Колониальная экспансия Франции

Наряду с войнами в Европе Вторая империя усилила колониальную экспансию. В Африке французские колонизаторы расширили в 50-х годах территорию, захваченную ранее в Алжире, присоединив к владениям Франции значительную часть Сахары и завершив покорение горных районов. Политика заселения Алжира колонистами из Европы и захват с этой целью земли у местного населения привели к новым восстаниям в Алжире. Французские власти с большой жестокостью подавили эти восстания.

Сражение между французскими войсками и повстанцами в Али-Махди (Алжир). Гравюра 1869 г.

Французские колониальные власти на протяжении ряда лет систематически продвигали границу французских владений в глубь Африки, используя рознь между отдельными племенами и подкупая племенную верхушку.

Активную колониальную политику Вторая империя развернула на Дальнем Востоке. В результате агрессивных войн 1857-1858 и 1860 гг. против Китая последнему были навязаны новые неравноправные договоры, явившиеся дальнейшим шагом на пути закабаления китайского народа западноевропейским капиталом.

В 1858 г. французские войска под предлогом защиты католических миссионеров вторглись во Вьетнам, находившийся в вассальной зависимости от Китая. Вьетнам переживал в этот период серьезные внутренние трудности. Феодальная знать, сосредоточившая в своих руках значительную часть земли в стране, вела наступление на земли сельских общин. Династия Нгуэнов пыталась ограничить феодалов и усилить центральную власть. С этой целью в 1840 г. правительство специальным указом предписало вернуть общинам захваченные у них земли. Крестьянство, испытывавшее двойной гнет - местных феодалов и центральной власти, боролось за землю и против разорительных налогов и повинностей. На протяжении 30-40-х годов во Вьетнаме происходили мощные крестьянские восстания, с трудом подавлявшиеся правительством. Феодальная отсталость страны, междоусобица и борьба правящих клик, а также внешние затруднения, в особенности борьба с Сиамом, - все это облегчило задачу французских колонизаторов.

Однако завоевание Вьетнама оказалось не легким делом. Французские войска, высадившиеся в сентябре 1858 г. в бухте Туран, попали в затруднительное положение. Сопротивление местного населения не позволило оккупационной армии продвинуться к столице Вьетнама Хюэ. Тропическая жара и болезни косили ряды французов. В стране разгоралась партизанская война, в которой главную роль играло крестьянство. В этот момент правящая феодальная клика пошла на прямое предательство своего народа: правительство Вьетнама заключило в июне 1862 г. договор, передававший Франции три южные провинции и остров Пуло-Кондор. Французские торговые и военные корабли получили право свободно передвигаться по реке Меконг, для французской торговли открывались три порта. Помимо того, Вьетнам обязывался уплатить французам огромную контрибуцию в 4 млн. серебряных долларов. В 1863 г. Франция установила протекторат над соседней с Вьетнамом Камбоджей. В 1867 г. весь южный Вьетнам стал колонией Франции.

В результате таких захватов колониальные владения Франции к 1870 г. составили территорию в 900 тыс. кв. км, на которой проживало более 6 млн. человек.