гг.:
"Того же дни (5 февраля 1607 г. - И. С.) по приказу думного дьяка Григорья Желябужского сыну боярскому резанцу Степану Фомину за конь 10 рублев дано. Что он поимался за отца своего конь у Истомы у Пашкова. А тот де конь отца его взяли воры на Ельце на розгроме. И государь Истому пожаловал, того коня имати у него не велел, а велел за тот конь тому сыну боярскому дати 10 рублев денег".)
Таким образом, в итоге сражений под Кромами и Ельцом обе армии воевод В. Шуйского оказались разбитыми и отступали по направлению к Москве, в то время как восставшие двигались по следам отступающих войск Трубецкого и Воротынского, преследуя их по двум направлениям: Кромско-Калужскому, где действовали отряды восставших во главе с самим Болотниковым, и Елецко-Тульскому, по которому двигались отряды Истомы Пашкова.
Победы Болотникова под Кромами и Ельцом, датируемые в источниках августом 1606 г., завершают первый этап похода Болотникова на Москву.
Сентябрь 1606 г. характеризуется лихорадочной деятельностью правительства В. Шуйского по восстановлению боеспособности своих деморализованных поражениями полков и по мобилизации новых сил против Болотникова.
Местом, избранным правительством В. Шуйского для сосредоточения своих основных сил против Болотникова, явилась Калуга, представлявшая собой центр системы укреплённых городов в верховьях Оки, так называемых "Береговых городов", прикрывавших Москву с юга. К Калуге отступали (через Лихвин) воеводы от Кром и Орла. В Калугу же было послано и новое войско во главе с братом царя князем И. И. Шуйским.
23 сентября 1606 г. в нескольких верстах от Калуги при впадении в Оку реки Угры произошло сражение между Болотниковым и войсками князя Ивана Шуйского, закончившееся новой победой Болотникова и отступлением воевод В. Шуйского от Калуги к Москве.
Непосредственным результатом битвы под Калугой и отступления царских войск к Москве явилось распространение восстания Болотникова на весь район "Береговых городов". К этому же, повидимому, времени следует отнести распространение восстания и на область Брянска и Карачева, а также и проникновение восстания в смоленские города, где на сторону восставших переходят Вязьма и Можайск.
Продвижение второй группы отрядов восставших во главе с Истомой Пашковым также имело своим результатом дальнейшее расширение района восстания - на область Заречных городов, т. е. на Тульско-Рязанский район.
Отступление князя Воротынского к Туле не только не укрепило его позиций, но привело к дальнейшему разложению среди служилых людей, составлявших основное ядро его полков. На сторону восставших переходит и Тула, что вынудило Воротынского отступить от Тулы к Москве, "а городы Зарецкие все заворовалися, целовали крест Вору".
Примкнув к восстанию осенью 1606 г., тульские и рязанские города в процессе дальнейшего развития восстания превратились в один из наиболее активных районов восстания Болотникова, причём в борьбе тульских и рязанских "мужиков" против своих господ с особой отчётливостью выступает основная сущность восстания Болотникова как восстания крепостных крестьян против феодального гнёта.
Широкое развитие помещичьего землевладения в Тульско-Рязанском районе делало особенно острыми классовые противоречия между тульскими и рязанскими крестьянами и помещиками.
Рязань явилась местом открытой борьбы уже во время восстания Хлопка в 1603 г. Ещё более широкие масштабы и острые формы приняла борьба тульских и рязанских "мужиков" во время восстания Болотникова. Крестьяне сжигают помещичьи усадьбы, захватывают помещичье имущество, жнут на себя рожь с помещичьих земель, прекращают выполнять барщину и другие феодальные повинности. Рязанские помещики массами бегут от "воюющих мужиков", укрываясь от них за стенами рязанской "столицы" - города Переяславля Рязанского (современная Рязань).
Наибольший размах эта борьба приобретает, однако, уже в 1607 г. Напротив, в начальный период восстания, во время похода Болотникова на Москву, участие тульских и рязанских городов в восстании Болотникова характеризуется рядом своеобразных черт и особенностей.
Своеобразие это состояло в том, что во время похода Болотникова на Москву к нему примкнули и приняли в нём активное участие тульские и рязанские дворяне-помещики во главе с Прокофием Ляпуновым. В факте участия тульских и рязанских помещиков в походе Болотникова на Москву нашла своё выражение борьба тульского и рязанского дворянства против Василия Шуйского как представителя реакционных боярских кругов.
Присоединившись к отрядам восставших крестьян и холопов, двигавшимся на Москву, рязанские и тульские помещики, несомненно, преследовали цель захватить в свои руки руководство движением и использовать восставших крестьян и холопов в качестве ударной силы в борьбе против боярского правительства Василия Шуйского.
