Точность минута в минуту

Однако рекомендовалось проверять не только письма, но и тех, кто их доставляет.

Почтальоны, прежде чем вскочить в седло, получали у почтмейстера путевое предписание, на котором были отмечены день и час отправления, чтобы почтмейстер следующей станции мог определить, так ли быстро мчался посыльный, как это указано императорским Уложением. Одна миля в час! И никакого отдыха, никакой остановки, чтобы попить-поесть, никакого обмена новостями в придорожных корчмах. Ничего, кроме бешеного галопа.

Если почтальоны везли обычную почту, то встречались на полпути между двумя станциями. Здесь они обменивались мешками и возвращались каждый своей дорогой, на которой еще не осела пыль, поднятая их конями. Но гонец со срочной почтой мчался во весь опор до следующей станции: его прибытие в путевом предписании будет отмечено с точностью до минуты.

Эта точность минута в минуту означала, что никто и ничто не могло задержать гонца в пути. Ни телега, груженная сеном, ни веселая свадебная процессия, ни отара овец, запрудившая дорогу.

Это тоже было предусмотрено императорским указом.

У почтальона на шее висел почтовый рожок. Блестящий латунный громкоголосый рожок. И при звуке рожка пеший ли путник, всадник ли - все должны были освободить дорогу. А кто не сходил с дороги, того хватали за шиворот императорские молодчики, и каждый получал по заслугам: крестьянина били палкой, бюргер платил штраф... Дорога тотчас очищалась, как только раздавался рожок.

Почтальоны