Глава 4. На хвосте кометы

Еще со времен знакомства с творениями Лопе де Вега в памяти оседает нехитрая фраза, в которой один из героев несравненного "Учителя танцев" утверждает, что у комет "хвосты бывают трех родов". Затем на уроках астрономии представления о природе комет значительно расширяются. И к информации, заложенной классиком испанской драматургии, добавляются сведения о том, что ядро кометы, или как его называют - "кома", состоит из глыбы льда и пыли.

Почему же тогда к столь непривлекательной "начинке" небесных странниц обращено внимание не только ученых, но и многих людей, далеких от профессиональных астрономических интересов?

Дело в том, что, по всей видимости, кометы состоят из остатков правещества Солнечной системы, зародившейся около четырех с половиной миллиардов лет назад. По мнению некоторых специалистов, в ледяных ядрах комет сконцентрирована информация о развитии Солнечной системы. И не удивительно, что комета Галлея - единственная из активных комет, чья орбита проходит относительно близко от Земли, притягивает особое внимание.

Галлей почил в глубокой уверенности, что в 1758 году его комета непременно вернется к Земле, что блестяще и подтвердилось. Визит вечной странницы в 1835 году совпал с рождением того, чье имя стало синонимом классики американской литературы. Речь идет о Марке Твене, с гордостью утверждавшем впоследствии, что он пришел в этот мир, осененный знамением кометы, и, конечно же, уйдет при ее очередном возвращении. Увы, 1910 год стал последним в его жизни, что, конечно же, добавило изрядную долю ужасов в очередной кометной лихорадке, поразившей мир в преддверии очередного сближения Земли с таинственным небесным телом.

Кометы класса Галлея названы в честь английского ученого

Кометы класса Галлея названы в честь английского ученого

Кометы класса Галлея названы в честь английского ученого

Достаточно пойти в библиотеку и перелистать подшивки газет начала века, чтобы понять, сколь ужасными предчувствиями обуреваемы были умы обывателей. Ждали по меньшей мере конца света. Ну а что только чудо сможет спасти землян от столкновения с ужасной кометой, сомнения практически ни у кого не вызывало. Даже у тех, кто слышал, что приблизится она на 62 миллиона километров!

Первые фотографии кометы Галлея были получены в 1910 году

Первые фотографии кометы Галлея были получены в 1910 году

И все же благодаря олимпийскому спокойствию астрономов и небывалым достижениям технической мысли (еще бы, фотоаппарат фиксировал то, что мог не заметить глаз самого наблюдательного художника) двадцать девятое зафиксированное приближение кометы Галлея к Земле оставило потомкам весьма впечатлительную галерею ее портретов.

19 мая 1910 года в обсерватории Ловелла была сделана прекрасная фотография кометы, украсившая семьдесят шесть лет спустя поле кометного блока Шри Ланки. К моменту съемки комета уже прошла свой перигелий и находилась на расстоянии 0,9 астрономической единицы от Солнца и 0,3 - от Земли. Зная, что астрономическая единица составляет около 150 миллионов километров, нетрудно осуществить ее перевод в более привычные для землян единицы измерения и проникнуться уважением к техническому гению наших, не таких уж далеких предков. Кстати, то ли качество старинной фотографии, то ли близость острова к Индостану, но только и художник - автор почтовой миниатюры Индии, вышедшей в самом конце 1985 года и посвященной проведению в Нью-Дели XIX Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза, оказался заворожен величественной картиной и, зеркально повернув на 45 градусов первоисточник, создал очередной подарок филателистам.

И все же наиболее яркое представление о визите 1910 года дает фотография, сделанная в Ликской обсерватории на протяжении нескольких дней начала июня 1910 года. Шесть из них воспроизведены на долларе и пятнадцатицентовой марке Монтсеррата, повторенной и в одном из двух кометных блоков этого острова в Карибском море.

