Фред Мельвиль

Говорят - поэтом надо родиться. То же самое можно сказать и о филателисте. Ибо любви к маркам нельзя научить - она должна быть заложена в крови.

Эта любовь, без всякого сомнения, была в крови Фредерика Джона Мельвиля. Найдется ли еще 11-летний мальчик, который потащил своего скептически настроенного отца на выставку марок, - и это в те дни, когда филателией занималась небольшая кучка людей! Да и сама эта выставка предназначалась для избранных, так как устроило ее Лондонское королевское филателистическое общество.

Основу выставки составляли марки Британской Вест-Индии. Можно представить себе попытки юного Фреда обратить внимание отца на редкую литографию Тринидада или провизорий Барбадоса! Скорее всего отца утомляло однообразие, но вряд ли он мог не обратить внимание на эрудицию своего сына в этих вопросах. Марки излучали на Фреда свое очарование на протяжении всей его жизни.

Из всех радостей, испытанных Фредом на выставке, самой сильной было получение из рук редактора Эдуарда Бэкона экземпляра ежемесячного журнала "London Philatelist". Трудно представить себе, какое влияние оказал этот подарок на всю его дальнейшую жизнь.

Школьные годы в Вестминстере были свидетелем склонности Фреда. Его отец - Томас Джоплинг Мельвиль, журналист по профессии, - работал в газете "Скотсмен". Не удивительно, что по его примеру Фред впоследствии избрал профессию журналиста. Направлявший его по этой стезе Альфред Хармсуорт посоветовал специализироваться на интересующей его теме. А что дороже филателии!

Марки занимали все мысли Фреда. Пользуясь любой возможностью встретиться с друзьями-коллекционерами, он создал клуб, где собирались молодые филателисты, всегда готовые поговорить о новой находке или о том, какие неожиданные дали открываются, когда целиком посвящаешь свой досуг любимому занятию.

Примерно в это время Мельвиль написал маленькую брошюру "Коллекционирование марок". Эта книжица страдала многими недостатками, и никто не понимал это лучше самого Мельвиля, потому что позднее он приложил все силы к тому, чтобы изъять ее из продажи.

Небезынтересно вспомнить, как филателистическая пресса откликнулась на выход брошюры. Вот что писал редактор журнала "Stamp Collector's Fortnightli" Гарри Хилкес:

"По чести говоря, мы опасаемся, что выпущенная на днях брошюра м-ра Фреда Д. Мельвиля не заслуживает внимания филателистов. "Коллекционирование марок" - такой всеобъемлющий заголовок автор поставил на обложке маленькой восьмистраничной брошюры - содержит информацию самого элементарного порядка, вдобавок преподнесенную довольно коряво. К ней прилагается довесок в виде измерителя перфорации. Изложенные факты, видимо, правильны, но покупатели брошюры и измерителя перфорации поступят правильно, если не будут принимать на веру все, что содержится в ней".

Критические замечания ни в коей мере не обескуражили молодого автора, а все возрастающий интерес к маркам побудил его в один прекрасный день подать прошение о приеме в члены Лондонского филателистического общества. Тогда-то он и узнал, что туда можно вступить лишь с согласия большинства членов общества. Пережив горькое разочарование, Мельвиль решил создать общество молодых филателистов, где любовь к маркам была бы единственным условием для желающих вступить в его ряды. Так родилось филателистическое общество юниоров (младших).

Его первыми членами были такие же энтузиасты, как и сам Мельвиль. В результате их совместной деятельности новое общество приобрело широкую популярность, став в конце концов крупнейшей филателистической организацией Великобритании. Мельвиль, как основатель общества, был избран его президентом. Этот пост он занимал в течение сорока лет, вплоть до смерти в 1940 г.

Через четыре года после основания Филателистического общества юниоров Мельвиль выпустил книгу "Основы коллекционирования марок" - первый учебник по филателии. Он вскоре был переиздан в Америке и Испании. "Основы" оказались первой ласточкой большого числа книг и брошюр, вышедших из-под пера Мельвиля.

Наибольшую известность принесла ему серия из 28 брошюр, каждая из которых была небольшим исследованием о почтовых марках группы стран. Эта серия - "The Melville Stamp Books" - издавалась с перерывами с 1908 по 1936 г. Именно благодаря ей, а также многочисленным статьям для периодической печати имя Мельвиля получило широкую известность среди коллекционеров всего мира. Его авторитет еще более возрос после того, как он выступил одним из организаторов Международной филателистической выставки, состоявшейся в 1912 г. в Лондоне. С тех пор Мельвиля включали в члены жюри почти всех крупных филателистических выставок в разных частях света. Благодаря этому он познакомился с большинством самых значительных коллекций.

Тем не менее его основным коньком была журналистика. Он редактировал три филателистических журнала, регулярно писал статьи в несколько газет и журналов, работал над книгами и вдобавок принимал участие в общественной деятельности.

За еженедельной "колонкой Мельвиля" в газете "Дейли телеграф" с интересом следили коллекционеры. Эта колонка появилась после того, как ему удалось убедить владельца газеты, что филателия стала объектом всеобщего интереса. С тех пор в течение более 20 лет каждый четверг стал знаменательным днем для любителей филателии. Статьи Мельвиля представляли интерес не только для уже сложившихся коллекционеров, они сыграли огромную роль в пропаганде филателии вообще. Можно с уверенностью сказать, что многие обязаны Мельвилю тем, что он приобщил их к радостям коллекционирования почтовых марок.

Работоспособность Мельвиля была исключительной. Он никогда не щадил себя, если какое-то дело не было доведено до конца. И это обстоятельство, без сомнения, повлияло на его здоровье.

Фред Д. Мельвиль умер 12 января 1940 г. Его последняя книга - "Современное коллекционирование марок" - вышла в свет в столетнюю годовщину марки...

Чтобы понять влияние Мельвиля на филателию, необходимо иметь в виду, что, когда он делал первые шаги как коллекционер, это дело увлекало немногих, а большинство смотрело на него с презрением. Хотя филателия уже выросла до уровня науки, многие по традиции считают филателистов безобидными чудаками. Даже тот факт, что среди коллекционеров немало людей, прославившихся в различных областях человеческой деятельности, пока, к сожалению, не изменил общепринятого мнения.

Мельвиль отдал свой талант журналиста благородной цели - приобщить широкие слои населения к радости коллекционирования и изучения марок. В этом неоценимую помощь ему оказало легкое перо, так как журналистика больше, чем все остальное, помогла ему достигнуть намеченной цели. Его перо сделало коллекционерами миллионы людей.