СКИФЫ

После завоевания Вавилона Дарий выступил в поход на скифов.

По рассказам скифов, народ их — моложе всех. Кочевые племена скифов обитали в Азии. Потом массагеты вытеснили их оттуда, скифы перешли Араке и прибыли в киммерийскую землю. Действительно, страна, ныне населенная скифами, как говорят, издревле принадлежала киммерийцам. Появление на их земле многочисленного скифского войска побудило киммерийцев держать совет, как поступить в создавшейся обстановке. Мнения разделились: народ предлагал отступить, считая сражение бесполезным, цари считали необходимым защищать родную землю от пришельцев. Прийти к соглашению не удалось: народ не внимал совету царей, цари отказывались спасаться бегством вместе с народом. И киммерийцы, разделившись, вступили в сражение друг с другом. Всех павших в братоубийственной войне оставшиеся в живых похоронили у реки Тираса (могилу царей там можно видеть еще и поныне), после чего покинули свою землю, а пришедшие скифы завладели обезлюдевшей страной.

Мужчина в поле на коне

У скифов нет ни городов, ни укреплений, свои жилища они возят с собой. Все они конные лучники и промышляют не земледелием, а скотоводством. Такой жизни благоприятствуют и природные условия: страна скифов представляет собой богатую травой и хорошо орошаемую равнину, по которой протекает почти столько же рек, сколько каналов в Египте: Истр с пятью устьями, Тирас, Гипанис, Борисфен, Пантикап, Гипакирис, Герр и Танаис.

Обряды скифов весьма необычны. Жертвоприношения всем богам на всех празднествах совершаются всегда одинаково: жертвенное животное ставят со связанными передними ногами, жрец, стоя сзади, тянет за конец веревки и повергает жертву на землю, одновременно взывая к богу, которому предназначена жертва. Затем жрец набрасывает петлю на шею животного и поворотом палки, всунутой в петлю, душит его. При этом огня не зажигают, возлияния тоже не бывает. После того как жертва принесена, обдирают шкуру и начинают варить мясо.

Скифы поклоняются Гестии, Зевсу, Гее (Гея у них считается супругой Зевса), Аполлону, Афродите, Гераклу и Аресу. На скифском языке Гестия называется Та-бити, Зевс — Папей, Гея — Али, Аполлон — Гойтосир, Афродита — Аргимпаса. Никому из богов, кроме Ареса, скифы не ставят алтари и не сооружают храмы.

У скифов много предсказателей, которые гадают, используя ивовые прутья. Делают они это так: приносят огромные связки прутьев и кладут их на землю, затем развязывают связки и каждый прут один за другим раскладывают в ряд и произносят пророчество. Такой способ гадания они унаследовали от предков.

Если скифы заключают с кем-либо договор, скрепленный клятвой, то поступают следующим образом: желающие заключить договор наносят себе раны ножом или шилом, в большую глиняную чашу наливают вино, с которым смешивают кровь, сочащуюся из раны, опускают в чашу меч, стрелы, секиру и копье, после чего произносят длинные заклинания, и как сами заключившие договор, так и наиболее уважаемые из присутствующих пьют из чаши.

Гробницы скифских царей находятся в Геррах. После смерти царя там выкапывается большая четырехугольная яма. Приготовив ее, тело покойного поднимают на телегу, покрывают воском, разрезают ему живот, вычищают внутренности, набивают живот благовониями, потом зашивают и везут на телеге к другому племени. И куда бы ни привозили умершего, везде скифы поступают так: отрезают кусок своего уха, обстригают в кружок волосы на голове, делают кругом надрез на руке, расцарапывают лоб и нос и прокалывают левую руку стрелами. Затем повозка с телом прибывает в Герры, к царским могилам. Там тело на соломенных подстилках опускают в могилу, по обеим сторонам втыкают в землю копья, а сверху настилают доски и покрывают их камышовыми циновками. В этой же могиле хоронят одну из наложниц царя, предварительно задушив ее, а также виночерпия, повара, конюха, телохранителя, коней, первенцев всяких других домашних животных, а также кладут золотые чаши. После этого все вместе насыпают над могилой большой холм, который по-другому называют курган.