05.05.2006

В Эфиопии найдено потерянное звено человеческой эволюции

Эфиопия подарила учёным новое открытие - палеоантропологи нашли на северо-востоке страны окаменелые останки человекоподобных существ, которые могут оказаться представителями недостающего звена в эволюции человека. Кости принадлежат особям, жившим около 4 миллионов лет назад. Среди находок - зубы, челюсти, бедренная кость, а также несколько костей рук и ног гоминидов, сообщает агентство France Presse.

Анализ останков показал, что гоминиды относятся к австралопитекам, которые считаются прямыми предками современного человека. Анатомическое строение существ позволяет предположить, что они являются представителями Australopithecus anamensis - промежуточного между Ardipithecus ramidus и Australopithecus afarensis вида.

Части скелетов восьми человекоподобных существ были обнаружены в провинции Афар, что в 230 километрах от Аддис-Абебы, командой американских палеоантропологов во главе с профессором Тимом Уайтом из Калифорнийского университета в Беркли. В 1974 году мир узнал о гоминиде, названном "Люси" - окаменелые кости представителя вида Australopithecus afarensis были откопаны в том же регионе. В 1992 году в том же месте команда Уайта нашла останки представителей Ardipithecus ramidus, которые, предположительно, населяли регион в одно время с Australopithecus anamensis. Первые останки самого раннего австралопитека Australopithecus anamensis были найдены в Кении, однако до сей поры учёным не удавалось проследить между этими видами эволюционной связи.

Эфиопская пустыня Афар - единственное место на Земле, где найдены кости гоминидов, представляющих три последовательные фазы эволюции. Учёные называют находку бесценной и уверены, что теперь они смогут пролить свет на связь австралопитеков с более ранними двуногими человекоподобными существами.

Эльвира Кошкина

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА