Загадочный ответ

В недавнем прошлом, если спрашивали китайца: "Сколько вам лет?", то получали совсем неожиданный ответ, например: "Я родился в год обезьяны". Не сразу разберешься, что это значит, - придется начать издалека.

В Древнем Китае месяц состоял из трех сюнь - десятидневок^*, а позже - из четырех частей. Эти четвертушки не были искусственной мерой времени, как вавилонская (и нынешняя) неделя, рожденная суеверным почитанием священной семерки. Китайские "недели" были согласованы с лунными фазами. Но и такая неудобная мера времени - то семь суток, то восемь - была вновь заменена прежними десятидневками.

^* (В "маленьком" месяце, состоявшем из 29 суток, третья декада имела девять дней.)

Каждый из десяти дней обозначался своим иероглифом в десятеричном цикле. Все эти циклические знаки назывались "Небесными пнями" и следовали один за другим в таком порядке:

И месяцы также имели свои иероглифы, но уже из другого, двенадцатеричного цикла - "Земных ветвей".

К каждой из них было прикреплено название животного. И вот что получилось:

Особенно интересно, что "Небесные пни" в сочетании с "Земными ветвями" служили для своеобразного летосчисления. Оба цикла были объединены в "Таблице циклических знаков", охватывающей шестьдесят лет. Как видите, каждому году отведена своя клетка.

Китайский шестидесятилетний цикл

Первый год помещается на скрещении первого вертикального столбца с горизонтальной строкой и называется "годом цзя-цзы", или годом мыши. Сорок седьмой год ищите в седьмом вертикальном столбце. Это - "год гэн-сюй" - собаки. Последний, шестидесятый, "год гуй-хай", или свиньи, завершает один круг, а следующий вновь начинается "годом мыши".

Теперь вы сами найдете ключ к странному ответу китайца: "Я родился в год обезьяны". Взгляните на таблицу и увидите, что годом обезьяны может быть девятый, двадцать первый, тридцать третий, сорок пятый или пятьдесят седьмой год цикла. А в каком именно году родился человек, нетрудно догадаться по его облику^*.

^* (Китайцы исстари привыкли к точности. Когда спрашивают их о возрасте, считается неудобным сказать: "Мне тридцать три года", так как это не указывает точно год рождения. Сот почему раньше, при прежнем летосчислении, а по традиции иногда и в наши дни китайцы указывают возраст по названиям животных или знакам "Земных ветвей".)

"Загадочный" ответ нам кажется слишком сложным - не справляться же каждый раз по "Таблице циклических знаков". Но для китайцев эти знаки привычны, как таблица умножения: ими пользуются ежедневно, когда говорят о времени суток. В Древнем Китае сутки состояли из двенадцати двойных часов. И до сих пор знак цзы обозначает время от 23 до 1 часа, чоу - от 1 до 3 часов, хай - от 21 до 23 часов. Чтобы точнее указать, который час, к этим знакам добавляют "чу" для первой половины и "чжэн" для второй половины двойного часа.

Знаки животных служили в Китае и для указания направлений по компасу

Любопытно, что теми же знаками "Земных ветвей" отмечались различные направления по компасу. Далекие предшественники этого прибора, "указатели юга", были впервые в мире изобретены китайцами еще до начала нашей эры. Север на старинных компасах обозначался знаком цзы, юг - у, восток - мао, запад - ю.

Много сказок и легенд сложено о "Земных ветвях" и "Небесных пнях". Шестидесятилетний счет годов будто бы введен больше пяти с половиной тысяч лет назад. Однако началом китайской эры летосчисления обычно считают год 2397-й до нашей эры. Вот уж действительно седая древность!

Полвека назад, в октябре 1911 года - то был год синь-хай, - началось народное восстание в Китае. Синьхайская революция низвергла последнюю из многочисленных царских династий и провозгласила республику.

Пришел конец богдыханам, как называли монголы китайских императоров, и их подобострастно льстивым слугам - мандаринам. Страна вступила на путь освобождения от феодальных пережитков и унизительных обычаев: мужчины остригли длинные косы, которые должны были носить в знак рабской верности царям, маленьким китаянкам перестали с детства уродовать ступни.

Революция разрушила стену, отгородившую великую страну на многие века от мировой культуры. В Китае был принят общеевропейский календарь и новое летосчисление - со дня основания республики: 1912 год был первым, 1913 - вторым, 1948 - тридцать седьмым годом республики.

Но действительное приобщение к мировой культуре началось в Китае в 1949 году, когда была создана Китайская Народная Республика и наступила эпоха социалистических преобразований.

С 1949 года в Китае введено летосчисление от начала нашей эры. Однако и до сих пор некоторые газеты кроме общепринятой даты указывают годы по древнему шестидесятилетнему кругу: нынешний год, 1962-й - это "год жэнь-инь" - тигра.

Шестидесятилетний круг у китайцев заимствовали монголы, японцы и другие народы Азии. Это летосчисление позволяет ученым уточнять даты многих исторических событий и астрономических дат. Большую помощь науке оказывает и китайская девятнадцатилетка.

Такой же девятнадцатилетний цикл был принят и в древнегреческом календаре.