Чандрагупта (321-297 гг. до н. э.)

Вскоре после ухода Александра Македонского из Северной Индии началось освободительное движение среди индийских племен, во главе которого встал Чандрагупта, основавший новую династию Маурья. Происхождение Чандрагупты, основателя одной из могущественных древнеиндийских династий, теряется во мраке противоречивых легенд. По одним сведениям, Чандрагупта был молодым кшатрием, по другим — он был незаконным сыном последнего царя из династии Нанда и даже происходил из касты шудр. Достоверно то, что он был узурпатором, и весьма возможно, что более поздние сказания должны были оправдать или объяснить произведённый им насильственный захват государственной власти. Вероятно, Чандрагупта выдвинулся в результате крупного народного восстания. В смутное время македонского завоевания Чандрагупта, преследуемый властями, бежал в Пенджаб и изучил здесь военное искусство греков.

Встав во главе северо-западных племён Индии, восставших против македонских гарнизонов, Чандрагупта в 318 г. захватил всю Северную Индию вплоть до Нарбады и образовал здесь новое крупное и мощное государство. Свергнув последнего царя из династии Нанда, Чандрагупта продолжал деятельность своих воинственных предшественников. После смерти Александра Македонского один из военачальников Александра, Селевк, укрепившись в Сирии, сделал попытку снова завоевать Северную Индию в 305 г. до н. э. Однако, начав войну с Чандрагуптой, Селевк потерпел неудачу. Он принуждён был не только отступить, но даже уступить Чандрагупте в обмен на 500 боевых слонов ряд областей своего государства: Арию, Арахозию, восточную часть Гедрозии и страну парапамисадов. Таким образом, Гиндукуш стал границей между царством Селевка и государством Чандрагупты. Государство Чандрагупты было описано греческим писателем Мегасфеном, который в качестве посла Селевка прожил пять лет в Паталипутре и поэтому имел возможность хорошо ознакомиться с жизнью и бытом индусов этого времени. Мегасфен описал общинное землевладение, земледельческое хозяйство, систему государственного управления в государстве Чандрагупты. Чандрагупта и в особенности его сын и преемник Биндусара (297—272 гг. до н. э.) в результате ряда войн образовали крупное государство, охватывавшее значительную часть Афганистана и Белуджистана, Северную Индию и почти весь Декан.