При взгляде на них слева направо видно, что великолепный кометный хвост исчез! Действительно, 6 июня комета Галлея потеряла свой плазменный хвост, который на последней фотографии практически уже неразличим. Объяснение этого явления ученые связывали с особенностями солнечного света, солнечного ветра, магнитных полей и многих других физических явлений, воссоздающих перед наблюдателями всю небесную механику. Но как объяснить то, что визит кометы 1910 года не оставил в то время ни одного филателистического сувенира? То, что в 1840 году никому в голову не пришло вспомнить о том, как пять лет назад Землю навестила комета, и по этому поводу предложить ее изображение сюжетом первой марки, не приходится удивляться. Но проигнорировать такое знаменательное событие в начале XX века совершенно уж непростительно. Тем более что в 1910 году в разных уголках мира выпустили около 600 марок. Марки выходили в Австрии и Бельгии, в Боснии и Болгарии, в Великобритании и Испании, в Италии и на Мальте, в Норвегии, Португалии, Турции, Швеции, Швейцарии и Черногории. Их выпускали в Сиаме и штатах Малайи, на Цейлоне и в Персии. Новинки появлялись в Английском Марокко, Квинсленде, Ньюфаундленде, Родезии, Пуэрто-Рико, Эквадоре, Южной Африке и многих-многих других странах и зависимых территориях. Всего в тот год свои эмиссии осуществили в 61 государстве.

И ассортимент их был разнообразен: помимо стандартных, составлявших большинство, были телефонные, телеграфные, марки спешной почты, для пересылки посылок, служебные и доплатные и, конечно же, коммеморативные. Они посвящались 100-й годовщине независимости латиноамериканских государств, трехвековому юбилею колонизации Ньюфаундленда, правлению монархов и президентов, провозглашению республики в Португалии и даже открывшейся в Бельгии выставки искусства XVII века.

И ни одной кометной миниатюры!

Виноват ли в этом был отпавший в июне 1910 года хвост, или уровень развития филателии в начале XX века оставлял желать лучшего, но только факт остается фактом. И лишь тридцатое, так сказать юбилейное, приближение кометы Галлея к Земле, предшествовавшее полуторавековому юбилею почтовой марки, принесло заслуженный реванш. Ничто не было забыто.

Вспомнили великих астрономов, большинство известных "портретов" знаменитейшей из комет, вспомнили историю астрономии и картины великих мастеров кисти, вспомнили даже роковую шутку Марка Твена. По случаю чего почта Терк и Кайкоса посадила известного писателя верхом на ядро кометы. Так он и предстал перед читателями-филателистами: с пером в одной руке и недокуренной сигарой в другой, оседлав на манер лихого ковбоя спутницу своей жизни. Не осталось без внимания еще одно событие 1910 года, связанное с кометой. Речь идет об американской экспедиции в бассейн Тихого океана на корабле "Шарнхорст", единственной целью которой было изучение кометы Галлея. Напомнила об этом событии одна из четырех сорокачетырехцентовых марок Палау. Три другие отмечают прохождение кометы вблизи Земли в 1758, 1835 и 1986 годах.

Марк Твен и комета Галлея

Возвращения кометы к Земле проходили регулярно со средней периодичностью в 75-76 лет

Ну и, конечно же, ведя рассказ о марках, оставивших незабываемый след в альбомах, подобно следу хвоста ко меты в небе, нельзя не упомянуть почтовые миниатюры, посвященные другим кометным именам.

Астрономы выделяют пять основных классов комет.

Один из них - это кометы типа Галлея, насчитывающий шестнадцать странниц, возвращающихся к Солнцу в интервалах от двадцати до двухсот лет. Самая яркая и самая знаменитая - комета Галлея. Недостатка в ее изображении на марках мира нет. Достаточно сказать о марках Белиза, Ботсваны, Е1ануату, Гвинеи-Бисау, КНДР, Малави, Маршалловых островов и Монголии, а также созвездия Антильских островов и островков, имеющих самостоятельные эмиссии, чтобы, не теряя времени, перейти к рассказу о кометах другого класса. Класса Весты. Известно около 450 комет этой группы, движение по орбитам которых составляет промежуток времени до двух миллионов лет. Сама комета Веста огибает свой путь за 16 тысяч лет и наблюдалась с Земли в 1975- 1976 годах, о чем напоминает стопятидесятифранковая марка Конго.