Однако Ляпунов оказался столь же бессилен овладеть и подчинить своим классовым целям движение крестьян и холопов, как и Шаховской. Напротив, отряды рязанских и тульских дворян-помещиков были захвачены мощным потоком двигавшегося на Москву войска восставших и, таким образом, помимо своей воли, оказались на некоторое время своеобразными "попутчиками" восставших крестьян и холопов (с тем, чтобы позднее порвать все связи с лагерем восставших и объединиться с Шуйским в борьбе против Болотникова).
Победа Болотникова над Иваном Шуйским 23 сентября 1606 г. и переход на сторону восставших Тулы и Заречных городов открывают собой последний этап похода Болотникова на Москву.
И на этом этапе борьбы силы восставших продолжают оставаться объединёнными в две главные группировки, ведшие наступление на Москву по двум различным направлениям: Калужско-Серпуховскому (Болотников) и Тульско-Коломенскому (Истома Пашков).
Поражение войск В. Шуйского под Калугой и дальнейшее продвижение Болотникова, занявшего Алексин и Серпухов, к Москве резко ухудшали положение правительства В. Шуйского, заставляя его принимать всё новые и новые меры для отпора наступавшему Болотникову.
Первой и, по-видимому, экстренной мерой правительства В. Шуйского после взятия Болотниковым Серпухова была посылка против него отряда князя В. В. Кольцова-Мосальского. Однако Болотников разбил Кольцова-Мосальского на реке Лопасне, образующей естественный рубеж на дороге от Серпухова к Москве.
Поражение Кольцова-Мосальского вынудило В. Шуйского послать против Болотникова новые силы во главе с родственником царя, князем М. В. Скопиным-Шуйским. Поход Скопина-Шуйского имел своим результатом новый бой с Болотниковым на реке Пахре. На этот раз проигравшей стороной оказался Болотников. По разрядным записям, "князю Михаилу был бой с воровскими людми на Похре, и воровских людей побили". Однако эта официальная оценка результатов боя на реке Пахре слишком усиливает успех войск Скопина-Шуйского. Привлечение других источников заставляет притти к заключению, что сражение на реке Пахре не дало решающего успеха ни одной из сторон. Тем не менее можно считать бесспорным, что Скопину-Шуйскому удалось задержать наступление Болотникова по Серпуховской дороге и даже заставить его отойти назад. Это позволило правительству В. Шуйского использовать полки Скопина-Шуйского для усиления другой группы войск - во главе с князьями Ф. И. Мстиславским и Д. И. Шуйским, двинутой в направлении на Коломну против наступавшего здесь Истомы Пашкова.
Несмотря на то, что для отпора наступавшему Истоме Пашкову В. Шуйский мобилизовал все имевшиеся у него силы - "посла всех бояр своих и служивых людей, которые были на Москве, и посадцких людей" ("Новый Летописец"), воеводам В. Шуйского не только не удалось разбить войско Истомы Пашкова, но, напротив, они сами в сражении у села Троицкого были наголову разбиты Истомой Пашковым.
Посылка войска против Истомы Пашкова была последней попыткой правительства В. Шуйского не допустить отряды восставших крестьян и холопов к Москве. Поражение царских войск под селом Троицким создало обстановку, в которой правительству В. Шуйского не оставалось другого выхода, кроме как запереться в стенах Москвы, чтобы выиграть этим время и попытаться собрать силы для продолжения борьбы.
Отступившие к Москве воеводы В. Шуйского "град Москву затвориша и крепко утвердиша". Преследуя их, отряды Истомы Пашкова около 7 октября 1606 г. подошли к Москве и осадили её.
Что касается Болотникова, то он, вынужденный после сражения на реке Пахре прекратить продвижение к Москве по Серпуховской дороге, по-видимому, повернул на юго-запад - к Можайску, Звенигороду, Волоколамску. Продвижение сюда Болотникова привело к быстрому распространению восстания на весь район городов, примыкавших к Москве с запада и юго-запада. Обойдя таким образом Москву с запада, Болотников через Волоколамск, Звенигород и село Вязему двинулся к Москве и около 28 октября 1606 г. соединился с отрядами Истомы Пашкова, став лагерем в селе Коломенском.
К моменту прихода войска восставших к Москве территория, охваченная восстанием, насчитывала около семидесяти городов*, включая в себя почти все южные и юго-западные города Русского государства, а также значительную территорию Среднего Поволжья - между Нижним-Новгородом и Казанью. Кроме этой основной территории, охваченной восстанием, влияние восстания Болотникова сказалось ещё на трёх районах, которые, не будучи непосредственно связаны с основной территорией восстания, тем не менее являли собой картину открытой и острой борьбы классов. Этими районами были: Вятка и Пермь - на северо-востоке, Псков - на северо-западе и Астрахань - на юго-востоке.
Общей чертой всех трёх названных районов является то, что борьба в них развёртывается и идёт как борьба классов внутри города, как продукт и выражение классовых противоречий внутри городского населения, как борьба верхушки и низов посада.
