18.11.2004

Древнейший предок человека

Испанский археолог Сальвадор Мойя-Сола (Salvador Moya-Sola) из института палеонтологии Мигеля Крусафонта (Instituto de Paleontologia Miquel Crusafont) раскопал близ Барселоны окаменелости обезьяны, которая может оказаться общим предком человека и современных больших обезьян (орангутангов, горилл и так далее).

Сложив вместе 83 найденных фрагмента костей, исследователи получили скелет взрослой мужской особи этого вида, прекрасно приспособленной как к лазанию по горам, так и по деревьям – о чем свидетельствует строение ее грудной клетки и кистей рук.

Возраст находки датирован 13 миллионами лет. Она может заполнить одно из пустующих звеньев в эволюции человека (точнее — его человекообразных предков).

Впрочем, учёные предостерегают от поспешных выводов: эволюция гоминидов не прямая линия, а сложное разветвлённое дерево, и что за новая ветка обнаружена — пока не ясно.

Новый вид назван Pierolapithecus catalaunicus. "Важность этой новой окаменелости состоит в том, что впервые все ключевые элементы, которые определяют особенности современных больших обезьян, хорошо сохранились", — заявил Мойя-Сола.

Окаменелости обезьян чрезвычайно редки, и они обычно плохо выглядят, так как часто находятся в лесах, где кости имеют тенденцию распадаться, прежде, чем окаменеют.

Исследование костей Pierolapithecus показало, что он отлично лазал по деревьям. На это указывает строение хребта, грудной клетки и запястий.

Хотя новая разновидность обезьян была найдена в Испании, палеонтологи подозревают, что такие же животные жили в то время и в Африке.

Кстати, по современным представлениям людской вид "откололся" от больших обезьян примерно 6 миллионов лет назад.

Источники:

1. MIGnews.com
2. MEMBRANA