В известиях XI-XIII вв. на страницах наших летописей появляются названия большого количества городов. Тем не менее, пользуясь письменными источниками, мы можем составить только неполный список русских городов за указанное время. Например, Владимир Мономах говорит о некоторых городах, как о широко известных пунктах, тогда как о многих из них в летописях имеются лишь случайные упоминания. Приведём другой пример случайности и неполноты наших сведений о русских городах. Подробный рассказ о походе Святослава Ольговича на север внезапно обнаруживает, что в середине XII в. страна вятичей была совсем не столь глухой, как это обычно представляется, а наполненной городками, часть которых сохранилась после монгольского разорения, а другая бесследно исчезла. Составление полного списка русских городов XI-XIII вв. - благодарная задача для будущего историка, для нашей же цели достаточно будет ограничиться примерным и очень суммарным списком русских городов. Этот список ни в какой мере не претендует на полноту, хотя автор и принял во внимание более ранние работы по исторической географии Древней Руси (Погодина, Барсова, Насонова и др.), а тем более не преследует цели установления местонахождения исчезнувших городов, что должно быть предметом особого исследования. В примечаниях указаны основные источники, использованные для списков городов (Лаврентьевская летопись - Лавр., Ипатьевская - Ипат., Первая Новгородская - Новг.). В скобках указывается год первого появления города в источниках или год его основания.
Для XI в. устанавливается существование следующих городов:
Берестье (1019) (Лавр. 141, Ипат. 101), Белз (1030) (Лавр. 146, Ипат. 105), Броды (конец X! в.) (Лавр. 239,(назван в поучении Владимира Мономаха)), Бужск или Божеск (1097) (Лавр. 257, Ипат.174 и 180).
Вздвижень или Здвиждень (1097) (Ипат. 170, Лавр. 252),. Всеволож (1097) (Лавр.256, Ипат.173), Воин (1055) (Ипат.114, Лавр. 158), Вырь (конец XI в.) (Лавр. 241(назван в поучении Владимира Мономаха),Ипат.198,под 1113г).
Голотическ (1071) (Лавр. 170, Ипат.122), Городец под Киевом (1026) (Лавр. 145, Ипат.104), Горошин (купец XI в.) (Лавр. 239 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Гурьгев или Юрьев (1095) (Ипат. 159, Лавр. 221).
Дорогобуж (1084) (Лавр. 199, Ипат. 144), упомянут в Правде Ярославичей в связи с востанием 1068 г., Дрютеск, современный Друцк (1092) (Лавр. 208, Ипат. 150), Дубно или Дубен (1100) (Лавр. 264, Ипат. 180).
Курск (начало XI в.), упомянут в начале XI в. в Печерском патерике как родина Феодосия Печерского, впервые в летописях - в 1095 г (Лавр. 221, Ипат. 160).
Логожск (конец XI в.), в летописи впервые упомянут в 1127г., но назван в поучении Владимира Мономаха (Лавр. 239, Ипат. 210), Лубно или Лубен (конец XI в.) (Лавр. 241 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Луцк(1085) (Лавр. 199, Ипат. 144).
Меньск, Менеск, современный Минск (1067) (Лавр. 162, Ипат. 117), Микулин (конец XI в.) (Лавр. 239, Ипат. 226, под 1144 г. (назван в поучении Владимира Мономаха)).
Обров (конец XI в.) (Лавр. 239 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Одрск (конец XI в.) (Лавр. 239 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Олешье (1084) в устье Днепра также считалось русским городом (Лавр. 199, Ипат. 144) , Острог (1100) (Лавр. 264, Ипат. 180).
Римов (конец XI в.) (Лавр. 240 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Ромен (конец XI в.) (Лавр. 241), Ростовец (1071) (Лавр. 169, Ипат. 122 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Рша, современная Орша (1067) (Ипат. 117, Лавр. 163), Рязань (1096) (Лавр. 223 (назван в поучении Владимира Мономаха)).
Саков (1095) (Лавр. 221, Ипат, 181), Святославль (конец XI в.) (Лавр. 240 (назван в поучении Владимира Мономаха)), Сновск (1068) (Лавр. 167, Ипат. 121), Стародуб Северский (1096) (Лавр. 222, Ипат. 160), Сутейск (1097) (Ипат. 178, Лавр. 238 (назван в поучении Владимира Мономаха)).
Теребовль (1097) (Лавр. 247, Ипат. 167), Торческ (1093) (Лавр. 211, Ипат. 152), Триполь (1093) (Лавр. 212, Ипат. 153), Турийск (1097) (Лавр. 258, Ипат. 175), Тмутаракань, впервые упоминается в 1022 г., но существовала ранее, так как названа в числе городов, розданных Владимиром Святославичем сыновьям, следовательно, до 1015 г (Ипат. 83, 103).
Халеп (конец XI в.) (Лавр. 240 (назван в поучении Владимира Мономаха)).
Черторыйск (1100) (Ипат. 180, Лавр. 264).
Шеполь (1097) (Ипат. 173, Лавр. 256).
Юрьев в Эстонии (1030) (Лавр. 146, Ипат. 105).
Ярославль (1071) (Лавр. 170).
К перечисленным 58 городам надо добавить несколько городов,сравнительно поздно появляющихся в летописях, но возникших не позже XI в. К их числу прежде всего принадлежит Витебск, о котором говорится в Московском летописном своде под 1021 г.: «и оттоле призвал (Ярослав) к себе Брячислава и дал ему два города Восвячь и Видбеск» («Полное собрание русских летописей», т. XXV, М. - Л. 1949, стр. 374 (в дальнейшем - ПСРЛ)). Из этого же известия узнаём о городе Восвячь, или Усвяте, следовательно уже существовавшем в XI в.
Торопец также поздно появляется в наших летописях, но его раннее существование доказывается упоминанием Печерского патерика об Исаакии Затворнике. Исаакий был в миру купцом из Торопца («бе купець родом то-ропчанин»). В Печерский монастырь он пришёл ещё при жизни Антония, следовательно, в первой половине XI в («Патерик Киевского Печерского монастыря», изд. Археографической комиссии, СПБ 1911, стр. 128 (в дальнейшем - «Печерский патерик»)).
К городам того же столетия надо отнести также Изяславль и Владимир-на-Клязьме (Залесский). Изяславль (позже Заславль) впервые упоминается под 1127 г., но в летописи помещён рассказ о построении этого города Владимиром Святославичем для сына Изяслава, рождённого от Рогнеды (Лаврент. лет., стр. 285). Старинный спор о том, какому князю принадлежит честь основания Владимира-на-Клязьме - Владимиру Святославичу или Владимиру Мономаху, в общем может быть разрешён признанием того, что он основан в XI в., поскольку тот и другой князь жили в этом столетии.
Не позже начала XI в. возник город Владимир Волынский, так как, по летописи, Владимир Святославич посадил в нём на княжение своего сына Всеволода, а об особом княжении во Владимире-на-Клязьме в это время не может быть и речи. Впервые же город Владимир Волынский назван в 1044 г. В 1018 г. назван город Волынь, возникший гораздо раньше. Вероятно, это один из древнейших городов на Руси («Приде Волыню и сташа оба пол рекы Буга» (Лаврент. лет., стр. 139). Здесь имеется ввиду, конечно, город, а не область).
Так прибавляется ещё 6 городов (Витебск, Усвят, Торопец, Владимир Волынский, Волынь и Владимир-на-Клязьме). Таким образом, в XI столетии встречаем 64 новых города, а общее количество русских городов в этот период вместе с более ранними городами может быть исчислено в 89 т. е. близко подходит к сотне.
