Одиссей выколол глаз не циклопу, а карликовому слону

Песнь IX гомеровской «Одиссеи» повествует о том, как Одиссей ослепил свирепого циклопа Полифема, сына Посейдона. Итальянские учёные пришли к выводу, что прототипом циклопов был уникальный вид карликовых слонов, обитавших на острове Сицилия. В подтверждение этой версии происхождения мифа об одноглазых человекообразных гигантах палеонтологи подготовили специальную научную выставку.

На открывшуюся в итальянском городе Модена выставку «Полифем в Модене» палеонтологи привезли черепа древних млекопитающих, найденные на Сицилии. По мнению учёных, животные были мелкими родичами современных слонов. В разное время такие же останки находили на Родосе, Крите, Кипре и других средиземноморских островах. Полагают, что два тысячелетия тому назад подобные находки попадались не в пример чаще, и на их основе развитое воображение древних греков позволило создать легенду о расе одноглазых гигантов.

Один из организаторов выставки, профессор Антонио Вискони, рассказал «Столичной», что именно выставлено в залах палеонтологического музея Модены.

– Выставка поделена на две части. Первая рассказывает о зарождении мифа о циклопах, её составляют графические изображения легендарных гигантов и черепа карликовых слонов, найденные в пещерах Сицилии. Мы действительно считаем, что останки этих животных послужили прототипами мифических циклопов, в частности Полифема из гомеровской «Одиссеи». Поэтому выставку мы так и назвали: «Полифем в Модене». Вторая часть экспозиции посвящена целиком палеонтологии – те же слоны рассматриваются как эволюционный феномен, объясняется механизм их расселения на средиземноморских островах.

Заведующий лабораторией млекопитающих Палеонтологического института РАН Александр Агаджанян прокомментировал мнение итальянских учёных:

– Их можно понять. Бивней у черепа, как правило, нет, по форме он чем-то напоминает человеческий, по центру – дыра, что там с нижней челюстью – не разобрать. Вот и провели аналогию с чем-то человекообразным. Но дыра-то – от хобота, а глаза у слона располагаются по бокам черепа.

Этого-то как раз древние и не заметили. По всей видимости, прототипом грозного циклопа Полифема, которого победил хитроумный Одиссей, стал карликовый слон. Карликовый, конечно, по слоновьим меркам. Как поясняют специалисты, размером он был примерно с носорога. А расселиться по островам Средиземного моря животным помог постоянно изменявшийся в те времена рельеф местности: острова то составляли одно целое, то снова оказывались разделёнными водой, и формы жизни на них шли своей эволюционной дорогой. В Палеонтологическом институте даже привели в пример найденные там когда-то останки ежа размером с лисицу.

– У нас, между прочим, тоже подобные находки были, – сообщил Александр Агаджанян. – На острове Врангеля, например, находили карликовых мамонтов. А в разнообразный фольклор чего только ни попадало. В Азии с незапамятных времен находят кости динозавров – вот вам и драконы. Когда европейцы достигли Африки и увидели страуса, они представили, как страшно, должно быть, это животное в полете, – вот вам и птица Рух из сказания о Синдбаде-мореходе.

В общем, теперь научный мир будет считать, что миф о циклопе из гомеровской «Одиссеи» доказан. До тех пор, конечно, пока не найдут самого циклопа...

Источник:
Столичная вечерняя газета