Кометы класса Энке, Понта-Веннике, Веста и др. названы так по имени их исследователей

Кометы класса Энке, Понта-Веннике, Веста и др. названы так по имени их исследователей

Кометы класса Энке, Понта-Веннике, Веста и др. названы так по имени их исследователей

Кометы класса Энке, Понта-Веннике, Веста и др. названы так по имени их исследователей

Кометы класса Энке, Понта-Веннике, Веста и др. названы так по имени их исследователей

Если класс комет Веста - самый многочисленный, то, напротив, к классу Энке относится всего-навсего одна представительница, названная, как и другие, по имени своего первооткрывателя, портрет которого репродуцирует двухсотдвадцатипятифранковая марка Коморских островов.

Свой полный оборот комета Энке завершает каждые 3,3 года. Пятьдесят четвертое ее зафиксированное возвращение состоялось в 1988 году.

Кометы классов Энке, Понса-Виннеке, Галлея и Веста - это так называемые "старые" кометы. Кометы же, входящие в класс Когоутека, прилетающие к Земле из бесконечных далей Вселенной и выделяющиеся колоссальной скоростью в окрестностях Солнца, астрономы относят к категории "новых". Одна из "новых" комет, открытая девятнадцатилетним сыном разорившегося японского коммерсанта Каору Икейя - комета Икейя-Секи, названная так в честь еще одного сооткрывателя, тоже японца, Цутому Секи, преподавателя игры на гитаре и астронома-любителя, в 1965 году появилась на двухсотдвадцатипятифранковой марке Конго.

Сестра и брат - астрономы Каролина и Уильям Гершель

Сестра и брат - астрономы Каролина и Уильям Гершель

Кстати, об истории открытия комет. Комету, давшую имя целому классу, насчитывающему около сотни представительниц, с интервалами от пяти до двадцати лет открывали целых четыре раза! Это комета Понса-Виннеке, имеющая интервал обращения вокруг Солнца в шесть лет.

Впервые она была обнаружена на исходе XVIII века французским астрономом Пьером Мешеном. Затем в 1795 году англичанка Каролина Гершель (портрет ее появился на первой марке из памятной серии острова Редонда). И наконец, ее дважды открывал Жан-Луи Понс: в 1805 и 1818 годах, на счету которого числится тридцать впервые зарегистрированных комет. И все же конец "открытиям" еще не был подведен. В 1822 году ее можно было вновь наблюдать на небосводе в результате точного предсказания молодого немецкого астронома Иоганна Энке. Тогда все предыдущие названия ушли в прошлое, а комета стала кометой Энке.

Интересовался кометами и другой представитель семейства Гершелей - брат Каролины Уильям. Но этого астронома-профессионала больше интересовали другие объекты: от новых планет и звезд до солнечных пятен и строения Галактики. И несмотря на то, что с его именем связывается приоритет очертания общей формы Галактики, в кометной серии Республики Кот д'Ивуар его портрет представлен на стопятидесятипятифранковой марке в соседстве с планетой Сатурн, период вращения колец которой был впервые измерен Уильямом Гершелем в 1790 году.

Однако открытие колец соотнести следует с именем Галилео Галилея, который наблюдал их впервые в истории астрономии в 1610 году. Великий итальянец не был обойден потоком кометных марок 1985 -1987 годов. Если быть точным, то именно марки Джибути, вышедшие в почтовое обращение в 1984 году, воспроизводящие портрет астронома в числе первых выпусков, предвосхищали поток будущих кометных эмиссий.

А вообще первые марки, посвященные Галилею, увидели свет уже в 1943 году в Италии по случаю трехвековой годовщины его кончины. Четыреста лет со дня рождения астронома отметила не только его родина. В 1964 году марки с портретом Галилея появились в Румынии, Советском Союзе и Чехословакии. Затем были выпуски в Парагвае, Панаме, Эквадоре, Мексике и Нигере.

В "год кометы" о заслугах Галилея в раскрытии тайн небесной механики напомнили почты Лаоса и Лесото.

Галилео Галилей, Тихо Браге, Николай Коперник, Михайло Ломоносов - все они оставили труды, связанные с кометной механикой

Галилео Галилей, Тихо Браге, Николай Коперник, Михайло Ломоносов - все они оставили труды, связанные с кометной механикой

Галилео Галилей, Тихо Браге, Николай Коперник, Михайло Ломоносов - все они оставили труды, связанные с кометной механикой

И все же начало изучения комет по праву восходит к трудам датского астронома Тихо Браге, верившего и в астрологию, и во влияние планет на судьбу человека, но, несмотря ни на что, самозабвенно предававшемуся наблюдениям за хвостатыми звездами. Правда, его учение о восьмой сфере среди других неподвижных звезд, где и пребывают кометы, было опровергнуто, но в результате многолетних размышлений, подтверждаемых длительными наблюдениями за ночным небом, позволили Браге пошатнуть незыблемую аристотелевскую теорию мироздания, долгие годы сдерживавшую развитие естествознания.

И вот в 1986 году к скромному сонму браговских марок, появлявшихся на протяжении предшествующих сорока лет дважды в Дании и один раз на острове Вознесения в серии 1971 года, посвященной истории астрономии и освоению космического пространства, прибавилась еще одна почтовая миниатюра, выпущенная в Уганде по рисунку художника Уильяма Хансона.

Его же кисти принадлежат кометные марки Гренадин, Ганы и Сьерра-Леоне, на которых воспроизведены портреты Коперника, Ломоносова и Кеплера.

В 1577 году сотрудник обсерватории Тихо Браге Иоганн Кеплер усомнился в правильности теории концентрических окружностей Браге, по которым равномерно вокруг Солнца вращались и планеты и кометы. Измерения Кеплера показали, что движение происходит не по кругу. Но хрустальные сферы остались незыблемыми. Заслуга Кеплера была в том, что он положил начало подлинно научной планетарной астрономии, открыв, что орбита любой планеты представляет собой не круг, а эллипс. Но что касается комет, то он полагал, что их путь проходит по прямой.

До сьерра-леонекой марки Кеплеру посвящались марки ряда стран Европы, Азии, Африки и Америки, отметивших в 1971 году четырехсотлетие со дня рождения этого астронома.

Ну а что касается коперниковских выпусков, то предшественников у почтовой миниатюры Гренадинских островов более чем достаточно.

Уже в 1923 году польская почта посвятила Николаю Копернику две свои миниатюры. Спустя тридцать лет вновь две. И наконец, в год полутысячелетнего юбилея величайшего в истории астронома поток коперниковских выпусков буквально ошеломил филателистов. Марки и блоки, прославлявшие основоположника гелиоцентрической системы, появились в тридцати семи странах. Конечно же, львиная доля пришлась на Польшу, где начиная с 1969 года свет увидели 21 марка и два блока. Всего же великому поляку в разные годы было посвящено 113 марок и 11 блоков, не считая беззубцовых выпусков, рисунки которых дублировали эмиссии марок и блоков с зубцами.

Первым стройную теорию движения комет разработал Галилей

Ну а что касается Михаила Ломоносова, который так же, как и Коперник, не оставлял без внимания кометы, то его имя до ганской марки 1987 года навсегда связано с советскими выпусками 1925-1986 годов, а также почтовыми миниатюрами Румынии, дважды выходившими в 1947 и 1961 годах.

Если каждый из названных ученых внес свой собственный вклад в развитие естествознания и астрономии независимо от галлеевских выкладок, то именно последний убедил Исаака Ньютона изложить свои идеи в части движения Луны, планет и комет. Наверное, поэтому изображения "отца" трех законов встречаются наиболее часто после портретов Галлея на кометных марках разных стран.

Инициатор изучения кометы из космоса выступил Советский Союз

В советской программе исследования кометы Галлея принято участие 9 стан

Его можно видеть и вместе с Галлеем, как, например, на марках Гвинеи, Центральноафриканской Республики и тоголезских блоках и отдельно на почтовых миниатюрах Вьетнама и Лаоса.

