3. Борьба за освобождение негров от рабства

Расширение плантационного хозяйства и рабства на Юге

Следствием быстрого роста потребления хлопка в Европе, в особенности в Англии, явилось бурное развитие хлопководства на Юге и превращение южных штатов в сырьевую базу европейской хлопчатобумажной промышленности. Производство хлопка за два десятилетия, с 1830 по 1850 г., увеличилось в 3 раза, превысив 2 млн. кип (кипа = 250 кг). Хлопок составлял по стоимости более половины всего экспорта США.

Плантаторы США наживали огромные богатства путем беспощадной эксплуатации рабов. Цена на рабов значительно возросла за первую половину XIX в. Плантационному хозяйству было присуще и хищническое использование земли. Распространение его на новые территории было для плантаторов более прибыльным, чем удобрение почвы. Ввиду непрерывного расширения плантаций хлопчатника увеличивалось число рабовладельческих штатов.

Плантаторы были и по политическим мотивам заинтересованы в увеличении числа рабовладельческих штатов. Это усиливало их влияние в государстве, позволяло противостоять попыткам фермерства и торгово-промышленной буржуазии Севера ограничивать дальнейшее распространение рабства.

Население Юга росло значительно медленнее, чем население Севера. Добиться преобладания в палате представителей, избиравшейся пропорционально численности населения, рабовладельцам было трудно. Поэтому все их усилия были обращены на завоевание поста президента США и приобретение большинства мест в сенате, члены которого избирались в количестве двух от каждого штата независимо от численности населения.