В экспедицию!

Подготовка к экспедиции начинается задолго до открытия летнего экспедиционного сезона. Еще в разгар зимы, когда по улицам Москвы метет поземка и прохожие зябко подымают воротники, в одном из домов в Черемушках, где расположен Институт археологии Академии наук СССР, начинаются хлопоты по организации летних экспедиций: составляются сметы и планы, заказываются экспедиционные автомашины, выписываются оборудование и материалы. Чего только нет в заявках начальников экспедиций! Всякому путешественнику ясно, что нельзя обойтись без палаток, компасов, рюкзаков, ведер, кастрюль, чайников и т. п. Понятно, зачем нужны археологам в экспедиции лопаты, кирки, рулетки, чертежная бумага и многое другое. Но для чего могут понадобиться десятки малярных кистей, плотничьи ватерпасы, мешки медицинского гипса, хирургические скальпели? Примите участие в какой-нибудь археологической экспедиции или просто посетите какие-нибудь раскопки и вы убедитесь, насколько сложен процесс открытия и извлечения из земли материальных остатков прошедшей жизни, какие разные приемы, методы и материалы должны применяться при различных видах археологического исследования.

Ближе к весне комплектуется состав будущей экспедиции. В марте и апреле в институтских коридорах можно встретить застенчивые или шумливые группки юношей и девушек. Это студенты или школьники, которые разыскивают начальников экспедиций и отрядов, чтобы попроситься в состав археологической партии. Некоторым удается попасть на должность рабочих, коллекторов или лаборантов. Кто знает, может быть из этих молодых людей выйдут будущие исследователи необъятной археологической целины нашей Родины. Ведь и теперешние профессора, начальники больших экспедиций, авторы многих ученых книг по древней истории своей страны начинали ученую деятельность так же - практикантами в археологических экспедициях.

Приближается день отъезда, выписываются командировки, заготовляется продовольствие, получается и проверяется снаряжение, и вот наконец крытая экспедиционная машина - трехтонный вездеход ГАЗ-63, - нагруженная до предела ящиками, мешками, связками лопат, рулонами бумаги, палатками, раскладными кроватями и многим другим, отъезжает от дверей Института археологии, сопровождаемая завистливыми взглядами остающихся. С машиной едут один сотрудник экспедиции и несколько студентов. Одетые в плащи и ватники, в лихо сдвинутых на бок беретах, они, рискуя вывалиться, далеко высовываются из-под крытого брезентом верха машины, машут руками и что-то кричат. Им предстоит проехать до места раскопок тысячи километров, через десятки городов и сел, ночевать в лесу или в степи, обедать в маленьких сельских столовых и готовить себе ужин на костре около поставленной на опушке леса машины. И хотя основной состав экспедиции выедет к месту раскопок только двумя днями позже на поезде или вылетит самолетом, экспедиция начинается именно с этой первой партии, покидающей на машине Москву.