Кальху (современный Нимруд)

Ассирийская столица Кальху была основана царем Ашшурнасирпалом (885-860 годы до н. э.). Он перенес ее из города Ашшура сюда, в это место, что находится севернее первой столицы Ассирии, в 60 километрах от него.

Ашшурнасирпал приказал построить в новой столице дворцы, храмы, зиккураты, жилые дома, провести дороги, улицы, канализацию. Среди построек выделялся дворец царя. Он находился в северо-западной части города. К северу от дворца был построен храм бога войны.

Наследник Ашшурнасирпала Салманасар III (III) (860-825 годы до н. э.) решил возвести в Кальху свой собственный дворец, ставший известным как главный или центральный дворец. Один из последующих царей - Тиглатпаласар III (745-727 годы до н. э.) - почти полностью его обновил и перестроил. В юго-западной части города ассирийский царь Асархаддон (681-668 годы до н. э.) построил свой дворец, во время возведения которого использовался строительный материал из других дворцов Кальху.

Как уже говорилось, Г. Лэйярд первым из европейцев предпринял археологические раскопки Кальху. Он обнаружил семь дворцов, но самым важным для археологов и историков оказался дворец самого Ашшурнасирпала. Среди находок выделялись барельефы, обелиски, бронзовые чаши, наконечники стрел, чаши с инкрустацией из слоновой кости, зеркала и другие предметы. Однако самыми важными его открытиями были гигантские крылатые быки и львы, которые стояли в качестве стражей у ворот царского дворца. Г. Лэйярд нашел в этом дворце 13 пар этих стражей.

В своих книгах он описал способ передвижения этих колоссов, увидев его на древних барельефах. Так же, как и на барельефах, быки и львы были положены на деревянные платформы или тележки, и рабочие, взявшись за канаты, двигали их к плотам, ожидавшим их на реке Тигр.

Во время раскопок арабские рабочие рассказывали Предания, переходившие из поколения в поколение, о том, что в этом холме находится черный камень огромных размеров. И каково же было удивление рабочих, когда они сами нашли и извлекли из земли этот самый черный камень из базальта высотой два метра!

Камень был прекрасно украшен рельефами и покрыт клинописью. Много лет спустя ученые прочитали эти клинописные знаки и поняли, что речь в них идет о победах ассирийского царя Салманасара, правившего в IX веке до н. э.

За этой прекрасной находкой последовали открытия дворцов, храмов, зиккуратов. Экспонатов было столь много, что их даже было трудно размещать в английских музеях, и поэтому попечители Британского музея предложили Г. Лэйярду временно прекратить здесь работы. Эта приостановка длилась 25 лет.

После Г. Лэйярда в Кальху работали немецкие археологи, которых позже сменили опять англичане. Среди последних хотелось бы выделить М. Меллоуна. Он стал раскапывать северо-западный дворец, где обнаружил стелу Ашшурнасирпала II с изображением самого царя и с большой клинообразной надписью. В надписи говорилось о торжествах, посвященных открытию дворца в 879 году до н. э. В праздничной трапезе в честь открытия приняло участие около 70 тысяч человек из многих стран мира. Такое количество гостей приходилось на 86 тысяч жителей этого города, по тем временам - одного из крупнейших городов мира. Празднества продолжались десять дней.

В восточной части дворца М. Меллоун нашел "восковую книгу", состоящую из 15 "листов". Они были соединены золотыми петлями. Края "книги" были окаймлены деревом и слоновой костью. На "обложке" стояло имя Саргона II, а сам текст содержал несколько тысяч строк. В этой же части дворца были найдены несколько изделий из слоновой кости: изящная женская головка - ассирийская Мона Лиза, размером 16X13,3 сантиметра. Археологи датируют ее 700 годом до н. э.

Позже англичане нашли там еще две пластинки из слоновой кости, где изображена разъяренная львица, разрывающая африканца. Сцена дается на фоне орнамента, состоящего из лотоса. Высота пластинок достигает 10 сантиметров, и украшены они позолотой и разноцветными инкрустациями.

В северо-западном дворце были обнаружены также царский архив, храм бога Набу, храм бога Нинурты, речной причал и жилища горожан. Здесь английская экспедиция нашла бронзовые сосуды, оружие, арсенал глиняных табличек, где находились их запасы, а также арсенал ассирийского царя Салманасара III. В арсенале хранились оружие, колесницы, военная добыча.

Археологи назвали обнаруженный арсенал "фортом Салманасара". Он представлял собой прямоугольник в 300X200 метров. Кроме этого, во дворце был найден тронный зал с каменным выступом для трона. По бокам этого возвышения были созданы барельефы, где изображалось принятие дани от народов Сирии и Вавилонии. В соседнем зале археологи нашли панель с фигурой ассирийского царя, а вверху над этой фигурой - крылатый диск. Ученые считают, что самым замечательным открытием английской археологической экспедиции во главе с Д. Оутсом, возглавившим раскопки в Кальху, были несколько тысяч фрагментов горельефных и барельефных пластин, фигурки животных, людей. Многие из них нуждались в реставрации, поэтому несколько сот из них были отреставрированы. Это все, что археологам удалось найти от оставшихся сокровищ, созданных многими поколениями мастеров, ремесленников, художников. Но тем не менее они помогли ученым воссоздать жизнь в древнем Кальху, познакомиться с процессом развития ассирийской культуры, сравнить ее с другими культурами древности.