Детство и мечты

В печке потрескивали дрова. Жаркие языки пламе­ни согревали классную комнату. Ноябрьская непогода хлестала лизнем в окна. Малыши, укрытые от холода и бури, разыгравшейся с раннего утра, внимательно слушали учителя.

Он рассказывал так интересно... Он говорил о да­лекой Африке, о ее людях, о неграх, их нравах и обы­чаях, о девственных лесах, о горах, реках к пустынях, о периодах сильной жары и долгих дождей. Затем он показал благоговейно слушавшим его мальчикам оружие, которое принес с собой. Фантазия мальчуганов превра­щала маленькую классную комнату в пустыню, где, по­трясая этим оружием, воевали между собой черные люди. Какие тут были длинные копья с отравленными наконечниками и железными кольцами на древках!.. Каждое из колец обозначало убитого врага! А щиты!.. Они были особенно интересны - сделанные из кожи бегемотов, с ремнями для рук на внутренней стороне. Дикие воины далекой Африки защищали ими свое тело во время боя.

Малыши трепетали... Какими храбрецами должны быть люди, которые покидают свою родину - богатую Европу, чтобы исследовать чужую страну! И снова рассказывал учитель об огромном труде этих иссле­дователей, об опасностях, которым они подвергались... Слушать можно было часами. Неожиданно раздавался звонок. Как быстро проходит урок!

На короткой перемене мальчики возбужденно об­суждали услышанное. Только один из них молчал. Для него слова учителя звучали как откровение. Он пони­мал теперь своим детским умом, во имя чего хотел бы пожертвовать жизнью. Мальчик еще не мог постигнуть всего того огромного, что скрывала эта таинственная часть света. Однако в тот час, хотя он и не сознавал этого, начала формироваться его судьба. С этих п0р он твердо решил усердно учиться, чтобы потом, по3д. нее самому свершить нечто великое, стать исследоветелем Африки.

Догадывался ли этот мальчуган, что судьба предназначила ему собрать и привезти на родину драгоценную жатву с черного континента?

Маленький Фриц был необычным ребенком. В То время как его младшие братья и сестры играли, как вce дети, ссорились и жизнерадостно шумели, он тихо сидел в каком-нибудь уголке, погруженный в свои мысди. Игрушки его мало интересовали. Зато сказки и книжки с картинками околдовывали мальчика, весь мир исчезал вокруг, а мысли шли дорогою мечты, которую он искал.

Маленький Фридрих Юлиус Бибер - таково было его полное имя, - невзирая на своеобразный характер совсем не был нелюдимом или чудаком. Конечно, подобно искателю, он предпочитал оставаться наедине со своими мыслями, но он любил своих близких и заботился о младших братьях и сестрах.

Родительский дом Фрица находился в Вене, в Видене. Там он и родился 24 февраля 1873 г. Его родители были маленькими людьми, и поэтому детство мальчика протекало скромно и бедно. Госпожа «Забота» была хозяйкой в доме Биберов и правила со всей строгостью.

Так, с борьбы и лишений начиналась жизнь маленького Фрица. Судьба как будто хотела особенно зaкaлить мальчика для предстоящей деятельности: он часто страдал от тяжелых болезней. Для рано созревшего ребенка школа была величайшим событием. Однако способный мальчик вовсе не был хорошим учеником и должен был снести не одно наказание. Но что все зто значило, если можно было читать! Постепенно книги стали его любимыми спутниками; прежде всего это были описания путешествий и экспедиций во все страны света. Тот урок, когда прозорливый учитель открыл своим ученикам чудесный афоиканский мир, стал для мальчика истинным часом судьбы. То, что первоначально захватило его без остатка как детски наивная мечта - отправиться в Африку и стать ученым-иссле­дователем, - определило его жизнь и однажды вопло­тилось в действительность... Это было начало.

С той поры прошли недели. Негостеприимная осень уступила место суровой зиме. Сугробы в человеческий рост лежат на улицах Вены. Так много времени остает­ся для размышлений, когда приходится сидеть дома, если даже рождество стоит у порога! Все детские по­мыслы Фрица Бибера теперь только об Африке. У него одно-единственное желание: найти на столе для рож­дественских подарков книгу - книгу об Африке.

