То, с чего начинается автоматизация, - почтовый индекс

Цифры могут читать не только люди, но и "умные" машины. В почтовых отделениях Японии уже сейчас работает такое читающее устройство, которое рассортировывает по ячейкам письма с проставленными на них вручную шестизначными индексами. Письма, на которых цифры написаны неразборчиво, она отбрасывает, их сортируют почтовые служащие.

Но как инженеры и математики, занимающиеся автоматизацией почты, додумались до этого?

Они просто задались вопросом: а что, если...

Что, если страну разделить на большие округа, участки и названия городов тоже заменить цифрой, и цифрой обозначить район города, куда адресовано письмо?

Если так сделать, то сортировщикам писем - а со временем и машинам - вместо бесчисленного количества географических названий нужно будет держать в голове лишь несколько десятков или еще меньше цифр, чтобы каждое почтовое отправление попадало в соответствующий мешок.

Потом на многих почтах провели эксперимент, в результате которого выяснилось: почтовые служащие, сортирующие письма с проставленными индексами, выполняли свою работу в три раза быстрее, чем те их коллеги, которые сортировали письма, адресованные старым способом.

И довольно скоро на радио, телевидении в Венгрии стал постукивать черный ворон, в Австрии - мяукать кошка, в Норвегии

Черный ворон

- жужжать пчела, чтобы обратить внимание на нововведение: почтовый индекс. В Федеративной Республике Германии изображение незабудки, в Швейцарии

- карандаша, в Голландии - летящей стрелы постоянно напоминали: запомните свой почтовый индекс и пишите его на конверте, как и индекс адресата.

К этому нововведению во многих частях света приспособились в рекордно короткий срок и стали широко его применять.

И хотя мы все это уже знаем, неплохо будет еще раз посмотреть, как выглядит новый метод на практике.

Например, в Венгрии. Страна разделена на девять почтовых округов. Первая цифра означает номер округа. Будапешт - столица, и поэтому его номер - I.

Балаж Сентивани, допустим, получает письма, которые направлены по адресу: Балаж Сентивани, Будапешт, II район, улица Гараш, 12. Как теперь выглядит его адрес? А вот как: Балаж Сентивани 1026 Будапешт улица Гараш, 12. Из этих четырех цифр первая, как мы уже знаем, означает Будапешт, 0 и 2 - II район, а цифра 6 - 6-е почтовое отделение II района. На его территории находится улица Гараш. Значит, никакой путаницы не будет, если в городе несколько улиц с одинаковым названием - а это довольно часто встречается, - номер района и номер почтового отделения указывают, о какой улице Гараш идет речь.

Почтовый индекс

Итак, внутри страны первая цифра означает округ, город и окрестности, вторая и третья - район, четвертая - почтовое отделение, где живет адресат.

По первым цифрам корреспонденцию сортирует экспедитор главной почты, по вторым и третьим письма сортируют в почтовом вагоне или в районном отделении почты; наконец, по четвертой цифре почтальон доставляет письмо адресату.