Наибольшее количество городов показано в наших источниках для XII в.:
Бароч или Баруч (1125) (Лавр. 280, Ипат. 208, под 1126 г), Бежицы или Бежицкий Верх (1196) (Новг. 43), в первом известии о нём 1196 г. он назван просто Верхом, Бежицким именуется только в 1245 г., Березый (1152} (Ипат. 314), Блеве (1147) (Ипат. 242), Боголюбов (до 1175 г.) (Лавр. 348), Богуславль (1195) (Ипат. 459), Болдыж (1146) (Ипат. 238, но из летописи неясно, о чём идёт речь - о городе или урочище: «Прешедшим же им лес Болдыжь»), Болохов (1150) (Ипат. 278), Борисов (1127) (Лавр. 283, Ипат. 210, под 1128 г), Борисов-Глебов (1180) (Лавр. 368), Бохмач (1147) (Ипат. 252), Брань или Брон (1125) (Лавр. 280), Брягин (1147) (Ипат. 253), Брянск или Дебрянск (1146) (Ипат. 239), Булич (1162) (Ипат. 354).
Василев Смоленский (1165) (Ипат. 359), Вернев (1151) (Ипат. 300), Визна (1145) (Ипат. 227), Володарев (1150) (Ипат. 278), Волок Ламский (1135), под этим годом город назван просто Волоком, а «Ламским Волоком» - лишь в 1178 г. (Лавр. 287 ), Воробиин (1147) (Ипат. 242), Воронажь или Воронеж (1177) (Ипат. 410), Воротынск (1155) (Ипат. 329) , Всеволож Черниговский (1147) (Ипат. 252), Вщиж (1142) (Ипат. 223), Выгошев (1152) (Ипат. 313), Вьяхань или Бьяхань (1147) (Ипат. 251).
Небль (1158), но в летописном известии этого года названа только волость, город Небль упомянут лишь в 1262 г. (Ипат. 338,566), Неколочь (1127) (Лавр. 283, Ипат. 211, под 1128 г), Нериньск (1147) (Ипат. 241), Новгород Северский (1141) (Ипат. 221), Носов (1148) (Лавр. 303).
Выше перечислено 134 города, которые вновь появились в источниках XII в., но этот список явно неполный. Кроме того, в него могут быть включены такие пункты, которые были не городами, а сёлами. Поэтому неполнота нашего списка, с одной стороны, неточность его - с другой, неизбежны, пока не будут проведены историко-географические и археологические исследования на местах. Нельзя сомневаться и в том, что некоторые города, внесённые в список XII в., возникли значительно раньше. Так, Старая Руса упоминается впервые в 1167 г. (Новгород. лет., стр. 32), но наверняка принадлежит к числу древнейших русских городов. Вместе с этим городом будем иметь 135 пунктов. Прибавив к ним уже существовавшие ранее города, получим 224 городских пункта, безусловно бывших на Руси к концу XII в., - цифра скорее преуменьшенная, чем преувеличенная.
Несколько городов названо также в уставной грамоте, данной смоленской епископии князем Ростиславом Мстиславичем в 1150 г. К сожалению, о некоторых населённых пунктах, названных в этом документе, нельзя сказать с точностью, идёт ли речь о городе или о погосте. Поэтому к показаниям уставной грамоты надо отнестись с большой осторожностью, хотя в некоторых случаях в ней проводится ясное отличие между городом и погостом. Так, «у Вержавлянех у Великих» показано 9 погостов, а далее особо говорится о городе Вержавске как центре значительной сельской округи, состоявшей из 9 погостов (См. «Дополнения к Актам историческим», т. I, № 4, стр. 5-8).
К счастью, к той же уставной грамоте добавлена небольшая роспись под названием «а се погородие», устанавливающая поборы с городов, которые тут же перечислены. Это и даёт возможность установить количество смоленских городов в XII в. К их числу принадлежали: Мстиславль, Крупль, Вержавск, Копыс, Поцин или Пацин, Лучин, Ростиславль, Елна, Изяславль, Жижец, Дорогобуж. Всего 11 городов, не считая Смоленска и Торопца, хорошо известных по другим источникам.