До времен "года кометы" портреты Ньютона украсили марки и блоки Парагвая, Франции, Никарагуа, Пакистана, Мексики, Нигера, Мали, Венгрии, Монголии и острова Вознесения. И только в 1987 году на родине ученого появились первые четыре ньютоновские марки.

Из века в век вносились свои новые уточнения и разъяснения в небесную механику. Год от года росли знания человечества о кометах, но лишь тридцатое приближение кометы Галлея показало, какой интерес вызывает космическое пространство. Около 900 астрономов из 47 стран приняли участие в изучении уникальной путешественницы.

Космические аппараты, исследовавшие комету Галлея

Космические аппараты, исследовавшие комету Галлея

Космические аппараты, исследовавшие комету Галлея

Космический зонд

Космический зонд

Космический зонд

Но, конечно же, главные надежды возлагались на серию космических зондов, направленных с разных стартовых площадок космодромов Земли.

Запущенный по инициативе директора Института космических исследований Академии наук СССР Роальда Сагдеева 15 декабря 1984 года советский космический аппарат "Вега-1" должен был пройти сквозь кому кометы Галлея в начале марта 1986 года на расстоянии девяти тысяч километров от ее ядра. Вслед за ним мчался близнец первой "Веги" - "Вега-2". Оба аппарата получили свое название от начальных букв Венера - Галлей, двух объектов космических исследований советской программы, выполнявшейся в содружестве с учеными из Австрии, Болгарии, ГДР, Венгрии, Польши, Чехословакии, ФРГ и Франции.

По договоренности с Европейским космическим агентством данные о прохождении "Веги" через кому должны были передаваться в центр управления полетом космического зонда "Джотто", выведенного на орбиту ракетоносителем "Ариан" 2 июля 1985 года. Это было необходимо для корректировки пути "Джотто", на который была возложена рискованная миссия пройти в непосредственной близи от ядра кометы. Малейшая неточность в расчете его траектории угрожала столкновением с ядром. Чтобы уберечь аппарат от повреждения окружающими комету частицами, его оборудовали двойным защитным экраном, один слой которого был сделан из алюминия, а второй - из "келвара" - материала, применяемого для изготовления пуленепробиваемых жилетов. Вначале все шло хорошо, однако за две секунды до момента максимального сближения вследствие ударов частиц в антенну телеметрические сигналы, посылаемые на Землю, прекратились. Но полчаса спустя наземные станции в Австралии вновь зарегистрировали сигналы с "Джотто", продолжавшего передавать научную информацию.

Вид этой станции был воспроизведен австралийской почтой на марке, поступившей в обращение 9 апреля 1986 года.

Космическая тематика составляет большинство сюжетов марок разных стран, посвященных прилету кометы Галлея

Космическая тематика составляет большинство сюжетов марок разных стран, посвященных прилету кометы Галлея

Ну а что касается "Джотто", названного так в честь Джотто ди Бондоне, воспроизводившего комету Галлея, виденную им в 1301 году и изображенную на фреске "Поклонение волхвов" в капелле дель Арена в Падуе и обоих "Вег", то перечень марок и блоков, увековечивших их миссии в филателии, займет не одну строку.

Имели свои марки и другие зонды, посланные навстречу комете Галлея.

Японский космический зонд "Пионер" ("Сакигата"), запущенный 7 января 1985 года, приблизился к комете в один день с "Вегой-2", 9 марта, и начал измерять скорости, плотности и температуру обдувающего ее солнечного ветра. Днем раньше второй японский зонд "Комета" ("Суйсей") прошел на расстоянии 144 тысяч километров от ядра с целью исследования окружающего комету водородного облака.

Вспомогательную роль в изучении кометы играли американские космические аппараты "Пионер-12", "Солар Макс" и "АИС".

Первый из них временно прекратил свою основную долгосрочную программу по изучению Венеры и сфокусировал свой спектрометр на комете Галлея. Второй исследовал пылевой и плазменный хвосты, с тем чтобы сравнить полученные результаты с данными "АЙС", изучавшего в 1985 году хвост кометы Джакобини - Циннера.