"Глава французских почтовых курьеров"

Глава французских почтовых курьеров

И если раньше информация о событиях в стране была у Людовика XI случайной и нерегулярной, то теперь, что бы где ни произошло, секретное донесение о событиях лежало на столе у короля уже через несколько часов.

Робер Паон, глава французских посыльных, который подчинялся только одному королю, постоянно совершенствовал королевскую почтовую службу.

Если какой-либо почтмейстер отправлял письмо на имя короля, он обязан был написать на нем время отправления. И все почтмейстеры, которые принимали эту корреспонденцию, обязаны были помечать на ней, когда они ее получили и когда отослали дальше. Главный почтмейстер, grand maitre, не терпел ни минуты промедления и проверял точность по пометкам почтмейстеров.

А когда приходил пакет от короля или прибывал гонец с королевской грамотой, почтмейстер седлал коня и сам сопровождал посланца, везущего важнейшее сообщение, до следующей почтовой станции - в любую погоду, днем или ночью.

Измученного почтового курьера ждали еда и постель на почтовой станции, а другой почтовый курьер вскакивал на свежего коня. И тот почтмейстер, который осмеливался одолжить кому-либо, по дружбе или за деньги, без разрешения главного почтмейстера "королевских лошадей", расплачивался за это жизнью.

Теперь король своевременно узнавал все новости. Королевская казна не скупилась на жалованье почтмейстерам, почтальонская служба была завидным, привилегированным занятием, и свое дело почтальоны выполняли хорошо. Так хорошо и быстро, что иностранные послы, находящиеся при французском дворе, просили разрешения у короля пользоваться его почтой, поскольку больше доверяли почтовым курьерам французского короля, чем своим собственным слугам. Король любезно согласился на это. Иностранные послы радовались разрешению, ибо не знали, что Робер Паон, главный почтмейстер, перед тем как отправить в путь курьеров с дипломатической почтой, внимательно прочитывал, что пишет испанский или английский посол своему королю о французских делах. Прочитывал также и то, что пишут другие короли своим парижским послам.

Почта уже так безупречно работала, что король разрешил пользоваться почтой каждому, кто мог заплатить за ее услуги. Почтмейстер принимал письма от любого и предоставлял путешественнику лошадь, если тот мог внести соответствующую плату.

И все-таки почтовая служба не очень баловала французов, их не перевозили в почтовых повозках, как это было в Древнем Риме. Кто не умеет ездить верхом, пусть идет пешком или остается дома!