Глухонемые дети в Никарагуа стали центром пристального внимания ученых - в течение 30 лет они разработали "с нуля" новый знаковый язык. Ученые, проанализировав этапы его становления, надеются понять общие языковые закономерности человечества.
До конца 70-х годов 20 века глухонемые дети в Никарагуа были практически полностью изолированы от контактов между друг другом. В 1981-м году положение изменилось - была открыта специальная школа, и дети стали общаться с помощью знаков. Никто целенаправленно не занимался их обучением в этом направлении, и разрабатывать знаковый язык им пришлось самим.
В ходе становления язык прошел через несколько стадий, от примитивной пантомимы к весьма сложному средству общения. Он содержит множество признаков, характерных для звуковых языков, и, изучая его, ученые рассчитывают узнать много новых подробностей о зарождении других языков.