Характерной чертой борьбы в Вятско-Пермских городах является то, что в неё оказываются втянутыми широкие массы городского населения. При этом идеологической оболочкой борьбы является лозунг "царя Димитрия", сторонниками которого провозглашают себя чёрные посадские люди, в то время как зажиточные посадские круги сохраняют верность В. Шуйскому.
В Пскове противоположность низов и верхов городского населения - "больших" и "меньших", по характеристике современного псковского летописца, - выступает гораздо отчётливей, что придаёт борьбе особенно острый характер. Начало открытой борьбы между "большими" и "меньшими" в Пскове падает на вторую половину 1606 г., когда в ответ на попытку псковских "гостей" расправиться с наиболее активными представителями "меньших" людей "восстали всем Псковом на гостей". Эта ожесточённая борьба продолжается вплоть до 1612 г., то принимая характер "смердов самовластия", когда власть оказывается в руках "меньших" людей, то, напротив, проявляясь в виде кровавого террора по отношению к псковским "меньшим" людям со стороны псковских "больших" людей, когда власть переходила к ним.
Вместе с тем для борьбы в Пскове характерным является её локальный характер, и она долгое время не выходит за рамки чисто псковских дел и отношений, так что в Пскове вплоть до конца 1608 г. даже продолжает оставаться воевода В. Шуйского - Пётр Шереметев, а в псковских тюрьмах... участники восстания Болотникова, посаженные туда В. Шуйским, причём псковичи даже не пытались вмешаться в судьбу пленников В. Шуйского, ограничиваясь лишь выражением своего сочувствия их участи: "поили и кормили и одевали и плакали на них смотря".
В Астрахани, напротив, борьба с самого начала принимает характер открытого восстания против Шуйского, которое вспыхивает уже через месяц после воцарения В. Шуйского - 17 июня 1606 г.
Астрахань явилась одним из самых стойких центров борьбы против Шуйского.
Интенсивность борьбы в Астрахани объясняется самым характером Астрахани, одного из крупнейших городов Русского государства.
Состав населения Астрахани, характеризующийся наличием мощной городской верхушки, состоявшей из дворян и купцов, и вместе с тем существованием многочисленного населения, принадлежавшего к городским низам, к которым в значительной степени относились и стрельцы, тесно связанные с ремесленниками, с неизбежностью порождал острые классовые конфликты между городскими верхами и низами.
Восстание в Астрахани приняло ярко выраженный антикрепостнический характер. Силами, враждебными восстанию, являлись дворяне и купцы, движущей же силой астраханского восстания были городские низы - от стрельцов до холопов, а также казаки - как терские, так и волжские и даже яицкие.
Наиболее существенным выражением антикрепостнической природы астраханского восстания являлось освобождение холопов восставшими астраханцами, сопровождавшими расправу с дворянами и купцами уничтожением дворянских и купеческих подворий, роспуском кабальных холопов на свободу и выдачей им на руки кабал, определявших отношения холопов к их господам.
В отличие от Пскова в Астрахани в течение всего периода восстания власть находилась в руках восставших - городских низов, причём восставшие астраханцы создали в какой-то форме и степени свои органы власти, в том числе суд и тюрьму для своих политических противников,
Наконец, у восставшей Астрахани имелся и свой самозванный "царевич" Иван-Август, выдававший себя за сына Ивана Грозного и называвший себя братом "царя Димитрия". "Новый Летописец", сообщая о царевиче Иване-Августе и других "Астраханских царевичах", указывает на холопское и крестьянское происхождение этих "царевичей"-самозванцев: "иной боярский человек, а иной - мужик пашенной". Это известие раскрывает социальный смысл "царистской" психологии городских низов Астрахани, их мечты о "хорошем царе". Правительство В. Шуйского прилагало все силы, чтобы подавить восстание в Астрахани. Однако воевода В. Шуйского Ф. И. Шереметев, простояв безуспешно больше года под стенами восставшей Астрахани (в "городке" на острове Балчике), в октябре 1607 г. снял осаду и отступил вверх по Волге.
Астраханцы в свою очередь стремились установить непосредственную связь с Болотниковым и принять участие в его борьбе с В. Шуйским. Выражением этого стремления явился поход "царевича" Ивана-Августа летом 1607 г. вверх по Волге, на соединение с "царем Димитрием" (т. е. с Болотниковым). Правда, Ивану-Августу удалось дойти лишь до Саратова, где воеводы В. Шуйского "отсиделися и на приступах и на выласках астраханских воров многих побили, и вор, который назывался царевичем Иваном, от Саратова пошел с астраханскими людми в Астрахань". Однако, несмотря на неудачу похода астраханского царевича, борьба в Астрахани, равно как и в Пскове и в северо-восточных городах, не могла не оказывать своего действия и на основные центры борьбы, в том числе и на ход борьбы под Москвой.