РОЖДЕНИЕ КИРА

Мидийский царь Астиаг боялся рождения внука: ему было предсказано, что тот будет царствовать вместо него. Поэтому он вызвал дочь из Персии, когда наступило время родов, и содержал ее под стражей, решившись умертвить новорожденного. В установленный срок младенец появился на свет. Его нарекли Киром. Жестокосердный Астиаг позвал к себе Гарпага, родственника и преданного человека, и сказал:

Мужчина с ребенком и женщина на коленях

— Возьми рожденного Манданою ребенка, отнеси его к себе, умертви и похорони где пожелаешь.

Гарпаг не посмел сам убить Кира. Он послал вестника к Митридату, одному из царских пастухов, которому приказал исполнить страшное поручение и оставить младенца на вершине горы. За ослушание Митридата ждала смерть.

Вернувшись домой с ребенком на руках, несчастный пастух узнал, что его жена, которая со дня на день ждала ребенка, наконец родила. Муж с грустью поведал ей о случившемся. Бедная женщина, увидев ребенка, с плачем обняла колени мужа и стала умолять оставить малыша в живых, но Митридат был непреклонен. Он боялся соглядатаев Гарпага, которые могли убить его самого. Тогда женщина воскликнула:

— Знай же, я родила мертвого, возьми его, брось на горе, а живого мы станем воспитывать как родное дитя!

Речи жены успокоили пастуха, и он сделал все так, как она советовала: мертвого одел в царское платье и бросил на горе, а живого отдал жене. Слуги Гарпага, осмотрев труп младенца, похоронили его и доложили обо всем своему господину.