Классификация марок

В 1840 г. существовал только один вид почтовых марок, так как "черный пенни" и "синий двухпенсовик" были выпущены с единственной целью - предварительной оплаты почтовых отправлений. Уже в следующем десятилетии этой идиллии пришел конец. Характер почтовой марки быстро менялся, и в 1841 г. фирма лондонских стряпчих, разрезав несколько 2-пенсовых марок и использовав каждую половинку в качестве марки в 1 пенни, создала первые разрезанные марки. В следующем году в Нью-Йорке появилась марка местного значения, а за ней множество почтовых марок самых различных видов и категорий. Таким образом, к концу XIX столетия марочное хозяйство стало исключительно сложным и запутанным.

Филателист должен уметь разбираться в различных классах марок, составляющих его коллекцию, различать "стандартную" марку от марки "специальной доставки", "доплатную" от "почтмейстерской" и т. д.

Последующие главы содержат описание большинства существующих классов почтовых марок; в них даются конкретные примеры для того, чтобы начинающий коллекционер научился легко распознавать, к какому классу относится та или иная марка, и благодаря этому лучше ознакомиться с марками вообще.