Кого считать выдающимися личностями античности?

Выдающимися обычно называют людей, выделяющихся чем-то из среды своих сограждан. Они привлекают к себе всеобщее внимание, потому что нам кажется, что они изменяют мир. Это могут быть властители и политики, поэты, ученые или художники; они обладают авторитетом и силой, они могут ощутимо определять ход событий. Если они располагают только оружием разума, то плоды их деятельности зачастую бывают полностью видны лишь через десятки лет.

В нашей книге речь пойдет именно о личностях такого масштаба, а не о людях, занимавших видное положение и пользовавшихся авторитетом, скажем, в рамках одного города. Поэтому "частные портреты", даже если точно известно имя изображенного, не нашли места в книге. Например, банкир Цециллий Юкунд из Помпей, несомненно, принадлежал к выдающимся личностям города, города, но не античности; после его смерти интерес к нему иссяк, поэтому он не нашел отражения и в нашей книге.

А вот действительно знаменитые люди той эпохи даже после их смерти не были забыты, о них вспоминали - с восхищением, иногда критически, нередко и с ужасом. Среди них были и такие фигуры, как Нерон, чье имя увековечили ужас, который он распространял среди окружающих при жизни, а также подлость и жестокость, которыми он отличался. Все это принесло ему всеобщую ненависть. Однако Нерон приобрел известность, которой другие не сумели добиться, даже сделав много хорошего. Даже в средние века его имя не было забыто и произносилось все еще с тайным страхом...

Таким образом, понятие "выдающиеся личности античности" включает в себя не только знаменитых хорошими делами людей, но и лиц, пользующихся дурной славой. Их имена известны из античной литературы, однако в нашей книге они помещены не все, а только те, чьи портреты сохранились. До наших дней не обнаружено и половины изображений тех 24 греков и 24 римлян, о которых рассказывает Плутарх (ок. 45 - ок. 125 гг. н. э.) в своих сравнительных жизнеописаниях.

К сожалению, не сохранились изображения значительной части выдающихся личностей античности. Надежда на то, что такое положение изменится, невелика, хотя кропотливые исследования и счастливые находки могут заполнить тот или иной пробел.

Что же касается выдающихся личностей более раннего периода, то мы, разумеется, должны удовлетворится тем, что никогда не узнаем, как они выглядели, ибо в ту пору накаких портретов вообще не существовало.