Письмоносцы фараонов

Письмоносцы фараонов

У фараонов, правителей Древнего Египта, почтовое обслуживание было еще более совершенным, более четко организованным. Специальные законы регулировали работу почтовых учреждений, определяли их обязанности, почтовые чиновники считались слугами фараона и за свою работу получали жалование. Они рассылали не только указы и распоряжения фараонов наместникам и правителям дальних провинций, услугами почты могли пользоваться все.

Из столицы почтовые пути вели во многие большие города того времени - Карфаген, Тир, Сидон, Мекку, Сабу, Вавилон и даже в далекую африканскую страну - Эфиопию. Во всех более или менее крупных египетских поселениях почтовые конторы были открыты с утра до вечера. Письмоносцы отправлялись в дорогу по расписанию, и жители знали, когда нужно сдать письмо - иероглифы на папирусном свитке, - чтобы оно вовремя дошло до адресата.

В почтовых конторах сидели государственные писцы. По установленным указом расценкам они писали письма за тех, кто не знал иероглифов, и даже читали тем, кто не умел читать, полученные послания.

Но этим не ограничивалась деятельность почты во времена фараонов. Письмоносцы Древнего Египта заботились также о том, чтобы помочь торговцам в закупке товаров. Живущим далеко от больших городов торговцам посудой и тканями или продавцам съестных припасов, желающим заказать редкие, особые специи, не было необходимости отправляться самим в долгую, утомительную дорогу, чтобы пополнить свои запасы. Достаточно было отнести на почту заказ. А почта закупала все то, что было необходимо торговцам, и доставляла товар прямо на дом.

Работу почтовых служащих постоянно проверяли ревизоры фараонов, и горе было тем работникам почты, которые недостаточно добросовестно выполняли свои обязанности или пытались обсчитать жителей Египта, пожелавших воспользоваться услугами почты. Ведь почтовые предписания Древнего Египта возлагали определенные обязанности даже на фараонов, пользовавшихся в стране неограниченной властью. Согласно этим предписаниям, фараон должен был вставать рано утром, чтобы успеть прочесть прибывшие с ежедневной почтой письма и прошения и ответить на них.

Египетская почта, работавшая с точностью часового механизма, прекрасно справлялась со своими обязанностями, пока римляне не покорили страну. Почтовые станции были разрушены, служащие разбежались, спасаясь от врага, и египетская почта перестала существовать. Она возродилась вновь только много столетий спустя, когда на берегах Нила уже властвовали арабские калифы.

После того как империя фараонов в I веке до н. э. распалась, большие и малые страны, прилегавшие к Средиземному морю, постоянно воевали. То друг против друга, то против Рима, то с персами нападали на соседей.

И у этих царьков и князьков, ведущих непрекращающиеся войны, только и было заботы - вовремя получить известие о победе или поражении, о том, праздновать победу или спасаться бегством, раз враг наступает.