Мезоамерика

Население Американского континента

В то время как в Старом Свете различные семьи гоминидов начали расселяться еще полтора миллиона лет назад и наш прямой предок homo sapiens существовал уже 200 тыс. лет назад (В действительности появление "человека разумного", или кроманьонца, относится ко времени не ранее 40-30 тыс. лет до н. э. -См.: Алексеев В. П. Становление человечества. М., 1984, с. 288), Американский континент оставался обширным зоологическим раем. Он был еще неизвестен человеку.

Только 35 тыс. лет назад (гипотетическая дата, которую новые находки постоянно углубляют) человек Старого Света открыл и стал обосновываться в Америке, которая для него, без сомнения, была Новым Светом, хотя он этого и не осознавал. Уже не оспаривается происхождение американского человека, его переход из Северо-Восточной Азии по проливу Беринга в ту эпоху, когда этот район был подо льдами и передвижение было легче, чем теперь. Алеутские острова тоже могли служить дорогой между двумя континентами. Считается, что миграции начались в ту эпоху и продолжались в более или менее постоянной форме до 2-го тысячелетия до н. э. Предполагается, что открытие осуществилось как следствие прогрессивного отступания ледовой шапки и перемещения к северу азиатской фауны, за которой шли группы людей, живших за счет нее.

Доистория: палеолит

Считалось, что первыми пришельцами были охотники, но до настоящего времени наиболее древние каменные инструменты, найденные на Американском материке, соответствуют культуре собирателей. Наиболее вероятно, что они были собирателями и охотниками, выходцами из Восточной Азии. Их технологический уровень соответствовал уровню технологии нижнего палеолита (По мнению большинства советских и зарубежных исследователей, культура древнейших обитателей Американского континента соответствовала верхнему палеолиту Евразии (30-10 тыс. лет до н. э.). -См.: Диков Н. Н. Роль древнейших культур Северо-Восточной Азии в формировании палеоиндейского населения Америки. - Сб.: Исторические судьбы американских индейцев. М., 1985, с. 10-24). Возможно, они были долихоцефалами (Долихоцефальная раса, долихоцефалы - "длинноголовые": древние обитатели Евразии, черепа которых характеризуются низким сводом, большим откосом лобной кости и сильным развитием надбровных дуг. ), родственными австралийским и меланезийским группам не по прямой линии, а по происхождению от очень древнего населения Азии и Океании. Также из Азии (на этот раз из Сибири) и тем же путем 10 тыс. лет спустя прибыли группы охотников с верхнепалеолитической культурой. Это были брахицефалы (Брахицефалы - "короткоголовые") монголоидного типа. Охотники и собиратели сосуществовали в течение тысяч лет, при этом различие между ними было не хронологическое, а экологическое, так как в соответствии с районами и наличными ресурсами население занималось преимущественно охотой или собирательством, но во многих случаях - без сомнения, в большинстве - одинаково тем и другим.

На многих памятниках найдены каменные предметы, бывшие орудиями этого населения. От тех, кто занимались главным образом охотой, известны различные наконечники копий и дротиков, давшие названия соответствующим культурам: Сандия (25- 15 тыс. лет до н. э.), Кловис (15-10 тыс. лет до н. э.), Фолсом (10- 7 тыс. лет до н. э.), Юма (7-5 тыс. лет до н. э.). Видимо, эти племена были бродячими охотниками на лошадей, мастодонтов, верблюдов и бизонов. С течением времени, но чрезвычайно медленно, орудия дифференцировались, ими стали выполнять различные работы. Помимо наконечников копий и дротиков изготовлялись каменные скребки, песты, ножи и молоты; из кости делали проколки. Возможно, использовались деревянные копьеметалки, что позволяло делать более дальние броски, чем просто рукой.

Мезолит

Позже, в течение нескольких тысяч лет, климат менялся, становясь все более сухим и жарким, это привело к тому, что жара и высыхание пастбищ предопределили прогрессивное исчезновение плейстоценовой фауны, а именно таких крупных млекопитающих, как мамонт, мастодонт, и более мелких, как верблюд и лошадь. Охотиться стали на мелких животных, и собирание растений (фрукты, клубни) приобретало все большее значение. Каменные орудия приспосабливались к новым потребностям, и кроме орудий, получаемых посредством простой оббивки или обтесывания камня, начали изготовлять новые предметы путем шлифования (топоры, ступы, терки и сосуды). Одна из известных культур этого периода - Кочисе в Аризоне. Группы людей обитали в пещерах, ведя полубродячий образ жизни.

Неолит

Собиратели растений должны были наблюдать, что в некоторых условиях зерна, брошенные в почву, прорастали и превращались в растения. От наблюдения природного явления до его намеренной реализации был только один шаг, и возможно, что многие собиратели начали то, что превратилось позднее в явление, названное "неолитической революцией", - производство пищи посредством возделывания растений. Такая "революция" была скорее эволюцией, так как осуществлялась она в течение тысяч лет и преобразовала не только тип питания, но и форму жизни народов. Правда, в значительной мере они продолжали зависеть (хотя все в меньшей степени) от охоты, рыбной ловли и собирательства, но факт обеспеченности достаточным урожаем предопределил большее разнообразие занятий; и действительно, благодаря увеличению свободного времени можно было заниматься новыми ремеслами, как плетением, так и особенно изготовлением керамики. В то же время потребность в уходе за посевами привела к появлению постоянных поселений. Процесс использования растений начался, видимо, за 6 или 7 тыс. лет до н. э. В Кошкатлане (долина Теуакан) раскопки показали, что между 7200 и 5200 гг. до н. э. в пищу употреблялись фасоль, тыква, перец, авокадо и другие растения. Одни из них, возможно, уже возделывались, другие оставались дикими. Среди еще диких растений был маис. На следующем этапе существования того же самого памятника, датируемом 5200-3400 гг. до н. э., уже определенно возделывались маис, фасоль, тыква, авокадо, несколько сортов перца и другие растения. Между 2500 и 1500 гг. до н. э. земледелие стало основным занятием человека, и его продукты давали 70% питания (По мнению Р. С. Мак-Нейша, руководителя раскопок в пещере Кошкатлан (Теуакан), доля продуктов земледелия в пищевом балансе древних мексиканцев составляла между 2500 и 1500 гг. до н. э. чуть более 50%). Именно тогда было начато изготовление емкостей из обожженной глины для хранения и варки пищи. Жизнь народов была уже оседлой, и семьи группировались, образуя небольшие скопления домов или деревни.

Нет необходимости уточнять, что эта медленная культурная эволюция, являющаяся американской доисторией, охватила также территорию, которую мы называем Мезоамерикой и о культурном развитии которой мы теперь кратко расскажем.