Значительное количество поселений указано также в другом документе XII в. - в уставе Святослава Ольговича ( М. Н. Тихомиров, М. В. Щепкина, Два памятника новгородской письменности, М. 1952, стр. 20-21) 1137 г., но сказать утвердительно, говорится ли в нём о городах или погостах, нет возможности. Значительно позже, в конце XIV в., по списку русских городов, на севере считалось всего несколько городов. Трудно думать, что количество их в XII столетии было большим, чем на два века позднее. Почти все поселения «в Онеге», т. е. в бассейне реки Онеги и к востоку от неё, названы в уставе погостами. Здесь могли существовать небольшие укреплённые городки, но у нас нет никаких данных для того, чтобы отличить неукреплённый погост от городка. Поэтому устав 1137 г. даёт мало дополнительных сведений о русских городах на Онеге и к востоку от Онеги. Из поселений, указанных по уставу в Обонежском ряду, следует выделить только Олонец (Новгород. лет., стр. 65). Этот город назван в летописи под 1228 г., но, как видим, возник значительно раньше. Из поселений Бежицкого ряда к числу городов может быть причислен Городецк, на месте которого стоит современный Бежецк. Может быть, и другие поселения Бежицкого ряда, названные в уставе, были городами. Это Бежичи, Змень, Езск и Рыбаньск (О местоположении их см. А. Н. Насонов, «Русская земля» и образование территории Древнерусского государства, М. 1951. стр. 91). Однако подтверждение этому предположению может быть сделано только путём археологических исследований на месте.
Пока это в какой-то мере сделано только по отношению к поселению, названному в уставе Зменью и отожествляемому с Узменью в районе Бежецка. В конце XIX в. это был погост, в окрестностях которого указывалось несколько больших и малых курганов, но не было следов укреплений. Поэтому из населённых пунктов устава 1137 г. в настоящее время можно считать городами только Олонец и Городецк.
Повидимому, уже в 1177 г. существовал и Воронеж («Воронаж»), так как в Ипатьевской летописи о нём говорится, как о городе: «ехавше Воронажь» (вариант: «в Вороняжь»).
В XIII столетии (до 1237 г.) в наших источниках появляются следующие города:
Герцике (1203) (Генрих Латвийский, Хроника Ливонии, М. - Л. 1938, стр. 85), Городок Волынский (1213) (Ипат. 490), Городище на Саре (1216) (Лавр. 468), Гороховец (1239) (Лавр. 446), он назван городом св. богородицы, т. е. принадлежавшим Успенскому собору во Владимире, которому был, вероятно, дан Андреем Боголюбским ещё в XII в.
Общее количество новых городов (опять-таки по неполным сведениям) равняется 47. Прибавив 47 к 224 городам, существовавшим к концу XII.в., получим 271 городской пункт. В действительности их было, конечно, больше. Так, в наш список, например, не включены русские города, почему-либо не упомянутые в летописи и других письменных источниках. К ним принадлежит Кашин. Он появляется в летописях после монгольского нашествия, но почти наверняка существовал уже в начале XIII в. Кашин впервые упомянут в 1287 г.
Некоторые города захирели вскоре после их возникновения и бесследно исчезли, вызывая споры даже об их местоположении. Ещё больше городов погибло от монгольского разорения.
К 1293 г. относится первое упоминание о Можайске, вероятно существовавшем значительно раньше, и т. д.
То же самое можно сказать о некоторых городах Галицко-Волынской Руси, появляющихся в летописи после Монгольских нашествий. Так, под 1245 г. упоминается о городе Андрееве, в окрестностях которого («около») воевали поляки (Ипат. лет., стр. 529). Под 1240 г. в летописи говорится о городе Бакоте, который по этому известию оказывается центром Понизья (Там же, стр. 525). Хронология Ипатьевской летописи очень неточна, а предполагать, что Бакота возникла как раз в год разорения Киева татарами, невероятно; более достоверно её существование до этого времени. То же относится и к Волковыйску, впервые названному в 1252 г (Там же, стр. 542). Слоним, или Вослоним, также впервые упоминается в 1255 г. (Там же, стр. 551), но наверняка существовал раньше.
Общее колнчество русских городов, таким образом, ко времени монгольского нашествия, вероятно, близко к 300.