ПОХОД НА СКИФОВ

Готовясь к походу на скифов, Дарий рассылал вестников к подвластным народам: одним приказывал выставить войско, другим корабли, третьим построить мост через Фракийский Боспор. Закончив все приготовления, царь с войском выступил из Суз. По мосту, построенному самосцем Мандроклом, Дарий с войском переправился через Боспор, подчинил фракийцев, навел мост через реку Истр и прибыл в скифские земли.

Войско идет в поход

Посовещавшись, скифы решили, что они не в состоянии отразить полчища Дария в одиночку, и отправили послов к соседним племенам. Цари гелонов, будинов и савроматов согласились помочь скифам; цари агафирсов, невров, андрофагов, меланхленов и тавров отказались воевать с персами.

Получив такой ответ, скифы, не вступая в открытое сражение, стали медленно отступать, угоняя скот, засыпая колодцы и источники, уничтожая траву на земле. Свое войско они разделили на два отряда.

К первому отряду под предводительством царя Скопасиса присоединились савроматы. Отряд в случае нападения персов на эту область должен был отступить прямо Греке Танаису вдоль озера Меотида. Если же персы повернут назад, то преследовать их.

Походы персов на скифов

Во главе другого отряда, с которым соединились в одно войско гелоны и будины, стояли скифские цари Иданфирс и Таксакис. Было решено, что второй отряд, тоже медленно отступая, держась на расстоянии дневного перехода от персов, будет заманивать их в земли племен, которые отказались от союза со скифами, чтобы вовлечь строптивцев в войну с персами.

Приняв такое решение, скифы выслали навстречу персам головной отряд лучших всадников, а остальное войско с женщинами и детьми, а также со всем скотом, кроме необходимого для пропитания, начало отступать на север.

Скифский воин натягивает тетиву

Скифский передовой отряд встретил персов на расстоянии трех дней пути от Истра. Скифы опередили врагов на дневной переход и расположились станом, уничтожая всю растительность. Лишь только персы заметили скифскую конницу, они двинулись по следам врагов, которые все время отступали. Затем персы напали на одну из частей скифского войска и преследовали ее до реки Танаис. Скифы перешли реку, за ними переправились персы и преследовали их до тех пор, пока не прибыли в область будинов.

Проникнув в землю будинов, персы нашли там город, окруженный деревянной стеной, жители которого в страхе бежали. Персы сожгли его и двинулись дальше вслед за отступающим противником, пока не достигли пустыни. Севернее этой пустыни протекают четыре большие реки, одна из них Оар. На ней и остановился Дарий с войском. Здесь царь приказал построить восемь больших укреплений на равном расстоянии друг от друга. Пока персы занимались строительством, скифы обошли их с севера и возвратились в Скифию. Дарий покинул наполовину завершенные постройки, повернул назад и пошел на запад, куда, как он предполагал, бежало все скифское войско.

Дарий шел очень быстро, поэтому, прибыв в Скифию, он встретил там оба отряда. Персы погнались за скифами, которые отступили во владения племен, отказавших им в помощи, и прежде всего в страну меланхленов. Вторжение было неожиданным и разорительным Для них. А скифы двинулись уже во владения андрофагов и в земли невров. Опустошив их, вступили в пределы агафирсов, которые заявили, что если скифы посмеют вторгнуться в их страну, то им придется помериться силами с ними, агафирсами. После этого агафирсы двинулись к границам своих владений, чтобы отразить нападение врага. Скифы не решились выступить против них и начали заманивать персов в глубь своих земель.

Война затягивалась, конца ей не было видно, и Дарий отправил гонца к царю скифов Иданфирсу с приказом передать следующее:

— Чудак! Если ты полагаешь, что в состоянии противостоять мне, остановись, не блуждай больше и сражайся. Если же чувствуешь себя слабее меня, то вступай со мной в переговоры, принеся в дар твоему владыке землю и воду.

Выслушав гонца, царь скифов Иданфирс ответил царю персов так:

— У нас нет ни городов, ни обработанной земли. Мы не боимся разорения и вступим в бой, когда нам заблагорассудится. Тебе вместо даров — земли и воды — я пошлю, что заслуживаешь. А за то, что назвал себя моим владыкой, ты мне еще дорого заплатишь!

И скифы стали нападать на персов, когда те отправлялись на поиски пищи. Скифская конница постоянно обращала в бегство вражескую конницу. Персидские всадники отступали до тех пор, пока к ним на помощь не являлась пехота. Страх перед персидской пехотой заставлял скифов поворачивать назад.

Скифы старались как можно дольше удерживать персов в своей стране, чтобы в борьбе с нуждой и лишениями враги теряли силы. В конце концов Дарий оказался в затруднительном положении, и скифские цари, проведав об этом, отправили к нему глашатая со следующими дарами: птицей, мышью, лягушкой и пятью стрелами. О значении подарков посланец не сказал ничего, персы должны были сами догадаться, что все это значит.

Гобрий, один из тех, с кем Дарий лишил власти мага, считал, что скифы хотели сказать персам: «Если вы, как птицы, не улетите в небо, или, как мыши, не зароетесь в землю, или, как лягушки, не поскачете в болото, то не вернетесь назад, пораженные этими стрелами». И этот же перс посоветовал царю покинуть Скифию, и Дарий согласился с ним.

С наступлением ночи, как обычно, персы зажгли огни, и, оставив на произвол судьбы слабосильных воинов и всех ослов на привязи, отступили к мосту через Истр.

Покинутые ослы заревели громче прежнего, и скифы, слыша ослиный рев, были совершенно уверены, что персы еще в стане.

На следующий день скифы, обнаружив обман, объединили свои силы и бросились к Истру догонять персов. Персидское войско состояло в основном из пехотинцев, дорога к реке не была им известна, а скифы были на конях и знали кратчайший путь к реке. Поэтому скифы пришли к мосту раньше.

Ионяне на кораблях дожидались возвращения персов, к ним и обратились скифы, предлагая, разрушив переправу, отплыть домой. Ионяне сделали вид, что послушались: разрушили мост на расстоянии полета стрелы, чтобы скифы поверили им.

Войска Дария возвращались к переправе по следам, оставленным ранее, с большим трудом они отыскали место, где был прежде мост, и тут персов объял страх: мост исчез, ионяне предали их. В свите Дария был один египтянин с весьма зычным голосом. Он по приказу царя Сталина берегу Истра и кликнул милетянина Гистиея. Гистией по первому его зову доставил корабли, переправившие персидское войско, и снова навел мост. Так персы были спасены. С тех пор скифы презирают ионян, называют их рабами и жалкими трусами.