Берегись: фальшивка!

В первом номере "Stamp Collector's Magazine" (февраль 1863 г.) есть такие слова: "Случаев подделки почтовых марок нет и, наверное, никогда не будет. Причина, без сомнения, состоит в отсутствии достаточных стимулов для такого преступления; другими словами - оно себя не окупит".

Вряд ли автор той статьи верил в написанное, потому что о подделках почтовых марок уже было известно в 60-х годах. Более того, первые английские коллекционеры сталкивались со значительными трудностями в связи с притоком разнообразных фальшивок из Европы и США.

Автор, очевидно, имел в виду, что он не верит в появление подделок, предназначенных для обмана почтового ведомства. Но и здесь он продемонстрировал свое невежество, потому что к 1863 г. почтовые ведомства Испании и Италии потерпели серьезные убытки из-за фальшивок.

Подделка марок для продажи их филателистам началась, должно быть, в 70-х годах прошлого века, если не раньше. С тех пор многие коллекционеры стали жертвами мошенников.

В филателии существует одно обстоятельство, которое, пожалуй, больше, чем всякое другое, вызвало появление поддельных марок. Речь идет о стремлении коллекционеров обладать самыми лучшими экземплярами марок. Не вдаваясь в разбор всех аргументов за и против, скажем только, что, когда коллекционеры хотят иметь очень старые марки в идеальном состоянии, они не должны удивляться, что будут пущены в ход все средства, чтобы удовлетворить их желание. Плохо обрезанную беззубцовую марку можно снабдить великолепными полями, испачканный чернилами экземпляр - очистить, использованный экземпляр - покрыть "первоначальным" клеем, а марку с обрезанными зубцами - перфорировать заново.

Подделыватели вряд ли могут надеяться, что им удастся обмануть опытных филателистов. Скорее их жертвой станет новичок. Мошенники обычно выбирают коллекционеров, которые любят хвастаться тем, что им удается доставать редкие марки по-дешевке. Это тщеславие позволяет подделывателю без труда сбывать им марки "в хорошем состоянии" со скидкой по сравнению с ценой, указанной в каталоге.

На заре филателии коллекционеры были легкой добычей нескольких подделывателей, имена которых теперь широко известны. К их числу относятся пресловутые братья Спиро из Гамбурга. Некоторые их изделия попадаются и по сей день. Кроме них, назовем также Георга Цехмейера, игрушечного мастера в Нюрнберге. Он печатал для детей цветные рисунки марок, вводя в заблуждение взрослых коллекционеров. Но самый известный из всей этой компании - Самуэль Аллан Тэйлор из Бостона. Он не только подделывал подлинные марки, но и изготовлял целые фальшивые "выпуски" некоторых латино-американских стран которые к тому времени вообще не имели почтовых марок. Более поздние поколения филателистов были жертвами таких мошенников, как Франсуа Фурнье, который наводнил рынок своими изделиями накануне первой мировой войны, итальянца Эразмуса Онеглиа и, наконец, злодейского лондонского триумвирата Альфреда Бенджамина, Джумана Сарпи и Джорджа Джеффриса. Последние вошли в историю филателии под именем "лондонской шайки". Они открыто торговали своим хламом и даже нагло рекламировали его в таких выражениях: "Продажа всех видов факсимиле, поддельных надпечаток и гербовых марок. Лондон, Каллам-стрит, 1. Фальшивки любой категории поставляются по первому требованию".

Несмотря на всю неприглядность лавки, ее часто посещали видные филателисты, в том числе и Феррари. Нет сомнения, что шайка считала его своей жертвой, но скорее можно предположить, что Феррари, склонный к филантропии, просто закрывал глаза на истинный характер некоторых своих покупок, лишь бы незаметно оказать финансовую помощь "фирме", всегда стоявшей на краю банкротства. Мельвилль приводит типичный разговор:

Феррари (входит): Доброе утро, господин Сарпи! Есть у вас что-нибудь для меня?

Сарпи (в раздумье): Думаю, что есть. Перевернутая надпечатка на марке Стрэйтс-Сеттльментс. (Замолкает, затем говорит громче). Послушайте, Бэн, есть у нас перевернутая надпечатка из Стрэйтс? Господин Феррари хочет взглянуть на нее.

Бэнджамин (из-за перегородки): Кажется, есть Сарп. Сейчас проверю.

(Через несколько минут он передает марку Сарпи. Тот показывает ее Феррари, который берет марку).

Феррари: Нет ли у Вас марки, с двойной надпечаткой, одна из которых перевернута?

Бэнджамин (за перегородкой): Была где-то. Да где же она?

(Небольшая пауза, во время которой Бэнджамин изготавливает нужную марку)...

Сравнительно недавно филателисты познакомились с "продукцией" Жана де Спераччи, который гордился тем, что может изготовить такую фальшивую марку, которую даже специалист не сумеет отличить от настоящей.

Все эти мошенники специализировались на обмане коллекционеров.

Однако существует и особая группа жуликов, которые подделывают марки в больших количествах, нанося ущерб почтовому ведомству.

Пожалуй, наибольшей известностью пользуется операция мошенников, известная под названием "фондовая биржа". Речь идет о подделке английской марки зеленого цвета достоинством в 1 шиллинг, выпускавшейся в 1867-1873 гг. Лица, печатавшие эту марку, вступили в сделку с клерком, работавшим в почтовом отделении лондонской биржи в 1872-1873 гг. К телеграммам, которые отправлялись оттуда, приклеивалось большое количество 1-шиллинговых марок. Так что клерку достаточно было приносить по утрам целые листы подделок и продавать их здесь же за прилавком или же самому наклеивать эти марки на телеграммы, а плату класть себе в карман. Дело было поставлено на широкую ногу. Считают, что почтовое ведомство потеряло на этом десятки тысяч фунтов стерлингов. Фальшивые марки отличались высоким качеством исполнения, в результате чего обман обнаружился лишь спустя 25 лет.

Другое крупное надувательство почтового ведомства имело место в 1923 г. во Франции. Оно связано с маркой типа "сеятельница" достоинством в 25 сантимов. Отпечатанные подделки были разосланы торговцам табачными изделиями, которые обычно продают и почтовые марки. Известный филателист, автор книг по подделкам, Фернан Серран, купил несколько марок в одной из таких лавок и сразу понял, что здесь что-то неладно. Он поставил об этом в известность представителей власти. Вскоре полиция арестовала супружескую чету, совершавшую путешествие из Испании во Францию. Обнаружилось, что супруги оплачивают дорожные расходы почтовыми марками. Все эти марки были подделками. При обыске нашли около 25 000 фальшивых марок. Это надувательство вошло в историю под названием "фальшивка из Ниццы", потому что область распространения подделок ограничивалась французской Ривьерой.