ЧАСТЬ ВТОРАЯ: МОСКВА В 1612 ГОДУ

Пережив расцвет в XVI веке, Русское государство в начале следующего столетия вступило в полосу экономического упадка, внутренних раздоров и внешнеполитических неудач. Настало Смутное время, ввергшее народ в пучину бедствий. Истоки Смуты коренились в самой природе самодержавно-крепостнической системы, основы которой народились в годы опричнины и торжества крепостного права.

От времен феодальной раздробленности Россия унаследовала господство могущественной боярской аристократии. Высшим органом власти была Боярская дума, в которой заседали представители знатнейших фамилий государства. Московские государи принуждены были делить власть со своими влиятельными вассалами. Иван IV ввел опричнину. Опираясь на дворян-опричников, он попытался избавиться от опеки Боярской думы и ввести самодержавную систему правления. Могущество знати было поколеблено, но не сломлено. Боярская аристократия ждала своего часа. Этот час пришел, когда настало Смутное время.

В XVI столетии значительно усилилось российское дворянство. Развилась поместная система землевладения, открывшая дворянам доступ к земельным богатствам. В отличие от вотчин дворянин владел поместьем условно, пока нес государеву службу. С образованием новой системы управления - приказов - зародилась влиятельная российская бюрократия, дворянская по своему происхождению и укладу жизни.

В правление Бориса Годунова дворянство добилось отмены юрьева дня. Испокон веку русский крестьянин мог покинуть своего землевладельца в последние дни осени и по первому санному пути отправиться на новые земли, в поисках лучшей доли. Осенний юрьев день был для земледельца светом в окошке. В конце XVI века на крестьянские переходы был наложен запрет, или, как тогда говорили, «заповедь». (Отсюда - «заповедные годы».) Поначалу ни помещики, ни крестьяне не предвидели, к каким последствиям приведет отмена выхода в юрьев день. Все думали, что заповедные годы - мера временная и преходящая. Крестьян тешили надеждой, что им надо подождать совсем недолго - до «государевых выходных лет» - и их жизнь потечет по старому руслу. Но шли годы, и крестьяне начинали понимать, что их жестоко обманули. Тогда-то в русских деревнях и родилась полная горечи поговорка: «Вот тебе, бабушка, и юрьев день!» Восстания низов переросли в гражданскую войну. Началось Смутное время. Подлинными виновниками Смуты были не крестьяне, холопы и казаки, стремившиеся избавиться от неволи и угнетения, а феодальное дворянство, разрушившее традиционный порядок и положившее основание крепостничеству.

Бедствия Смутного времени потрясли ум и душу русских людей. Современники винили во всем проклятых самозванцев, посыпавшихся на страну как из мешка. В самозванцах видели польских ставленников, орудие иноземного вмешательства. Но то была лишь полуправда. Почву для самозванства подготовили не соседи России, а глубокий социальный недуг, поразивший русское общество. Внутренний конфликт подорвал изнутри силы огромного государства. Чуждые народу правители оказались бессильны защитить границы от вражеских вторжений. Разоренная дотла страна стала легкой добычей иноземных завоевателей. Боярское правительство поставило страну на край пропасти. Бедствия привели к росту национального самосознания. В лихую годину проявились лучшие черты русского народа - его стойкость, мужество, беззаветная преданность Родине, готовность ради нее жертвовать жизнью. В час смертельной опасности народные массы встали на защиту Родины и отстояли ее независимость.

В событиях начала XVII века участвовали все сословия, и каждое из них выдвинуло своих вождей. Из боярства вышли такие яркие фигуры, как Федор - Филарет Романов и Михаил Скопин-Шуйский; дворянство дало стране Дмитрия Пожарского и Прокопия Ляпунова; вольные казаки - Ивана Болотникова и Ивана Заруцкого; посадские люди - Кузьму Минина. Духовенство выдвинуло из своей среды патриарха Гермогена и самозванцев; крестьяне - Ивана Сусанина и многих других безвестных героев.