"Курсус публикус"

Так продолжалось вплоть до прихода к власти императора Августа (63 г. до н. э. - 14 г. н. э.). Историки и поэты называют период царствования Августа золотым веком Рима. После всех побед наконец воцарился мир на границах империи и внутри ее.

Император Август прекрасно понимал, как нужна и необходима почта. Он придавал ей столь важное значение, что главой императорских гонцов назначил начальника своих личных телохранителей - префекта претория. А когда наступили мирные годы, император Август начал действовать еще более смело и решительно. Римской почте он приказал обслуживать всех граждан империи.

Во главе императорской почтовой службы "курсус публикус" он поставил "министра почты", назначив ему огромное жалование. В обязанности почтовых инспекторов и главных чиновников при министре почты вменялись организация почтовых станций и содержание в исправности дорог. А на почтовых станциях распоряжались почтмейстеры.

Почтовые станции - мансио - были расположены вдоль магистралей на расстоянии одного дня пути друг от друга, то есть на расстоянии, которое почтовая повозка может преодолеть с утра до вечера. А через каждые 10 - 15 километров можно было менять лошадей: мчавшуюся галопом почтовую повозку уже ждали, выпрягали уставших, взмыленных лошадей, впрягали отдохнувших, и почта тут же отправлялась дальше по расписанию, с точностью до минуты.

На короткие расстояния письма доставлял пеший гонец - cursor publici, а от одной станции до другой - конный посыльный. Легкие грузы складывали на повозку, запряженную лошадью, большой тяжелый груз доставляли повозки с 4-8 волами или буйволами, впряженными в ярмо.

Почтовые повозки для пассажиров везли две или четыре лошади - в зависимости от того, какой срочности было дело, ехал пассажир в отдельной повозке или общей. Богатый человек или тот, у кого было спешное дело, нанимал четверку лошадей и ехал один - иногда со скоростью 200-250 километров в день. А ремесленники, чьи доходы были весьма скромными, и беднота набивались в "омнибус" по 20 человек и не спеша катили кому куда надо.

Почтовая повозка

Но так или иначе каждый добирался до цели.

Безопасность почты охраняли строгие законы. Разбойников и грабителей, нападавших на почту, живьем распинали на кресте.

Письмо или пакет пропадали разве что в редком случае. Все служащие почты, от почтового надзирателя до погонщика мулов, подчинялись воинской дисциплине. За доверенные почте письма и пакеты отвечали головой. Они выдавали квитанции,

принимая корреспонденцию для доставки, и приносили почтмейстеру расписку получателя в том, что поручение выполнено точно. В конце более чем тридцатилетнего господства императора Августа протяженность дорог римской почты превышала 76 тысяч километров и 7500 почтовых станций принимали и отправляли в Европу, Азию, Африку миллионы писем, десятки тысяч пассажиров, перевозили огромное количество грузов.

Сенатору Сексту Аурелиану была хорошо известна деятельность "курсус публику с", ведь именно он определил правила пользования почтой. Первейшей ее обязанностью было перевозить лиц, относящихся ко двору цезаря, потом воинов и чиновников в соответствии с важностью их чина и, наконец, гражданских лиц. Ну а сам он, Аурелиан, принадлежал ко двору цезаря!

Попрощавшись на лестнице Капитолия со всадником Галлом, он не спеша направился к своей вилле. Аурелиан со вкусом пообедал, потом слуги отнесли его в лектине на Форум - на станцию центральной почты. Дорожный багаж они отправили заранее.