Протоклассический период (150-300 гг.)

В так называемом протоклассическом периоде культура майя приблизилась к своему окончательному формированию, став целиком отличной от остальных мезоамериканских культур. В действительности для этого периода, еще до недавнего времени включавшегося в поздний доклассический период, характерны лишь количественные изменения. Эти изменения таковы:

• большее число ритуальных центров как следствие роста численности населения,
• увеличение строительства зданий,
• широкое применение каменной кладки и украшений из штука,
• стелы с иероглифическими надписями, датами и образами правителей,
• заметное социальное расслоение,
• новая керамика, полихромная и с более изысканными формами.

Кроме того, некоторые простые могилы - обычные узкие ямы - стали перекрывать несколькими рядами каменных плит, которые, постепенно сходясь, закрывали углубление - так зародился ступенчатый майяский свод.