22.12.2008

Предки человека топтали землю два миллиона лет назад

Наши далекие предки-гоминиды, принадлежащие роду Homo, начали жить в пещерах 2 миллиона лет назад, то есть значительно раньше, чем считалось по результатам предыдущих находок. Открытие совершила международная группа ученых под руководством Майкла Чазана, директора археологического центра университета Торонто.

Раскопки в пещере Вондерверк, ЮАР, ведутся с 1940-х годов. Пещера, которая тянется на 139 метров в глубь массива, известна следами пребывания человека в самые разные эпохи. Так, здесь присутствует наскальная живопись, датированная 10 тысячами лет. Но постепенно ученые "выходят" на новые и новые горизонты, забираясь глубже во времени.

И вот теперь археологи извлекли несколько небольших каменных инструментов из слоя, возраст которого был определён в 2 миллиона лет. Для датировки, кстати, применялись два независимых метода.

Геологические данные указывают, что эти инструменты были именно принесены сюда предками человека разумного, а не попали в пещеру из внешнего мира, скажем, с потоками воды.

Исследователи поясняют, что самые древние известные инструменты (найденные в Эфиопии), датируются 2,4 миллиона лет. Таким образом, каменные наконечники и скребки в Вондерверке не являются старейшими в мире, пишет membrana.ru. Но зато они представляют собой самое раннее свидетельство перехода людей к жизни в пещерах.

Наиболее вероятным кандидатом на хозяина этих орудий учёные называют Homo habilis.

Источники:

1. MIGnews.com