ВЕЛИЧИЕ И ПАДЕНИЕ КРЕЗА

В то время в Азии не было народа сильнее и воинственнее лидийцев. Сражались они на лошадях, с длинными копьями в руках и были прекрасными всадниками. Столица Лидии — Сарды славилась богатством и великолепием. Царь лидийцев, могущественный Крез, обладал несметными сокровищами, о чем было известно всему миру. Прославился он и воинской доблестью: именно ему удалось покорить всех эллинов и сделать их своими данниками, а также фригийцев, мисийан, мариандинов, халибов, пафлогонцев, фракийцев, народы Финии и Вифинии, карийцев. Таковы были лидийцы, когда царь их захотел сокрушить персов и наказать Кира за то, что он сверг Астиага.

Два мужчины перед войском

До начала войны богобоязненный Крез захотел узнать, пошлют ли ему победу боги. Отправив богатые дары в Дельфы, вопросил оракулов:

— Вести ли мне войну с персами и не соединиться ли для этого с каким-нибудь войском?

— Если предпримешь войну против персов, то сокрушишь великое царство. Заключи союз с могущественнейшим из эллинов, — был получен ответ.

Услышав это, Крез остался вполне доволен, рассчитывая завоевать царство Кира.

Вскоре он заключил союз с лакедемонянами и выступил в Каппадокию (у эллинов — Сирию) в надежде победить Кира. И вот Крез, готовый выиграть любое сражение с персами, раскинул лагерь в Птерии. Птерия — крепость в Каппадокии, почти у самого Понта Евксинского. Он опустошил поля сирийцев. Птерию взял, жителей обратил в рабство, покорил также все соседние города и изгнал ни в чем не повинных сирийцев.

Поход Кира в Кападокию

Между тем Кир собрал войско и выступил против Креза. По пути присоединял к своему войску народы, через земли которых он проходил. Ионянам (Жители Ионии - области Малой Азии, населенной греками.), находящимся под властью Креза, предложил также присоединиться к нему, но они не приняли этого. По прибытии Кира в Птерию произошло ожесточенное сражение, противники понесли большие потери, но никто не одержал победы.

Опечаленный Крез вернулся в Сарды, собираясь распустить войско для того, чтобы в начале весны собрать его вновь, объединившись с союзниками: египтянами, вавилонянами, лакедемонянами. Когда об этом узнал Кир, который не терял самообладания даже в минуту смертельной опасности, то он сообразил, что для него очень выгодно напасть на Сарды как можно скорее, прежде чем лидийские войска вновь будут собраны. Задумано — сделано: Кир сам явился к растерявшемуся Крезу. Крез пришел в сильное замешательство, потому что все случилось против его ожиданий и расчетов, однако повел лидийцев в битву.

Страх объял Кира, когда перед ним предстала мощная лидийская конница, готовая к битве. Послушавшись совета многоопытного Гарпага, он построил войско следующим образом: всех вьючных верблюдов, следовавших за его войском, собрали вместе, сняли с них ношу и посадили на них воинов в одежде всадников. Они пошли впереди персидского войска, следом двигалась пехота, за пехотой все остальное войско. Лишь только войска сошлись, лошади увидели верблюдов, почувствовали их запах и повернули назад. Конница Креза, на которую он возлагал все надежды, оказалась бесполезной. Однако и после этого лидийцы не потеряли присутствия духа: заметив испуг лошадей, спешились и пешими сражались с персами. Только когда с обеих сторон пало много воинов, лидийцы обратились в бегство; они были оттеснены в акрополь и там осаждены персами.

На четырнадцатый день осады Сарды были взяты. Весь город подвергся разорению, а Крез живым попал в плен. Как и предсказал оракул, он разрушил свою великую державу.

Захватившие лидийского царя персы отвели его к Киру — победителю, тот велел сложить большой костер и ввести на него в оковах Креза. Стоя на костре, подавленный бедствиями, униженный царь лидийский вспомнил, как посетил его Солон в дни благоденствия, как показывал он Солону свои сокровища.

— Видел ли ты человека счастливее меня? — спросил Крез.

— Это афинянин Телла, царь, — ответил мудрец. Крез был потрясен, услышав это.

— Неужели ты, любезный Солон, ни во что не ставишь мое богатство и меня считаешь ниже простых людей?

— Человек богатый ничуть не счастливее того, который имеет лишь насущный хлеб, если только первому не суждено, имея все блага, счастливо кончить дни свои. Во всяком деле никогда не следует обольщаться: ведь многих людей божество ласкало надеждою счастья и потом низвергало их, — сказал Солон.

При этом воспоминании Крез вздохнул: «Солон!» Услыхав это восклицание, осторожный Кир велел узнать, кого зовет смертник. Крез долго молчал и лишь после настоятельных требований поведал о том, что говорил ему греческий мудрец в дни его величия. Когда он рассказывал это, костер был уже зажжен и горел по краям. Кир, выслушав это и устрашившись гнева богов, немедленно приказал затушить горящий костер. Усилия погасить огонь ни к чему не привели. Тогда Крез, узнав о перемене решения Кира и видя, что огонь не могут одолеть, громко воззвал к Аполлону, прося о помощи и напоминая о многочисленных дарах, принесенных им божеству. Вдруг на ясном, чистом небе показалось облачко, потом разразилась гроза, полил сильный дождь и затушил костер. Так был спасен Крез.

После этого Кир велел снять оковы с лидийского царя, посадил его подле себя и оказывал ему чрезвычайное почтение.