ПЕРСЫ ВОЮЮТ С АФИНАМИ

Между тем персидский царь стал приводить в исполнение свои замыслы. Постоянное напоминание слуги об афинянах и клевета Писистратидов подталкивали Дария к этому. Кроме того, и сам он желал воспользоваться случаем и подчинить всех прочих эллинов, которые не дали ему земли и воды. И вот, отстранив Мардония и назначив на его место Датиса и Артафрена, сына Артафрена, своего племянника, царь отправил их против Эретрии и Афин, приказав обратить в рабство их жителей и привести к нему.

Царь сидит на троне, вокруг него люди

В скором времени вновь назначенные военачальники во главе многочисленного и прекрасно снаряженного войска вышли на Алейскую равнину в Киликии. Пока они там находились, подошел и весь флот, который состоял из кораблей, присланных приморскими городами. Среди прочих были и грузовые суда для перевозки лошадей. Погрузив лошадей и посадив на корабли пехотинцев, персы отплыли на 600 триерах в Ионию, откуда взяли курс не прямо вдоль берегов Геллеспонта и Фракии, а с Самоса мимо Икария поплыли от острова к острову. Вероятно, они опасались идти вокруг Афона, где в прошлом году тяжелые испытания выпали на их долю.

Из Икарийского моря персы подошли к Наксосу, именно этот остров должен был стать их первой жертвой. Наксосцы, помня прежнюю осаду, не стали ждать падения и бежали в горы. Персы обратили в рабство попавших в их руки жителей, сожгли святилище и город, а затем отправились к другим островам.

Тем временем делосцы, как и наксосцы, покинули и остров и поспешно бежали на Тенос. Когда персидский флот приблизился к Делосу, Датис, плывший впереди, приказал кораблям не бросать якорь возле острова, а остановиться рядом у Ренеи. Узнав, где укрылись делосцы, велел через глашатая передать им:

— Жители священного острова! Зачем вы убегаете, подозревая меня в недостойном? Царь приказал мне не разорять эту страну, родину двух божеств, и не обижать вас, ее жителей. Возвращайтесь и живите в ваших домах на острове. — Так обратившись к делосцам, Датис возложил на алтарь благовоний ценностью в 300 талантов и воскурил фимиам.

После совершения жертвоприношения персы отплыли в Эретрию. На Делосе после их ухода произошло землетрясение, первое и единственное вплоть до нашего времени, как утверждают делосцы. Думается, таким образом божество явило людям знамение грядущих бед. Действительно, за время царствования Дария, сына Гистапа, Ксеркса, сына Дария, и Артаксеркса, сына Ксеркса, Эллада испытала больше невзгод, чем за время царствования 20 предыдущих поколений. Беды обрушились на эллинов отчасти по вине персов, отчасти по вине вождей, боровшихся между собой за первенство.

Отплыв с Делоса, варвары поочередно приставали к островам, набирали там войско и брали в заложники сыновей жителей островов. Так плывя от острова к острову, они прибыли к Каристу. Каристийцы не дали персам заложников и отказались воевать против соседних городов, Эретрии и Афин. Завоеватели, осадив их город, опустошали их землю до тех пор, пока каристийцы не подчинились.

Завоевания персидского флота

Когда эретрийцы узнали, что персидский флот плывет к ним, то обратились за помощью к афинянам. Те не отказали в поддержке, послав на помощь 4000 клерухов. Но эретрийцы никак не могли достичь согласия: одни хотели покинуть город и бежать на Эвбею, другие, надеясь занять высокое положение при персидском дворе, замышляли измену, третьи уповали на помощь афинян. Прибывшие из Афин нашли бы здесь смерть, если бы не Эсхин, сын Нофона, влиятельнейший горожанин, знавший планы всех. Именно он сообщил афинянам о положении дел в Эретрии и упросил их вернуться домой, чтобы не погибнуть вместе с эретрийцами.

Афиняне переправились в Ороп и спаслись. Персы пристали к берегу у Тамин, Херей и Эгилии в Эретрийской области. Овладев этими местечками, они тотчас высадили свою конницу и приготовились к битве. Эретрийцы решили не выходить за городские стены и не вступать в бой, заботясь только о защите своего города, так как в конце концов все-таки договорились не покидать его. Шесть дней шло сражение у стен города, и с обеих сторон пало много воинов. На седьмой день Евфорб, сын Алкимаха, и Филагр, сын Кинея, — два знатных эретрийских горожанина — предали город персам. Враги разграбили и сожгли храм, жителей по приказу Дария обратили в рабов.

«Трубач»-сигнальщик

Несколько дней персы прожили в покоренной Эретрии, а потом отплыли дальше к Аттике. Они загоняли афинян в теснины, полагая поступить с ними так же, как с эретрийцами.

В Аттике использовать конницу наилучшим образом военачальники Дария могли у Марафона. К тому же это место находилось недалеко от Эретрии. Туда и повел войска Гиппий, сын Писистрата.