КАК ВАВИЛОН БЫЛ ВЗЯТ ВО ВТОРОЙ РАЗ

Воспользовавшись ослаблением власти в персидском государстве, которым сопровождалось смутное время, вавилоняне хорошо подготовились и, как только персидский флот отправился на Самос, подняли восстание. Дарий, узнав об этом, собрал войско и выступил против восставших. Подошел к Вавилону и осадил город. Вавилоняне ничуть не обеспокоились: они взбирались на зубцы городских стен и, выкрикивая обидные слова, издевались над Дарием и его войском.

Царю приносят дары

Год и семь месяцев продолжалась безрезультатная осада города. Все были чрезвычайно раздосадованы, что не могли взять Вавилон, несмотря на всевозможные уловки и хитрости. Вспомнили, как некогда Кир вошел в город, пытались сделать то же, но жители неусыпно несли стражу, и эта попытка не удалась.

И тогда Зопир, сын Мегабиза, одного из семи персов, свергнувших мага, стал обдумывать, как ему передать Вавилон в руки Дария. Он полагал, что сможет сделать это, если, изувечив себя, перебежит к врагам. И с легким сердцем Зопир нанес себе страшные увечья: отрезал нос и уши, безобразно остриг волосы и со следами ударов бича предстал перед Дарием.

Дарий пришел в ужас, увидев его, с криком вскочил с трона и спросил, как могло случиться это и почему. Зопир отвечал:

— Я поступил так безжалостно с собой, чтобы прекратить издевательства ассирийцев над персами.

— Неужели же, глупец, ты воображаешь, что неприятель скорее сдастся от того, что ты изуродовал себя? — вскричал царь.

Зопир изложил свой план:

— Если бы я открыл тебе мой замысел, ты помешал бы мне выполнить его. Поэтому я поступил так на свой страх и риск, не посоветовавшись с тобой. Я тотчас же перебегу в город и объявлю, что. это ты нанес мне такие увечья. Я думаю, они поверят и поставят меня во главе войска. А ты на десятый день с того дня, как я уйду в город, поставь у так называемых ворот Семирамиды 1000 человек из той части войска, потеря которой тебе безразлична. На седьмой день поставь еще 2000 человек у так называемых ворот Нина. Затем обожди двадцать дней и направь 4000 человек к так называемым Халдейским воротам. Ни те первые, ни эти воины не должны иметь при себе никакого оружия для защиты, кроме кинжалов. Наконец, через двадцать дней прикажи всему остальному войску немедленно штурмовать стены со всех сторон. А персов поставь против так называемых Белских и Киссийских ворот. Не сомневаюсь, что, когда я уничтожу столь большое количество воинов, вавилоняне, конечно, доверят мне не только всю защиту города, но даже ключи от ворот. И уж тогда моя забота, как нам завершить дело.

И, заручившись согласием Дария, Зопир побежал к воротам, беспрестанно оглядываясь назад, словно настоящий перебежчик. Стражи у ворот, заметив его с башен, пустились вниз, чуть приоткрыли створки ворот и спросили, кто он и зачем пришел. А тот отвечал, что он Зопир и хочет перейти к ним. В сопровождении привратников он отправился на собрание вавилонян. Там он стал жаловаться на Дария, обвиняя его в жестокости и насилии, утверждая, что все это он претерпел за совет снять осаду и увести войско, потому что царь не желает признать, что он не в силах взять город.

— Я принес вам благо: я знаю царские тайные замыслы и хитрости и желаю ему отомстить, — сказал Зопир.

Вавилоняне, видя знатного перса с отрезанными ушами и носом и покрытого кровавыми рубцами от ударов плетей, поверили ему и решили, что он пришел к ним как друг и союзник. Они доверили ему отряд, как он просил. Когда же он получил его, то стал действовать так, как было условлено с Дарием. На десятый день Зопир расправился с отрядом в 1000 человек, посланных Дарием на погибель. Выждав условленные дни, перебил 2000 воинов и, наконец, вывел отряд в назначенное место и уничтожил 4000 человек. После этого Зопир добился всего: его сделали главным военачальником и комендантом крепости.

Когда же Дарий, следуя уговору с Зопиром, стал штурмовать стены со всех сторон, тут-то и открылся коварный замысел Зопира: в то время как на стенах отражали приступы Дариева войска, он открыл Киссийские и Белские ворота и впустил персов в крепость. Одни из вавилонян, увидев, что произошло, попытались спастись в храме Зевса Бела, другие, ничего не зная о случившемся, оставались на своих постах, но наконец и они поняли, что преданы.

Так Вавилон был взят во второй раз. Овладев городом, Дарий прежде всего повелел разрушить стены и сломать ворота. Даже Кир не поступил так, взяв Вавилон. Затем царь приказал распять 3000 знатнейших граждан. Остальным вавилонянам позволил жить в городе.

Защитники Вавилона

Дарий считал, что никто из персов ни прежде, ни после не превзошел Зопира в доблести, кроме одного Кира, но с ним ни один перс не дерзнет себя сравнить. Однако Дарий, как вспоминают многие, не раз говорил, что предпочел бы видеть Зопира необезображенным, нежели владеть еще двадцатью Вавилонами. Царь окружил Зопира величайшим почетом. Ежегодно посылал ему дары, которые считаются в Персии самыми почетными, отдал ему в управление Вавилон, освободив от дани, и осыпал другими почестями.