ОСАДА СЕСТА

Между тем эллины, отплывшие из Микале в Геллеспонт, стояли на якоре у мыса Лекта: ветры мешали им двигаться дальше. Отсюда они прибыли в Абидос и нашли мосты, из-за которых отправились к Геллеспонту, разрушенными. Левтихид и пелопоннесцы отплыли назад в Элладу. Афиняне и их предводитель Ксантипп решили остаться и напасть на Херсонес. Переправившись из Абидоса в Херсонес, они приступили к осаде Сеста.

Осада Сеста

Известие о приближении эллинов собрало персов из окрестных городов в Сеет, самую сильную крепость в этой стране. Из Кардии, где жили эолийцы, персы и их союзники, прибыл перс Эобаз и привез канаты от мостов.

Сатрап Ксеркса перс Артаикт, нечестивец и обманщик, был владыкой этой области. Участвуя в походе на Афины, он похитил из Элеунта храмовые сокровища героя Протесилая, сына Ификла. В Элеунте на Херсонесе в священной роще находится святилище и могила Протесилая, там хранятся многочисленные сокровища: золотые и серебряные чаши, медные статуи, драгоценные одежды и другие дары. Все это обманом похитил Артаикт. Царю же он сказал следующее:

— Владыка, есть тут дом одного эллина, который пошел войной на тебя, за это его постигло справедливое возмездие — смерть. Подари мне его дом, дабы каждый уразумел, что с тобой следует жить в мире.

Не подозревая злого умысла, Ксеркс исполнил его просьбу. Став хозяином сокровищ, Артаикт перенес их из Элеунта в Сеет. А священную землю превратил в пашню и пастбище. Теперь этот Артаикт был осажден афинянами. Не ожидая появления эллинов, он не готовился к борьбе с неприятелем.

Осада Сеста затянулась до поздней осени, афиняне затосковали на чужбине, безуспешные попытки взять укрепление ввергли их в отчаяние. Они просили своих вождей отвести войско на родину, те отказались выполнить их желание. Военачальники намеревались продолжать осаду до тех пор, пока не возьмут город или высшие власти Афин не отзовут их домой.

Осажденные же дошли до последней крайности: варили и ели ремни от постелей. Наконец и это было съедено, тогда Артаикт и Эобаз ночью бежали из города. Они спустились по стене в том месте, где неприятель не поставил охрану. Настал день. Осажденные с башен подали знаки, извещающие афинян о случившемся, и отворили ворота. Большая часть афинского войска отправилась в погоню за персами, оставшиеся эллины заняли город.

Эобаза, бежавшего во Фракию, захватили фракийские апсинфии и принесли в жертву местному богу Плистору. Спутников его тоже предали смерти. Артаикта с сыном и его помощников афиняне нагнали за Эгоспотамой, взяли в плен и в оковах привели в Сеет.

А вот что произошло, когда пленники вошли в город: соленые рыбы, которых жарил воин, стоящий на страже, стали биться на огне, словно только что пойманные. Все, столпившись вокруг, изумлялись. Артаикт, бывший там же, позвал стражника, жарившего этих рыб, и сказал ему:

— Афинянин, сии чудеса не имеют к тебе никакого отношения. Протесилай, что в Элеунте, посылает мне знамение, предупреждая о наказании, ожидающем его обидчиков, несмотря на то, что он мертв и превратился в мумию. Поэтому я хочу загладить свою вину: 100 талантов я пожертвую богу, 200 я заплачу афинянам, если они сохранят мне жизнь.

Но вождь афинян не принял предложения Артаикта, потому что элеунтцы требовали его казни, считая, что нечестивец заслужил смерть. Артаикта привели на то место, где Ксеркс приказал построить мост, и там распяли на столбе, а перед этим на его глазах побили камнями сына.

Потом эллины прибыли в Элладу. Они привезли с собой среди другой добычи и канаты от мостов, собираясь пожертвовать их храмам.