И в самом деле, чуткий отец выполняет его заветную мечту. Эта книга, как и все в доме Биберов, очень скромна: описание путешествия в Эфиопию. Тем не ме­нее в течение многих недель она остается верным спутником ребенка, становится книгой его судьбы. Детская мечта облекается з плоть и кровь: Эфиопия - вот цель его желаний. Все его думы посвящены ей; детские пла­ны приобретают определенные очертания. Этой цели Фриц Бибер остается верен и в последующие годы. Первая ступень школьного обучения подходит к концу, но уже давно условлено, что он будет продол­жать образование. Однако судьба решила иначе. Она поведет его к цели извилистой тропой. Он еще только заканчивает начальную школу. Однажды мальчик спе­шит домой из школы, он голоден. Как всегда, перескакивает через две ступеньки по лестнице родительского дома. Стучит в дверь. Ему долго не открывают... Мать в слезах и совершенно растеряна. Отец, его настав­ник, защитник и опора, внезапно скончался, совсем мо­лодым.

Как молния поражает его эта страшная весть. Все детское сразу исчезло. Перед матерью стоит мгновенно возмужавший юноша, старший из пяти детей, готовый тотчас прийти ей на помощь. Только похоронив отца, тихий мечтатель осознает весь ужас своего положения. Все планы рушатся! Нет средств, чтобы продолжать образование!

Со школой покончено. Фриц покидает отцовский дом и поступает в обучение к ремесленнику. Теперь все мечты об Африке погребены: Он стал учеником са­пожника...

Проходят недели и месяцы в однообразной работе. А вечерами, после работы, Фриц вновь наедине со своими планами. Он сидит над книгами и читает, чи­тает...

Снова наступил вечер. Давно закончена работа. В домах гаснут огни. Наступает ночь. За окном монотон­но шуршит теплый весенний дождь. Город погружен в глубокий сон. Только ученик сапожника Фриц воро­чается в своей постели. Одна мысль быстро сменяет другую, он в сильном волнении. Прорывается все, что мальчик до сих пор подавлял в себе. Дальше терпеть невозможно. Неужели он, с раннего детства лелеявший такую возвышенную мечту, обречен прозябать всю жизнь сапожником? Он знает, что беден, как церковная крыса. Но разве не читал он очень часто в книгах, как иные без средств и основательных знаний избороздили и исследовали весь мир?

Смелые мысли и планы теснятся в его мозгу. Вдруг он срывается с места. Ему становится ясно: только в том случае, если он наберется мужества и покинет род­ной город, осуществится его мечта - он увидит Аф­рику.

Конечно, он любит свою мать, сестер и братьев боль­ше всего на свете. Но желание бежать - как внутрен­ний приказ, которому он не смеет противиться.

Тихо, чтобы никого не разбудить, он одевается и не раздумывая, без всякого плана покидает дом своего хозяина, следуя непреодолимому стремлению - отпра­виться в далекий путь.

Он почти еще дитя, ему неполных пятнадцать лет.

Так ночной порой Фридрих Бибер покидает свой родной город.

Одиноко спешит он по знакомым улицам и переул­кам как человек, который бежит от самого себя. Дождь бьет ему в лицо, скудная одежда промокла насквозь. Так, один как перст, начинает юный Фриц свое пер­вое большое путешествие.

Он осматривает свой провиант и капиталы. Бутер­брод, который он не съел вечером, и один гульден - все его сбережения! Ни один путешественник не от­правлялся в путь беднее...

Неутомимо и усердно идет он час за часом на во­сток. Далеко, бесконечно далеко Африка! К утру дождь перестал. Тут и там разошлись облака, и на небе вско­ре засияло солнце. Ясный солнечный день победил мрачную ночь. Юноша увидел в этом хорошее предзна­менование. Это был первый день его большого путешест­вия в Африку.

Купить справку с печатями.