Вступление

Памяти моей матери

Давно уже художники не рисуют ведут, и само слово это позабыто. А в стародавние времена каждый любознательный человек знал и любил ведуты. В ту пору ездить в далекие страны на лошадях было дорого и трудно, а на корабле - опасно, и люди знакомились со знаменитыми городами и прославленными постройками по ведутам.

Ведута - городской пейзаж, написанный столь тщательно и подробно, что, кажется, можно, глядя на него, перенестись через моря и горы, совершить прогулку по улицам и площадям, подойти вплотную к дворцам и святилищам, потрогать рукой ветхие стены лачуг.

Ныне ведуты вышли из обихода, и все же эта книга называется "Романтические ведуты". Подобно зрителям старинных ведут, читатель совершит на ее страницах путешествие по городам, в которых он никогда не был, смешается с толпами людей и будет любоваться творениями зодчества, скульптуры и живописи, непохожими на те, что окружают нас.

В мире происходят грозные события. Приходят и уходят поколения. Рождаются новые взгляды, новые отношения между людьми. Изобретаются новые способы строительства, а одновременно и новые средства разрушения. Все это отражается и в облике городов, в которых жили и живут люди, в характере монументов и других произведениях искусства, которыми эти города украшены.

Искусство - это язык, на котором люди рассказывают о своей жизни, о своих мечтах и идеалах, о том, что они считают прекрасным. У каждого народа, у каждой эпохи свои вкусы, идеалы, представления о счастье, но язык искусства понятен всем, ибо он нуждается не в переводчике, а в горячем сердце. Не столько ум, сколько сердце заставляет нас восхищаться свободными и сильными людьми, высекавшими рельефы античного храма, и сочувствовать страданиям армии рабов, строившей загробное жилище фараону.

Литературные ведуты, из которых состоит эта книга, - страницы летописи великих деяний и роковых ошибок, разума и легкомыслия.

В этой книге рассказано о величии и ничтожестве, о красоте и безобразии, о благородстве и лицемерии, о могуществе человеческого духа и о силе фантазии. Здесь повествуется о людях, которые были столь отличны от нас по взглядам и характеру, о государствах, столь непохожих на наше, о законах, обычаях, настолько странных на наш современный взгляд, что хочется спросить: неужели это правда?

Но, как ни отлична от нашей жизнь далеких народов, как ни удивительны их история, обычаи и образ жизни, человек, при желании, всегда может понять человека. Нужно знать и уважать прошлое, чтобы научиться самому выбирать в его сокровищнице то, что нам дорого, и отвергать чуждое, враждебное, ненавистное. Нужно понимать прошлое, чтобы оценить настоящее и заглянуть в будущее, чтобы, зная, откуда мы пришли, видеть, куда и к чему должны стремиться.