Введение

28 мая 1955 года исполняется 100 лет со дня смерти замечательного сына русского народа, виднейшего дворянского революционера, декабриста Николая Александровича Бестужева. В истории освободительного движения его имя стоит в первых рядах.

После Великой Октябрьской социалистической революции было опубликовано большое количество исследований и материалов, посвященных декабристам. Они дали очень много для понимания места и роли Н. А. Бестужева. Однако в обширной литературе о декабристах до сих пор нет монографической работы, которая охватывала бы все стороны жизни и деятельности Н. Бестужева. Наследие Н. Бестужева изучается.

Н. А. Бестужев. Автопортрет. Акварель. Собрание И. С. Зильберштейна. Москва

Исследования крупных советских ученых, сделавших огромный вклад в марксистско-ленинское освещение этой эпохи, вселяют уверенность, что со временем будут созданы монографии о важнейших проблемах и виднейших деятелях декабристского движения.

Роль Н. Бестужева в Северном тайном обществе и в восстании 14 декабря 1825 года до сих пор не получила исторически верной оценки. Некоторые советские исследователи некритически повторяют версии, пущенные в ход еще дореволюционными историками.

В некоторых работах, посвященных Н. А. Бестужеву, говорится о том, что роль его в движении декабристов была якобы умеренной. Точно так же и К. В. Пигарев считает Н. Бестужева "одним из самых умеренных членов (Северного) общества"^*.

^* (Кирилл Пигарев. Жизнь Рылеева. М., "Советский писатель", 1947.)

Ни один из военных историков и историков военно-морского флота в течение целого века не заинтересовался "Историей русского флота" Н. Бестужева. В 1952 году ее отыскала историк Г. Е. Павлова, доказав, что этот труд "является значительным достижением в развитии морской историографии как первая и небезуспешная попытка создания русской военно-морской истории на фоне широкой картины общественной и политической жизни страны"^*.

^* (Г. Е. Павлова. Декабрист Николай Бестужев - историк русского флота. М., Воениздат, 1933, стр. 76.)

Экономические воззрения Н. Бестужева были оригинальны и смелы для своего времени и представляют значительный интерес для исследователя.

Художественное творчество Н. Бестужева, казалось бы, давно должно было привлечь внимание историков русского искусства. Однако никто из искусствоведов до сих пор не занялся этой темой, в полном объеме.

В столетнюю годовщину восстания декабристов в 1925 году были опубликованы неизвестные до тех пор художественные работы Н. Бестужева. Позднее автору удалось выявить, помимо иконографии декабристов, большое количество сибирских пейзажей кисти художника-декабриста, под которыми охотно поставил бы свое имя лучший художник-пейзажист того времени. Но А. А. Федоров-Давыдов (в своем труде "Русский пейзаж XVIII - начала XIX века"), уделив наряду с крупнейшими представителями нашего русского искусства свое внимание мало известным пейзажистам, не нашел места для Н. Бестужева. Художественное наследие декабриста-художника по праву входит в сокровищницу русского изобразительного искусства, и имя Н. Бестужева достойно стоять рядом с именами художников - портретистов и пейзажистов первой половины XIX столетия.

Автор ставил перед собой задачу выявить в свете новых данных личность человека, посвятившего себя служению родине и народу, дать очерк жизни и деятельности Н. Бестужева, охарактеризовать его мировоззрение, его социально-политические, теоретические и философские взгляды путем соответствующего анализа материалов и источников. Автор стремился также показать отношение Н. Бестужева к бурятам, среди которых ему пришлось жить на поселении в Сибири.

Часть вопросов избранной темы сознательно оставлена за рамками исследования, чтобы иметь возможность поставить проблемы, которые еще не исследованы или мало известны в нашей историографии.

В государственных архивах и частных собраниях имеется еще немало документальных и эпистолярных материалов связанных с Н. А. Бестужевым, а также его художественные работы. Сделать их достоянием науки - дальнейшая задача советских исследователей.

Автор считает своим долгом выразить благодарность отдельным лицам, руководителям и сотрудникам учреждений: А. Н. Орловой, Р. Ф. Тугутову, академику Н. М. Дружинину В. Е. Сыроечковскому, члену-корреспонденту Академии наук СССР М. В. Нечкиной, И. С. Зильберштейну, профессору Б. В. Томашевскому, М. К. Азадовскому, А. Сиверсу, Л. М. Добровольскому, Л. А. Сокольскому, Н. Д. Эфрос, Л. Р. Ланскому, М. М. Богдановой-Калошиной, Е. Д. Петряеву, Б. В. Доброхотову, Г. Е. Рейхбергу, А. Д. Фатьянову и А. А. Ромодановской, своими советами и помощью содействовавшим завершению работы над этой книгой.